Le Liberia entre dans l’histoire avec sa première ministre de la Défense

La longue carrière décorée du général de brigade Geraldine Janet George a commencé en 2006 et a atteint son point culminant à la fin avril de cette année, lorsque le sénat du Liberia l’a confirmée en tant que première femme ministre de la Défense du pays.Le général George, qui est aussi la première Libérienne à être nommée au grade de général de brigade, déclare qu’elle a été inspirée à servir son pays après avoir vu sa destruction au cours de la guerre civile de 14 ans qui a pris fin en 2003.

Dans une interview de 2022, le général George a dit : « Lorsque la crise civile est venue et j’ai vu comment les civils étaient traités et comment les gens portant cet uniforme traitaient les civils, j’ai senti que je pouvais faire la différence en portant cet uniforme. J’ai senti que les gens seraient respectés et respecteraient l’uniforme. »

Elle a fait partie de la première cohorte de soldats des Forces armées du Liberia (AFL) réorganisées et elle a gravi régulièrement les échelons. Ex-chef d’état-major adjoint des AFL, le général George a assumé notamment le poste de commandant d’une brigade et des rôles de leadership dans les services du personnel et des opérations.

Elle a participé à la mission de maintien de la paix des Nations unies au Mali et a reçu la médaille prestigieuse de l’ONU en 2017. Elle est diplômée du collège d’Afrique de l’Ouest et a obtenu une maîtrise en relations internationales de la Webster University aux États-Unis. Elle a aussi reçu une formation spécialisée dans les renseignements, le contre-terrorisme, la gestion du secteur public et l’administration de la justice.

Elle assume le poste de ministre de la Défense par intérim depuis février.

Pendant son audience de nomination, le général George a déclaré au sénateur Abraham Darius Dillon qu’elle avait déjà défini un programme et un plan directeur pour améliorer les forces armées dans le but de mieux collaborer avec les autres institutions de sécurité du pays.

La sénatrice Gbotoe Kanneh l’a remerciée pour son service.

« Vous n’êtes pas seulement une femme ; vous êtes une professionnelle qualifiée pour ce travail », a-t-elle dit.

Dans une interview de 2021 avec la commission des Nations unies sur le statut des femmes, le général George a déclaré que les AFL avaient environ 28 % de femmes, mais qu’elle-même et d’autres œuvraient pour augmenter ce chiffre grâce au recrutement, à la sensibilisation et aux politiques visant à mieux accommoder les femmes soldats.

Mais, dit-elle, les femmes doivent démontrer leur valeur aux forces armées pour être pleinement acceptées.

« Enrôler les femmes n’est pas seulement une question de statistiques, selon elle. C’est une question de compétence. Vous devez montrer que vous avez travaillé dur et que vous avez mérité ce poste. »

Elle ajoute qu’elle espère que d’autres suivront son exemple et aspireront à des postes de leadership.

« J’ai montré l’exemple pour beaucoup de femmes. J’ai rompu cette règle traditionnelle qui déclare que le monde appartient aux hommes et que seuls les hommes peuvent être des militaires. Les femmes peuvent aussi faire partie de la force et elles peuvent faire encore mieux, que ce soit dans un poste de leadership ou autre. »