مع تفاقم تفشي الإيبولا في جمهورية الكونغو الديمقراطية ليصبح من أكثر الموجات التي سُجلت فيها وفيات على الإطلاق، اتخذت السلطات في جارتها أوغندا عدة تدابير للوقاية من الفيروس.
وقد آتت هذه التدابير ثمارها حتى وقتنا هذا. فقد بدأت أوغندا يوم 16 تموز/يوليو العد التنازلي الذي يستمر 42 يوماً قبل الإعلان الرسمي عن القضاء على الفيروس داخل حدودها؛ وذلك لأن منظمة الصحة العالمية تشترط على الدول إتمام فترتي حضانة متتاليتين مدة كل منهما 21 يوماً دون تسجيل أي حالة جديدة قبل الإعلان عن انتهاء التفشي. إلا أن الأوضاع في الكونغو الديمقراطية ليست كذلك.
فقد كشف تقريرٌ صادرٌ عن المركز الأوروبي للوقاية من الأمراض ومكافحتها أنها أعلنت عن تسجيل 2,073 إصابة مؤكدة بسلالة «بونديبوغيو» النادرة حتى يوم 14 تموز/يوليو، تُوفيت 796 حالة منها. أما أوغندا، فقد سجلت 20 إصابة مؤكدة تُوفيت اثنتان منها منذ بدء التفشي.
فلطالما كانت أوغندا من البلدان الرائدة في مكافحة الإيبولا، فقد تفشى أول مرة فيها في عام 2000، وتفشى فيها عدة مرات منذ ذلك الحين. وقد ساعدها معهد أوغندا لأبحاث الفيروسات في عنتيبي على اكتشاف عدد من الأمراض وعزل المصابين بها ومكافحتها، مثل داء الشيكونغونيا وحمى غرب النيل وحمى بوامبا.
وعندما تفشى الإيبولا في غرب إفريقيا، ندب الاتحاد الإفريقي اللواء الأوغندي يوليوس فاكي أوكيتا، المدير السابق للمركز الوطني الأوغندي لتنسيق عمليات الطوارئ، لرئاسة الجهود متعددة الجنسيات التي يقوم بها، وهي بعثة الاتحاد الإفريقي لدعم جهود تفشي الإيبولا في غرب إفريقيا، وتولت كوادر الرعاية الصحية العمل في وحدات العلاج في المناطق المتضررة.
تباينت الآراء في التدابير التي اتخذتها أوغندا خلال الموجة الحالية بين الثناء والنقد. فقد قامت وزارة الصحة في أواخر أيَّار/مايو بنقل الفحوصات من معهد أبحاث الفيروسات إلى مختبرات إقليمية في أروا وفورت بورتال وغولو ومبالي ومبارارا، فظهرت نتائج الفحوصات في غضون ساعات بدلاً من أيام.
وأعلنت الوزارة أن هذه الخطوة تساعد السلطات على”اكتشاف المصابين بالإيبولا وعزلهم وعلاجهم بأسرع ما يمكن“، مما يُسرِّع من قدرة المسؤولين على تتبُّع مخالطيهم. ينتشر الإيبولا عن طريق ملامسة سوائل جسم المصابين. كما أن بعض ممارسات الدفن التقليدية، مثل غسل المتوفين، قد تُؤدي إلى العدوى.
وقد أعلن مركز بحوث وسياسات الأمراض المعدية بجامعة مينيسوتا يوم 10 تموز/يوليو أن الموجة المتفشية في الكونغو الديمقراطية هي ثالث أكبر موجة مسجلة، ويمكن أن تتجاوز جائحة الإيبولا التي اجتاحت غرب إفريقيا بين عامي 2014 و2016، وتسببت في وفاة 11,325 شخصاً، معظمهم في غينيا وليبيريا وسيراليون. وسجَّلت الكونغو الديمقراطية 1,596 إصابة في الأسابيع الستة الأولى من الموجة الراهنة، في حين لم يُسجَّل سوى 994 إصابة خلال الفترة نفسها في غرب إفريقيا في عام 2014.
وقد اتخذت السلطات الأوغندية إجراءات جريئة للتصدي لانتشار الفيروس. فقد عرض الرئيس يوري موسفني وعددٌ من قادة الحكومة عدة إجراءات خلال اجتماع عُقد في عنتيبي يوم 10 حزيران/يونيو مع الدكتور تيدروس أدهانوم غيبريسوس، المدير العام لمنظمة الصحة العالمية. كان منها قرار الحكومة بإلغاء احتفالات «عيد الشهداء» المقرر إقامتها يوم 3 حزيران/يونيو في ضريح شهداء ناموغونغو. وقال تيدروس إن أكثر من 3 ملايين شخص من أوغندا وبلدان أخرى يتوافدون على هذا العيد السنوي، وكان من الممكن أن يتحول إلى «بؤرة لتفشي المرض».
وأبلغت الدكتورة ديانا أتوين، الوكيلة الدائمة لوزارة الصحة الأوغندية، الحضور بأن الوزارة حددت أربعة مواقع داخل الكونغو الديمقراطية لإقامة مخيمات طبية لدعم الجهود المبذولة للتعامل مع المصابين بالإيبولا، وأن الهدف من ذلك يكمن في تقليل عدد المرضى الذين يعبرون إلى أوغندا للعلاج فيها.
وقال الدكتور كريس باريومونسي، وزير الصحة في أوغندا، لصحيفة «الغارديان» البريطانية في تقرير نُشر يوم 16 تموز/يوليو: ”أرسلنا حتى الآن 50 من الكوادر الصحية مع أربعة مختبرات، وُضعت في أربعة مواقع مختلفة، واتفقنا على أنهم إذا احتاجوا إلى كوادر إضافية، فسنرسل لهم المزيد حسب تطور الوضع.“
تقض عمليات التسلل عبر الحدود من الكونغو الديمقراطية مضاجع المسؤولين في أوغندا، فقال الدكتور دانيال كيابايينزي، مدير الصحة العامة في أوغندا، لصحيفة «وول ستريت جورنال» إن بلاده أغلقت المعابر الحدودية مع الكونغو الديمقراطية. وتعارض هيئة المراكز الإفريقية لمكافحة الأمراض والوقاية منها حظر السفر وإغلاق الحدود، بداعي أن التجارب أثبتت أن هذه الإجراءات لا تكاد تؤتي نفعاً، بل ينبغي للدول تحسين إجراءات الفحص ومراقبة المرض.
وقال الدكتور سالم عبد الكريم، رئيس المجموعة الاستشارية للطوارئ بالهيئة، في بيان صحفي: ”سيُقلل التأهب من خطر انتشار الفيروس محلياً في حال ظهور حالة وافدة، كما أن التأهب يُعزز الثقة في الاستجابة المحلية ويُخفف من قلق المجتمع وتوتره الذي كثيراً ما يعقب اكتشاف حالة وافدة مصابة بالإيبولا.“
وذكرت الصحيفة أن أوغندا حظرت التجمعات والفعاليات العامة، ورحَّلت الكونغوليين الذين عبروا الحدود إليها، وأرسلت السلطات كوادر صحية بمكبرات صوت لتوعية المواطنين بتجنب المصافحة والعناق. ويحرص موسفني على إلقاء خطاباتٍ للشعب عبر شاشات التلفاز لنشر ثقافة النظافة. ونقلت الصحيفة عنه قوله: ”يجب أن نكف عن السلوكيات غير المسؤولة؛ فلماذا تتصافحون؟ يكفيكم أن تلوحوا بأيديكم.“