Dans certaines régions du monde, notamment en Ukraine, en Birmanie ou au Japon, le gouvernement chinois a été accusé d’employer une « diplomatie hypocrite », stratégie qui consiste à promettre ouvertement de soutenir la paix, la coopération économique et la stabilité régionale tout en positionnant ses forces armées agressivement et en prenant des mesures qui alimentent la violence.
Il existe aussi des exemples de cela en Afrique, où les positions officielles de la Chine contredisent directement ses actes. Dans la guerre civile du Soudan, la Chine prétend chercher la paix en tant que médiateur potentiel, mais cette position est tout à fait contredite par la prolifération des armes fabriquées par ses sociétés d’État. Ces armes fournies aux deux belligérants prolongent le conflit.
L’analyste géopolitique Samir Bhattacharya déclare que la diplomatie hypocrite de la Chine est pratiquée en République démocratique du Congo, où Pékin a créé un partenariat avec le gouvernement tout en maintenant des liens économiques et de défense avec l’Ouganda et le Rwanda. Les experts indépendants des Nations unies accusent ces deux pays africains de soutenir l’insurrection du M23 en RDC.
Le Dr Bhattacharya, chercheur associé de l’Observer Research Foundation, écrit le 11 mai dans un essai : « Les activités militaires et industrielles/de défense croissantes de Pékin dans la région signalent un tournant serré et opportuniste qui risque d’alimenter plus encore l’instabilité. Cette diplomatie hypocrite, conçue pour protéger ses investissements et accroître son influence, risque en fin de compte de saper les investissements qu’elle cherche précisément à sécuriser. »
L’intérêt principal de la Chine en RDC est économique. Des sociétés étroitement liées à Pékin contrôlent la majorité des mines de cobalt, coltan, cuivre et uranium, et les forces armées congolaises ont été maintes fois déployées sur les sites d’extraction de l’Est pour protéger les ressources chinoises.
Les batailles meurtrières en cours dans l’Est de la RDC avec les rebelles du M23 sont liées aux drones et aux armements chinois acquis par les deux parties, car la RDC, l’Ouganda et le Rwanda ont acheté des quantités importantes d’armes chinoises.
« [La Chine] a soutenu des programmes d’entraînement pour le personnel de sécurité congolais, fourni une assistance logistique et encouragé le déploiement des troupes locales pour protéger les installations minières gérées par la Chine, écrit le Dr Bhattacharya. Cette approche permet à Pékin de protéger ses intérêts tout en préservant l’image d’un pays qui respecte une politique officielle de non-intervention. »
Les experts déclarent que la Chine, en conservant des liens de sécurité simultanément avec la RDC et ses rivaux, prolonge le conflit tout en prétendant chercher la paix. Norinco, le plus gros fournisseur d’armements chinois, et d’autres sociétés chinoises ont vendu au cours des dernières années des systèmes d’artillerie et autres armes au Rwanda. Entre-temps, la RDC a acheté un premier lot de systèmes de drones d’attaque CH-4 auprès de China Aerospace Science and Technology Corp. en 2024.
« D’un côté, la Chine cherche la stabilité en RDC pour protéger ses gros investissements miniers, écrit le Dr Bhattacharya. De l’autre, son engagement continu avec les états voisins limite son désir d’adopter une position définitive dans les conflits régionaux. Le résultat est une forme d’ambiguïté stratégique qui préserve l’accès et l’influence mais aussi limite les efforts de résolution du conflit. »