Personnel D’ADF
En 2020, John Oroko du Kenya a observé la dévastation provoquée par les criquets pèlerins. Cela l’a poussé à agir.
Selina Wamucii, sa société agricole, a lancé une appli mobile appelée Kuzi qui utilise l’intelligence artificielle (IA) pour lutter contre les essaims qui dévorent les récoltes, alors qu’une deuxième vague frappe l’Afrique de l’Est au début 2021.
« C’est une catastrophe complète, déclare M. Oroko à ADF. J’ai peur d’imaginer ce que cela peut signifier pour la subsistance des communautés déjà vulnérables sur ce continent. »
Cette invasion de locustes, la pire depuis 70 ans, a menacé l’approvisionnement alimentaire de l’Afrique de l’Est, où des millions de personnes vivaient déjà avec la famine. À la mi-avril 2020, plus de 25 millions d’hectares de terre arable étaient attaqués par les locustes dans la Corne de l’Afrique.
Cela a suscité l’idée de Kuzi.
L’appli gratuite utilise les données satellitaires et de capteurs du sol, les observations météo au sol et l’apprentissage automatique pour prédire la reproduction, la fréquence et les routes de migration des criquets pèlerins. Elle produit un indice de reproduction des locustes en temps réel et une carte thermique des locustes en direct dans la région, avec les routes potentielles de migration.
Son nom en swahili est celui de l’étourneau caronculé, un oiseau connu en Afrique de l’Est et en Afrique australe pour se nourrir de locustes.
Kuzi utilise l’apprentissage profond, élément de l’IA qui émule le cerveau humain pour traiter les données sous forme de modèles pour la prise de décision, afin d’identifier la formation des essaims de locustes. L’appli envoie ensuite gratuitement des alertes de texte aux fermiers et aux pastoraux deux ou trois mois avant l’attaque anticipée des fermes et du bétail par les locustes, pour permettre une intervention précoce.