Pour la première fois, la Conférence au sommet des forces terrestres africaines (ALFS) a été organisée en Europe et a inclus des représentants de l’industrie de la défense.
Cette conférence annuelle parrainée par la Force opérationnelle d’Europe du Sud de l’Armée de terre des États-Unis pour l’Afrique (SETAF-AF) a eu lieu les 23 et 24 mars à Rome et a réuni plus de 300 participants provenant de 47 pays. C’était la treizième conférence annuelle et la première à être tenue hors d’Afrique depuis 2022.
Le colonel William Daniel, directeur de la coopération de sécurité de SETAF-AF, a déclaré que le but de l’événement était de lier les idées à des « solutions prouvées et évolutives » pour les défis de sécurité d’Afrique.
Le colonel a évoqué les leaders de l’industrie qui étaient venus pour montrer leur technologie de pointe, en déclarant : « Leur objectif est de nous aider à passer de l’identification des défis au déploiement des solutions. »
Plusieurs intervenants ont mis l’accent sur l’importance des outils technologiques. Le major-général Saidu Audu du Nigeria, commandant de la Force multinationale mixte (FMM), a déclaré que les véhicules aériens sans humain à bord se sont avérés cruciaux pour la collecte du renseignement. La FMM, alliance régionale de quatre pays pour combattre le terrorisme et la criminalité dans le bassin du lac Tchad, a reçu huit drones envoyés par l’Union européenne. Cette dernière a aussi entraîné les opérateurs dans l’utilisation un simulateur et a enseigné des classes sur la maintenance des drones.
Lors de remarques adressées aux participants, le général Audu a fait appel à un plus grand soutien international pour sécuriser le bassin du lac Tchad. « Les questions concernant la sécurité africaine, a-t-il dit, ne sont pas des préoccupations seulement africaines », selon un reportage du service d’actualité italien Nova.news.
Dans ses remarques d’ouverture, le général Christopher Donahue, commandant de l’Armée de terre des États-Unis en Europe et Afrique, a dévoilé un plan pour soutenir la formation des opérateurs de drone sur le continent. Pendant l’exercice annuel African Lion prévu en avril et mai au Ghana, au Maroc, au Sénégal et en Tunisie, il y aura un module de formation de drone pour environ 16 participants.
Les États-Unis projettent d’appuyer ces efforts en établissant un centre régional de formation au Maroc, avec le but d’établir des centres dans d’autres régions d’Afrique.
« Il s’agit d’une capacité persistante et durable que nous pouvons amener dans d’autres régions d’Afrique, une fois que son efficacité est démontrée », a dit le général.
Il a déclaré qu’il envisage le centre de formation du Maroc comme un lieu où les parties prenantes peuvent identifier les problèmes de sécurité urgents et mettre en jeu une vaste gamme de ressources et d’ingénuité pour résoudre les problèmes.
Cela offrira « une approche différente pour s’entraîner mutuellement, pour apprendre les uns des autres et pour mettre en commun les informations en vue de résoudre un problème, a-t-il dit. C’est ce que nous allons entreprendre au Maroc. »
Dans ses remarques de clôture pour cette conférence de deux jours, le lieutenant-général John W. Brennan Jr., commandant adjoint de l’état-major unifié des États-Unis pour l’Afrique, a souligné l’importante de l’innovation qui devance les adversaires.
« La révolution technique en cours est incessante, et les changements se produisent désormais en quelques mois. C’est un défi, mais aussi une opportunité pour innover et maintenir notre avantage, a-t-il dit. Nous devons œuvrer dans une approche intelligente, y compris avec les ressources financières, pour que les partenaires responsabilisés puissent avancer et satisfaire à leurs besoins. »
Face à ces menaces, le général Brennan a fait appel à des alliances plus profondes et cohérentes entre les alliés de la sécurité.
Il a déclaré aux participants : « Nous devons bâtir des forces interdépendantes afin d’assurer un monde plus stable pour les générations futures. Nous devons œuvrer ensemble ; aucun défi n’est trop grand. L’unité fait notre force. »