Durante mais de um ano, um grupo de forças de manutenção da paz das Nações Unidas do Gana, liderado pela Capitã Esinam Baah, patrulhou regularmente a “linha azul,” ou seja, a linha de demarcação entre o Líbano e Israel. Visitaram os bairros da zona, contactando as famílias para se certificarem de que estavam em segurança.
Em 2022, Baah foi uma das 173 mulheres ganesas das forças de manutenção da paz que serviram na Missão Interina da ONU no Líbano. Foi também uma das 6.200 mulheres uniformizadas das forças de manutenção da paz — militares e polícias — que prestam serviço nas 12 missões de manutenção da paz no mundo. Estas mulheres são frequentemente vistas como um farol de esperança e protecção para milhões de civis, muitos deles mulheres e raparigas, que lutam para se manterem em segurança enquanto ajudam a reconstruir as suas vidas e comunidades após o conflito.
“Há algumas pessoas na cidade que não se sentem muito à vontade com um homem desconhecido a falar com as suas mulheres, por isso, como sou uma mulher, posso aproximar-me de qualquer mulher, em qualquer cidade, porque me vêem como uma mulher e não sou uma ameaça,” disse Baah.
A paridade de género na manutenção da paz, especialmente entre os seus líderes e pessoal uniformizado, é há muito uma prioridade para a ONU. A organização, que depende dos seus países-membros para fornecer contingentes militares e policiais, lançou várias iniciativas ao longo dos anos, incluindo instar e incentivar os países que contribuem com tropas e polícias a destacarem mais mulheres.
Ao longo dos anos, as missões progrediram. Entre 1957 e 1989, apenas 20 mulheres uniformizadas participaram em acções de manutenção da paz. Em Setembro de 2023, eram 6.200. No entanto, este número representa menos de 10% dos mais de 70.000 soldados de manutenção da paz uniformizados destacados.
Mais de metade destas mulheres são provenientes de África. Entre os 120 países que contribuem com tropas e polícias, o Egipto, a Etiópia, o Gana, o Ruanda, o Senegal, a África do Sul e a Zâmbia são alguns dos maiores contribuintes africanos de mulheres uniformizadas.
“Juntas, com todas as outras mulheres pioneiras, temos a responsabilidade de carregar a tocha e derrubar os estereótipos de género, os preconceitos e as barreiras contra as mulheres no domínio das correcções e da segurança,” afirmou Téné Maïmouna Zoungrana, uma agente do serviço penitenciário do Burquina Faso que serviu na missão de manutenção da paz da ONU na República Centro-Africana.
Zoungrana recebeu o primeiro Prémio Trailblazer da ONU para Mulheres Oficiais de Justiça e dos Serviços Correccionais em 2022 pelo seu trabalho na criação de uma equipa de intervenção rápida exclusivamente feminina e no recrutamento e formação de agentes prisionais locais.