PERSONNEL D’ADF
Pour essayer de renforcer ses forces armées qui ont subi de lourdes pertes en Ukraine, on signale que la Russie libère les prisonniers des prisons africaines et les enrôlent pour sa guerre.
Deux sources militaires de haut rang de la République centrafricaine (RCA) ont déclaré récemment au journaliste nigérian indépendant Philip Obaji que des douzaines de rebelles emprisonnés avaient été recrutés dans l’infâme groupe Wagner de mercenaires russes.
Le journaliste a affiché sur Twitter le 10 novembre : « Des sources au niveau des forces de sécurité en Centrafrique m’ont dit que le groupe Wagner recrutait actuellement des Peuls qui pourraient être déployés en Ukraine. Elles me disent que des centaines de combattants peuls ont été sujets à une formation conduite par les Russes dans le camp militaire notoire de Berengo. »
Une de ces sources a déclaré que les mercenaires de Wagner avaient dit aux responsables militaires de la RCA que les Russes nécessitaient de toute urgence des effectifs au Mali et en Ukraine et que les rebelles libérés travailleraient pour le groupe dans le cadre de ses activités dans ces deux pays.
Un grand nombre de ces recrues sont des rebelles de l’Unité pour la paix en Centrafrique (UPC), que l’armée de la RCA considère comme des terroristes, selon les sources. Certains ont été emprisonnés pour assassinat, viol, violence politique et intimidation des civils.
« On me dit que Wagner travaille étroitement avec Hassan Bouba, ministre de l’Élevage et de la Santé animale, et ex-chef rebelle de l’UPC, pour recruter ces combattants, écrit M. Obaji sur Twitter. L’UPC est essentiellement constituée de combattants peuls et un grand nombre de ceux qui sont recrutés par Wagner ont combattu pour l’UPC. »
En janvier, M. Obaji fut l’un des premiers à signaler que Wagner retirait certaines de ses forces de la RCA pour qu’elles rejoignent la guerre en Ukraine.
Dans une vidéo diffusée à grande échelle en septembre, l’oligarque russe Evgueni Prigojine est montré en train de recruter des prisonniers en Russie pour combattre aux côtés de Wagner en Ukraine. On signale qu’il a recruté plus de 6.000 prisonniers.
- Prigojine, qui est un conseiller et un proche du président Vladimir Poutine, a admis dans la vidéo et dans une déclaration publique peu après qu’il a fondé le groupe Wagner. Il avait précédemment nié cette association.
Le groupe Wagner agit comme intermédiaire pour les intérêts de politique étrangère russes et a pris pied à grande échelle dans quelques-uns des pays les plus instables du monde.
L’expert en sécurité russe Mark Galeotti déclare que le recrutement des prisonniers est une façon d’éviter de recruter les citoyens russes, qui sont dans une large mesure laissés dans l’ignorance par les médias de l’État en ce qui concerne les mauvaises nouvelles de la guerre.
« C’est une source alternative de personnel de combat, particulièrement nécessaire parce qu’il ne s’agit que d’une “opération militaire spéciale” et que le Kremlin ne peut donc tout simplement pas mobiliser les hommes dont il a besoin. »
C’est aussi une façon de dissimuler et minimiser les pertes sur le champ de bataille, déclare-t-il.
Le Dr Galeotti déclare que l’admission de M. Prigojine selon laquelle il a fondé Wagner fait de cette organisation un outil officiel du Kremlin, plutôt qu’un intermédiaire.
« Wagner est maintenant devenu très public précisément à cause du changement de sa situation, dit-il à Al Jazeera. Alors qu’il était auparavant un instrument réfutable sans lien de dépendance avec l’État russe…, il est maintenant à peine plus qu’une extension des forces armées. »
Marat Gabidullin, ex-combattant du groupe Wagner, déclare que les groupes des droits de l’homme devraient investiguer M. Prigojine, en l’accusant de forcer les prisonniers à participer aux combats en Ukraine.
« Ce phénomène… devrait être pleinement discuté puisqu’il illustre le centre du pouvoir russe, dit-il au Daily Beast. Prigojine a une autorité illimitée. Il peut enfoncer les portes de toute prison. »
« Il est temps d’examiner maintenant ce phénomène, avant qu’ils ne commencent à recruter dans les orphelinats. »
Un grand nombre de recrues étrangères ont été placées en première ligne avec une formation minime, un équipement inadéquat et peu de munitions. Selon les rapports des membres de leur famille, certains sont affamés et doivent voler de la nourriture auprès de la population locale. D’autres ont été portés disparus.
« Près de 100 combattants étrangers recrutés par l’armée privée de Vladimir Poutine ont été laissés pour morts en Ukraine », écrit M. Obaji sur Twitter le 29 novembre.
Parmi ceux-ci, on compte Lemekhani Nyirenda, étudiant zambien à l’Institut de génie physique de Moscou, qui avait été condamné à neuf ans de prison à cause d’un délit lié à la drogue et qui avait passé trois ans en prison avant de rejoindre le groupe Wagner.
Il a été tué en Ukraine en septembre mais les autorités russes ont seulement confirmé sa mort deux mois plus tard suite à une demande de renseignement de la part des responsables zambiens.
« Comment s’est-il retrouvé dans des combats pour la Russie, alors que l’État de Zambie n’a absolument aucun intérêt en jeu sur ce qui se passe dans cette guerre ? », a déclaré l’homme politique zambien Joseph Kalimbwe dans une interview sur CNN.