PERSONNEL D’ADF
Deux personnes sur trois en Afrique subsaharienne vivent sans accès à l’électricité. D’innombrables maisons et villages sont si éloignés que le réseau électrique ne peut pas les connecter.
Mais le Covid-19 peut les atteindre.
Pendant une crise comme la pandémie mondiale, l’accès à l’électricité est crucial pour l’alimentation électrique des hôpitaux, des cliniques et de l’équipement qui sauve la vie.
Dans toute l’Afrique subsaharienne, l’Agence américaine pour le développement international (USAID) œuvre pour électrifier la réponse au Covid-19 grâce à Power Africa, son initiative vaste, multilatérale et multidimensionnelle. Cette initiative, lancée en 2013, réunit plus de 170 partenaires des secteurs public et privé dans le but de doubler l’accès à l’électricité en Afrique subsaharienne.
« Jusqu’à présent, nous avons connecté plus de 15 millions de logis, ce qui représente environ 74 millions de personnes qui ont maintenant accès à l’électricité » déclare Mark Carrato, coordinateur intérimaire de Power Africa, à ADF. « Mais nous sommes plus qu’une simple caisse de finance. Nous sommes vraiment focalisés sur ce que nous faisons, même lorsqu’il existe des circonstances difficiles telles que le Covid, même lorsque les partenaires avec lesquels nous travaillons sont des cliniques rurales qui n’ont pas de bonnes sources de revenus. »
Dans ce but, Power Africa a réaffecté plus de 4,1 millions de dollars pour soutenir le secteur énergétique hors réseau, pour évaluer les demandes d’énergie des hôpitaux, des cliniques et des installations de soins intensifs au Nigeria, et pour soutenir les régulateurs et les entreprises publiques en situation difficile à cause de la pandémie en Afrique australe et en Afrique de l’Ouest. Des réaffectations similaires sont prévues pour les programmes de Power Africa en Afrique de l’Est.
« En même temps, rien n’a changé et tout a changé », déclare M. Carrato au sujet de l’impact du Covid-19 sur la mission de Power Africa. « C’est ce que nous avons toujours fait. C’est une question de mettre ces mégawatts à la disposition du réseau, de connecter ces foyers, qu’ils soient sur réseau ou hors réseau. C’est une grande partie de notre programme. »
« Tout cela est absolument et plus que jamais crucial, et aussi plus difficile et plus important pour beaucoup de gens. Lorsqu’on constate les économies chancelantes, on sait que l’énergie est à la base, que ce soit pour la croissance économique, pour les écoliers, pour l’électrification des soins de santé. Tout cela nécessite une énergie économique et fiable. »
Au Kenya et en Éthiopie, Power Africa a œuvré pour électrifier 800 hôpitaux. Les cliniques, les entreprises et les foyers ruraux ont obtenu des solutions d’énergie hors réseau, car Power Africa a œuvré avec les gouvernements et les organismes de réglementation dans ces deux pays pour faire des systèmes solaires résidentiels un service essentiel pendant les confinements.
La plupart des 4,1 millions de dollars réaffectés va soutenir les initiatives hors réseau de Power Africa.
« Les micro-réseaux sont la technologie qui nous permettra d’électrifier des milliers de centres médicaux non électrifiés en Afrique subsaharienne », déclare Aaron Leopold, PDG de l’Association des développeurs de micro-réseaux d’Afrique (AMDA), au magazine Power Energy International. « Il existe un risque énorme que toutes les villes d’Afrique soient prises d’assaut à cause du coronavirus, par des gens qui nécessitent des soins médicaux, qui auraient dû recevoir ces soins médicaux dans leurs communautés rurales, mais qui n’ont pas accès aux installations adéquates. »
« Cette année, la nature décentralisée des micro-réseaux va démontrer leur valeur. »
Au Nigeria, les entreprises partenaires de Power Africa ont aidé quatre centres d’isolement et trois laboratoires de test gouvernementaux, ainsi que d’autres installations de soins de santé critiques, pour qu’ils fournissent des services essentiels en réponse au Covid-19.
En Ouganda, Power Africa a soutenu un médecin qui a créé une installation médicale moderne dans l’île Bugala. Le Dr James Muwonge Ssuubi avait participé à l’un des ateliers de Power Africa en 2019 et il est aujourd’hui connecté au micro-réseau de l’île.
« C’est un excellent exemple de la façon dont fonctionne réellement notre assistance ciblée, déclare M. Carrato. Et maintenant il combat le Covid-19 dans une zone rurale de l’Ouganda. »
Malgré les effets néfastes de la pandémie, M. Carrato déclare qu’il est optimiste au sujet de l’électrification de la réponse de l’Afrique au Covid-19 et de sa reprise, parce que Power Africa a été fondée précisément pour gérer ce type de problèmes.
« C’est quelque chose qu’aucun de nous n’avait vu auparavant à ce niveau, et dans une certaine mesure je suis extrêmement reconnaissant que nous existions pour affronter cette surprise folle que personne n’a vue venir. Nous savions que l’Afrique était sous-électrifiée. Et maintenant les gens savent réellement pourquoi cela est tellement important, en particulier lorsqu’ils nécessitent l’électricité pour aider leurs communautés à traverser cette menace existentielle, que ce soit la fourniture des soins de santé ou la reprise économique.
Donc oui, je suis optimiste que nous trouverons des réponses et continuerons à aller de l’avant. Ce sera sans aucun doute un défi. Mais ce n’est pas un problème. Les défis sont ce qui nous propulse. »