EQUIPA da ADF | FOTOS DE AFP/GETTY IMAGES
O Omdurman National Bank (ONB) é uma das Maiores instituições financeiras do Sudão. Tem agências em quase todo o país e foi o primeiro banco sudanês a introduzir caixas automáticos. Fundado em 1993, o banco está no centro de uma extensa rede de empresas que se estende a todos os cantos da economia nacional, facto que beneficia o seu maior accionista, as Forças Armadas do Sudão (SAF).
Através de uma rede de fundações militares, o exército sudanês detém secretamente 87% do ONB, que possui 950 milhões de dólares em activos e é uma força importante no sistema financeiro do Sudão.
Em 2015, o Banco Central do Sudão controlava mais de 80% do ONB. Em 2019, a propriedade estava quase inteiramente nas mãos do exército, tornando-a um símbolo da economia mais alargada do Sudão. O único proprietário não militar do ONB é a Fundação Internacional Karari para a Educação e Formação, um grupo com ligações estreitas às forças armadas.
À medida que prosseguem os combates entre os generais beligerantes do país — Abdel Fattah al-Burhan, líder das SAF, e o General Mohamed Hamdan “Hemedti” Dagalo, chefe das Forças de Apoio Rápido (RSF) — é importante examinar o sistema de centenas de empresas estatais (EE) que engloba 85% da economia do Sudão, segundo a analista Samah Salman, que trabalhou com empresas internacionais que operam no Sudão.
“É um número inacreditável,” Salman disse à ADF, referindo que durante o regime do antigo ditador Omar al-Bashir, as forças de segurança do Sudão representavam 80% do orçamento nacional.
“Isso não cria espaço para o sector privado operar, a menos que se torne cúmplice e jogue de acordo com as regras do jogo,” disse Salman.
Tal como as SAF, as RSF possuem o seu próprio banco, o Al-Khaleej Bank, que gere em parceria com os Emirados Árabes Unidos para aceder a instituições financeiras mundiais. O Al-Khaleej é o segundo maior banco do Sudão em termos de valor, a seguir ao ONB. Está também ligada a uma empresa ligada às RSF, a GSK Advance, que foi alvo de sanções internacionais em Setembro de 2023.
Os peritos afirmam que o envolvimento dos militares nos negócios desempenha um papel importante nos combates.
“Embora não seja claro se os interesses financeiros e empresariais foram responsáveis pelo início do conflito, é evidente que ambas as partes reconhecem que não podem governar o Sudão sem poder sobre a economia,” Denise Sprimont-Vasquez, analista do Centro de Estudos Avançados de Defesa (C4ADS), disse à ADF. “O controlo económico é crucial para governar e, por isso, nenhum dos lados está disposto a afrouxar o seu controlo sobre as partes da economia que controlam.”
O alcance dos negócios financeiros dos generais acrescenta uma dimensão extra à sua guerra crescente pelo poder no Sudão. Cada um dos lados sabe que a vitória significará um ganho económico inesperado.
“Ambos estão a proteger os seus impérios económicos,” disse Salman. “É um cenário em que o vencedor leva tudo.”
Legado de Tamkeen
O actual conflito no Sudão tem origem no extenso sistema de clientelismo conhecido como “tamkeen” que al-Bashir criou após o seu golpe de 1989 contra um governo democraticamente eleito.
Ao contrário dos anteriores líderes golpistas, al-Bashir não tinha a autoridade política necessária para governar, pelo que recorreu ao clientelismo, essencialmente comprando potenciais ameaças ao dar aos líderes militares e políticos um poder crescente sobre a economia.
“Al-Bashir era diferente de outros ditadores anteriores do Sudão,” disse Salman. “Ele pagou pela lealdade.”
O sistema tamkeen deu aos chefes de segurança e aos aliados islamistas de al-Bashir o controlo de quase todos os sectores da vida pública no Sudão, segundo o Dr. Willow Berridge, da Universidade de Newcastle.
O sistema produziu uma vasta rede de empresas, como o ONB, que se apresentam como privadas mas que, na realidade, são EE, também conhecidas como empresas paraestatais. Os investigadores do C4ADS definiram as EE como empresas que estão pelo menos 10% nas mãos do governo ou de membros das SAF, RSF ou serviços secretos. Este nível de controlo torna-os vulneráveis à manipulação da propriedade.
