Vingt-six pays africains ont lancé un cadre pour la création d’une zone de libre-échange, en intégrant trois communautés économiques, pour stimuler le commerce et les investissements.
La zone tripartite, annoncée en juin 2015, comprendra la Communauté d’Afrique de l’Est, la Communauté de développement d’Afrique australe et le Marché commun de l’Afrique de l’Est et australe. Elle représentera un PIB combiné de plus de 1 billion de dollars. Certaines des plus grandes économies d’Afrique comme l’Afrique du Sud et le Kenya sont parmi les 26 pays.
Des négociations officielles ont aussi été lancées pour créer une zone de libre-échange qui engloberait la totalité des 54 pays du continent, ouvrant un marché de 1,3 milliard d’habitants avec un PIB combiné de plus de 2 billions de dollars.
La tripartite, appelée Zone de libre-échange africaine, avait été envisagée lors d’un sommet économique, en octobre 2008. Elle avait pour objet de faciliter l’accès aux marchés au sein de la zone et de mettre fin aux problèmes que présentaient les pays de la zone appartenant à plusieurs groupes régionaux. Elle renforcera aussi le pouvoir de négociation du bloc dans les transactions internationales.
Les pays membres d’une zone de libre-échange conviennent de réduire ou d’éliminer certaines barrières, mais restent libres d’établir leur propre politique commerciale dans leurs échanges avec des pays extérieurs à la zone.
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