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L’Armée de l’air de Tunisie a réceptionné son premier aéronef de formation T-6C Texan II, dans le cadre d’une commande de huit avions.
La société américaine Textron déclare que tous les huit avions devraient être livrés avant la fin 2023.
La formation des premiers pilotes a commencé à la fin 2022 dans les installations de défense de Textron Aviation à Wichita, au Kansas (États-Unis). L’Armée de l’air tunisienne compte sur TRU Simulation + Training Inc., société affiliée de Textron, pour une suite d’appareils de formation et leur soutien associé. Les appareils, qui seront installés à la base aérienne de Sfax (Tunisie), comportent un système de formation au sol, un entraîneur de vol opérationnel et un labo de formation informatique.
Le contrat tunisien inclut huit aéronefs et un soutien de service de terrain et de logistique dans le pays, un soutien de gestion de programme, un soutien de sous-traitance intérimaire pour la première année, la formation des pilotes et des professionnels de la maintenance, des moteurs de rechange, des pièces de rechange et un équipement de soutien des aéronefs.
En octobre 2019, le département d’État des États-Unis a approuvé la vente d’un maximum de douze aéronefs T-6 à la Tunisie pour une somme estimée à 234 millions de dollars.
Les étudiants de l’Armée de l’air tunisienne effectuent leur formation de base sur des SF-260 italiens. La Tunisie a reçu neuf SF-260CT et douze SF-260WT Warrior entre 1974 et 1978. Environ dix-huit SF-260 restent en service. Les élèves pilotes tunisiens passent ensuite à l’Aermacchi MB-326 à réaction.
Le T-6 est issu du développement de l’entraîneur turbopropulseur Pilatus PC-9 suisse et a été conçu pour jouer le rôle d’un système de formation d’aéronef primaire conjoint pour l’Armée de l’air et la Marine des États-Unis. Le modèle C est un perfectionnement plus poussé du T-6A Texan II avec un cockpit vitré intégré, une suite avionique avancée et des ailes à pointe dure qui peuvent accommoder des réservoirs de carburant auxiliaires.