Os investigadores do C4ADS identificaram 408 EE com base em dados fornecidos pelo Ministério das Finanças do Sudão, pelo Comité de Desmantelamento do Regime de golpes de Estado anterior a 2021 e por investigações independentes. Verificaram que o governo oculta a sua propriedade das EE como forma de contornar as sanções internacionais. “Privatiza” as EE, transferindo a propriedade para organizações sem fins lucrativos e outros grupos que, em última análise, são controlados por membros do governo ou por pessoas com ligações políticas.
As estruturas de propriedade das EE mostram que empresas como o ONB e o conglomerado de construção Zadna International Co. for Investment Ltd. são controladas directamente pelo governo ou indirectamente através de outras empresas que o governo controla.
“Depois de 2000, o controlo governamental das EE foi ocultado por empresas da rede Giad, da Corporação da Indústria Militar, os maiores representantes da propriedade estatal,” disseram os investigadores do C4ADS. A Military Industry Corp. é uma empresa estatal de fabrico de armamento com os seus tentáculos espalhados por toda a economia do Sudão, incluindo uma participação no ONB através de três das suas subsidiárias.
Distorcendo o Mercado
Os lucros das EE normalmente não são tributados, privando o governo de receitas vitais, enquanto as suas actividades beneficiam uma cabala de militares e funcionários do governo. As 408 EE do Sudão estão espalhadas por todos os sectores da economia, desde empresas agrícolas, como a White Nile Sugar, a bancos, minas de ouro, transportes, fabrico de armas e outros.
“Estas empresas paraestatais estão fora de qualquer mercado formal,” afirmou Salman. “Formam um mercado cinzento. Distorcem o mercado do Sudão.”
O Instituto Fraser, do Canadá, classifica o Sudão em 162º lugar entre 165 países em termos de liberdade económica, colocando-o ao lado de Cuba, Coreia do Norte, Venezuela e Zimbabwe, perto do fundo da classificação global. O Sudão também obtém uma pontuação de 1,67 num total de 10 pontos possíveis pelo grau em que as forças armadas moldam a lei e a política do país. Quanto mais baixa for a pontuação, maior é a influência do exército.
“O controlo civil pró-democrático da economia é um pré-requisito para um Sudão democrático,” escreveram os investigadores do C4ADS na sua análise.
As EE do Sudão operam num sistema de monopólios integrados verticalmente. O sistema gerou uma corrupção generalizada que prejudica a iniciativa privada, segundo os peritos. Qualquer empresa privada que tente fazer negócios no Sudão tem inevitavelmente de participar na corrupção.
O C4ADS compilou a sua base de dados de empresas paraestatais do Sudão, traçando as linhas cruzadas de propriedade, conselhos de administração e beneficiários para criar um mapa do estado profundo do Sudão.
“Ao longo dos trinta anos de governo de al-Bashir, enquanto a economia desmoronava, o Estado profundo solidificou o seu controlo sobre os recursos e os activos empresariais nos principais sectores do Sudão,” escreveram os analistas do C4ADS no seu relatório de 2022, “Breaking the Bank.”
As SAF, por exemplo, utilizaram as suas ligações para receber cartas de crédito de bancos que controlavam e evitar impostos de importação, dando-lhes uma vantagem sobre as empresas privadas que não podiam fazer nenhuma destas coisas, refere o relatório do C4ADS.
Depois de a precursora das RSF, a Janjaweed liderada por Hemedti, ter conduzido um ataque genocida de um ano contra a população não árabe da região de Darfur, al-Bashir recompensou Hemedti com o controlo da mina de ouro de Jebel Amir, em Darfur.
“Hemedti tornou-se assim o principal comerciante de ouro, contrabandista e guarda fronteiriço do país, e as RSF tornaram-se os governantes militares de facto do norte de Darfur,” o analista Alex de Waal escreveu no livro “Sudan’s Unfinished Democracy: The Promise and Betrayal of a People’s Revolution (A Democracia Incompleta do Sudão: A promessa e a traição de uma revolução popular).”
Depois de a cisão de 2011 com o Sudão do Sul ter retirado grande parte das receitas petrolíferas do Sudão, a extracção de ouro tornou-se a principal fonte de moeda forte do país. O controlo de Hemedti sobre grande parte da indústria fez do antigo pastor de camelos um dos homens mais ricos do Sudão. Em conjunto, a sua família possui um valor estimado em 9 bilhões de dólares.
“As RSF são uma empresa familiar com uma presença global,” referem os investigadores do C4ADS.
As receitas que Hemedti obtém com a extracção de ouro, o contrabando e o aluguer dos seus combatentes a outros países ajudaram-no a criar uma espécie de Estado dentro de um Estado. Através de empresas fantasmas dentro e fora do Sudão, Hemedti também acumulou grandes quantidades de terras agrícolas.
