PERSONNEL D’ADF
La Marine des États-Unis avaient jadis analysé les données et conclu qu’un avion de transport C-130 Hercules pouvait théoriquement transporter une cargaison de 11.300 kg, voler pendant 4.000 kilomètres et atterrir finalement sur un porte-avions.
Le 30 octobre 1963, cette théorie fut soumise à des essais. Un C-130 atterrit avec succès sur un porte-avions américain. Son envergure de 40 mètres dégagea la tour de contrôle avec un écart de 4 mètres seulement.
Cinquante-cinq ans plus tard, il conserve le record du plus grand et plus lourd avion qui ait jamais atterri sur un porte-avions.
Mais ce n’était pas le test le plus ardu du C-130. Comme l’indique le site Web The Aviationist, les C-130 équipés de skis revêtus de téflon sont utilisés dans les régions arctique et antarctique. Dix de ces avions, surnommés les « Ski-130 », approvisionnent régulièrement les avant-postes distants avec des cargaisons de plus de 60 tonnes.
Le Lockheed C-130 Hercules peut être utilisé, et a été utilisé, pour à peu près tout. Cet avion transporteur militaire à quatre turbopropulseurs a servi comme transport de personnel, clinique médicale volante, aéronef d’assaut, aéronef de soutien pour la recherche scientifique, avion de recherche et sauvetage, ravitailleur aérien, patrouilleur maritime et avion de lutte contre les incendies. La liste des emplois pourrait être beaucoup plus longue. Il en existe même une version civile appelée LM-100J.
En date de 2018, 16 pays d’Afrique utilisent des C-130.
Lockheed, société américaine, déclare que c’est la guerre de Corée qui a fourni l’impulsion pour mettre en service les C-130. Dans ce conflit, l’Armée de l’air américaine réalisa qu’il lui fallait un avion transporteur polyvalent qui pourrait acheminer par avion les troupes sur des distances moyennes et atterrir sur de petits terrains rudimentaires. L’ Armée de l’air établit des spécifications pour un nouvel avion et Lockheed remporta le contrat.
Le premier C-130 de production effectua son premier vol le 7 avril 1955. Comme aujourd’hui, cet avion était remarquable avec ses quatre turbopropulseurs, son rayon d’action de 4.000 kilomètres et sa capacité de transport de plus de 70 soldats.
« Il a été évidemment bien conçu », déclare Tom Wetherall, directeur du développement commercial chez Lockheed Martin, au magazine Popular Mechanics. « Il est en production depuis 60 ans. Il a une haute voilure. C’est un turbopropulseur. Ses moteurs et ses hélices sont protégés. La voilure droite assure son efficacité pour qu’il atterrisse et décolle des pistes non goudronnées, afin d’éliminer le plus tôt possible la charge exercée sur les roues. Le fuselage est près du sol, à la hauteur d’une plateforme de camion, et il est chargé par l’arrière. C’est une configuration qui reste inégalée. »
Au fil des années, 70 pays environ ont acquis des C-130. Plus de 2.500 avions ont été produits. Le C-130 standard a plus de 40 variations.
Le magazine Forbes prédit que le C-130 deviendra sans doute le premier aéronef militaire de l’histoire à rester continuellement en service pendant
100 ans.
« Le C-130 … continue à être produit dans l’usine de Lockheed Martin à Marietta (Géorgie) à la fréquence d’un avion toutes les deux semaines, selon le rapport du magazine. Puisque les versions “E” précédentes du C-130, que la dernière version avait été conçue pour remplacer, sont restées en service pendant près d’un demi-siècle, on peut parier que les avions produits dans le cadre du plus récent contrat avec le Pentagone participeront toujours à des missions militaires au moment du centième anniversaire de la première livraison. »
Suivez ce lien pour visualiser la vidéo d’un C-130 atterrissant sur un porte-avions en 1963 : https://theaviationist.com/2014/07/16/c-130-land-on-carrier/
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