EQUIPA DA ADF
Em Março, as Forças Armadas do Gana participaram no Exercício Sea Lion 2024, um exercício de segurança marítima com a duração de uma semana, concebido para aperfeiçoar as competências da nação em matéria de segurança marítima.
O Chefe do Estado-Maior da Defesa do Gana, Tenente-General Thomas Oppong-Peprah, afirmou no discurso de abertura que o exercício tem por objectivo desenvolver a interoperabilidade para futuras operações contra as actuais ameaças à segurança, como a pirataria e o terrorismo.
“A recente vaga de pirataria no Golfo da Guiné e outros crimes transnacionais no mar tornaram imperativo que a Marinha do Gana testasse a sua prontidão operacional e resiliência no confronto com estes criminosos,” afirmou Peprah.
Registaram-se 22 ataques de pirataria no Golfo da Guiné em 2023, ligeiramente acima dos 19 registados em 2022, mas abaixo dos 35 em 2021 e dos 81 em 2020, de acordo com o Gabinete Marítimo Internacional (IMB). As autoridades registaram seis incidentes de pirataria no primeiro trimestre de 2024, em comparação com cinco no mesmo período de 2023.
“Embora nos congratulemos com a redução dos incidentes, a pirataria e os assaltos à mão armada no Golfo da Guiné continuam a ser uma ameaça,” o Director do IMB, Michael Howlett, disse num relatório do gabinete. “É crucial uma presença naval regional e internacional contínua e sólida para responder a estes incidentes e salvaguardar a vida no mar.”
O exercício incluiu manobras da frota no mar, exercícios conjuntos para melhorar a interoperabilidade, combate ao terrorismo e operações de salvamento de reféns.
A Brigada de Operações Especiais do Exército do Gana, o Esquadrão de Barco Especial da Marinha do Gana e o Esquadrão de Caça da Força Aérea do Gana participaram num exercício simulado baseado num cenário em que um ministro regional e a sua família tinham sido raptados por terroristas e mantidos reféns na sua casa antes de serem resgatados no mar.
Durante o exercício, os navios Volta e Ankobra, da Marinha do Gana, navegaram ao lado do navio USS Hershel “Woody” Williams, da Marinha dos Estados Unidos, até ao equador, uma tradição centenária conhecida como “crossing the line.”
“Atravessar o equador no centro da Terra não é apenas uma façanha náutica, mas também um momento simbólico de unidade, uma vez que transcendemos fronteiras e entramos juntos em novos horizontes,” o Chefe do Estado-Maior Naval do Gana, Contra-Almirante Issah Adam Yakubu, disse na cerimónia de encerramento do exercício.
Durante esse exercício, dois marinheiros norte-americanos embarcaram em navios da Marinha do Gana, enquanto o navio dos EUA recebeu cinco marinheiros ganeses.
“Foi … fantástico ver os nossos dois marinheiros regressarem com grandes sorrisos e grandes histórias para contar sobre o tempo que passaram nos seus respectivos navios,” disse a Capitã Amy Lindahl, comandante do Hershel “Woody” Williams.
Nas observações finais, Yakubu pediu a todos os militares que reconhecessem os sacrifícios e as contribuições daqueles que serviram antes deles.
“As nossas realizações de hoje assentam nos alicerces lançados por aqueles que dedicaram as suas vidas a proteger e defender o nosso querido país, e nós honramos o seu legado e levamos humildemente a tocha para a frente, mantendo as tradições de excelência que definem a nossa nobre profissão,” afirmou.
As autoridades militares realizaram o anterior exercício Sea Lion em 2020.