“Conhecíamos os programas agrícolas que Hemedti estava a comprar em qualquer altura,” disse Salman. “Mas ele não fez isso sozinho. Tinha outras entidades sudanesas ou estrangeiras — empresas dos Emirados, do Kuwait. Dispõe de uma estrutura financeira e jurídica muito sólida.”
Como chefe das SAF e líder de facto do Sudão, al-Burhan está no topo de uma rede financeira que inclui a empresa pública Military Industry Corp, juntamente com o que resta da indústria petrolífera do Sudão. Até à data, os combates entre as SAF e as RSF pouco fizeram para impedir o fluxo de petróleo do Sudão e dos seus oleodutos a partir do Sudão do Sul.
Embora Hemedti utilize a sua riqueza para financiar as RSF, que contam com 100.000 membros, continua a ser o principal beneficiário da sua rede de empresas. Al-Burhan, por outro lado, é responsável pelo pagamento de cerca do mesmo número de soldados e das pensões dos reformados militares. Além disso, tem de manter o velho mecenato de al-Bashir a fluir para a elite do Sudão.
“Al-Burhan tem de proteger esta grande extensão de interesses de que é um dos beneficiários,” disse Salman.
Protegendo o Seu Território
Segundo algumas avaliações, o profundo envolvimento das forças armadas na economia do Sudão foi a principal motivação para o golpe de Estado de Outubro de 2021, que interrompeu a transição planeada do país de um regime militar para um regime civil. No centro dessa transição, o Comité de Desmantelamento do Regime, conhecido internamente como o Comité de Remoção de Tamkeen, começou a quebrar o controlo das forças armadas sobre a economia do Sudão.
Durante a sua actividade, a comissão recuperou bilhões de dólares em activos adquiridos ilegalmente. Apreendeu mais de 50 empresas e 60 organizações, mais de 420.000 hectares de terras agrícolas e 2.000 hectares de propriedades residenciais, bem como hotéis, escolas, fábricas e um campo de golfe nos arredores de Cartum. A complexidade intencional da propriedade de algumas EE impediu o comité de as dividir.
“O desmantelamento do complexo militar-comercial estava a emergir discretamente como a agenda prioritária do [então Primeiro-Ministro Abdalla] Hamdok, que estaria em posição de promover energicamente assim que a maioria militar no Conselho Soberano fosse removida,” de Waal escreveu no livro “Sudan’s Unfinished Democracy.”
Contra a vontade dos líderes militares e paramilitares do Sudão, a comissão documentou as redes de corrupção das empresas. Ao fazê-lo, “irritou oficiais militares de alta patente ao visar redes de contrabando de ouro em que eles estavam envolvidos,” escreveu de Waal.
O golpe de Estado de 25 de Outubro de 2021 pôs fim ao plano de Hamdok, e o governo devolveu grande parte das propriedades recuperadas aos seus antigos proprietários, restabelecendo o status quo apesar da vontade do povo sudanês. De acordo com o C4ADS, o número de EE aumentou acentuadamente após o golpe de Estado.
“Os comparsas da era al-Bashir e os principais militares do CLTG [Governo de Transição Liderado por Civis] sempre se opuseram a um verdadeiro controlo civil do Estado,” escreveram os investigadores do C4ADS. “Eles sabiam que o seu controlo sobre a economia do Sudão era fundamental para o seu controlo duradouro.”
Escapando à Responsabilização
Como o golpe de 2021 demonstrou, a abertura da economia do Sudão, embora popular entre o público, não é do interesse dos militares do Sudão. Também não se trata de uma transição para a democracia.
“Enquanto as estruturas económicas do Estado profundo não forem desmanteladas, as forças armadas continuarão a ter todas as cartas na mão, o que não os incentiva a sentarem-se à mesa das negociações,” afirmaram os investigadores do C4ADS.
Ao continuarem a corromper a economia a seu favor, al-Burhan, Hemedti e o resto da elite sudanesa mantêm-se ricos e confortáveis enquanto os seus concidadãos lutam. O seu controlo de ferro sobre a economia do Sudão também os isenta de responsabilidades.
Tanto al-Burhan como Hemedti desempenharam papéis no genocídio em Darfur há duas décadas, disse Salman. Estão a ser investigados pelo Tribunal Penal Internacional pela violência que a sua actual guerra desencadeou em Darfur e nos arredores da capital. O perdedor do conflito pode perder mais do que apenas o seu império económico.
“É uma situação de risco muito elevado para ambos,” disse Salman. “Não há qualquer incentivo para que nenhum deles deponha as armas. É uma estratégia arrasadora.”