Doação dos Estados Unidos Reforça a Defesa do Benin Contra a COVID-19

EQUIPA DA ADF

Assim como em muitos países do mundo, o Benin está a enfrentar um aumento significativo de casos de COVID-19, numa altura em que a segunda vaga da pandemia assola o continente.

Para reforçar a resposta dos países da África Ocidental, os Estados Unidos doaram recentemente equipamento de protecção e materiais médicos.

A média de casos confirmados por dia quadruplicou desde 1 de Janeiro. O Benin tinha 2.726 casos no dia 1 de Novembro de 2020. No dia 28 de Fevereiro, os casos subiram para 5.634, de acordo com dados do Centro Africano de Controlo e Prevenção de Doenças.

De 1 de Janeiro a 28 de Fevereiro, o número de mortes no país aumentou de 44 para 70.

“Neste momento, estamos na segunda vaga, e o número de casos está a aumentar,” Ministro de Saúde, Benjamin Houkpatin, disse num comunicado do dia 19 de Fevereiro. “Um único paciente que morre é uma de muitas perdas de vidas. Nestes últimos dias, registamos várias mortes.”

Numa cerimónia que decorreu no mesmo dia, Hounkpatin recebeu a doação da Embaixadora dos Estados Unidos, Patricia Mahoney.

A Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) está a fornecer 415.000 dólares em apoio médico na região de Mono e 337.000 dólares nas regiões de Atlantique e de Collines, como parte do seu pacote mais amplo de 4,5 milhões de dólares para a resposta à COVID-19 em todo o Benin.

Os objectivos do pacote de ajuda alcançam vários dos ministérios do país:

• Entrega de 1.323 estações de lavagem das mãos para melhorar a higiene dos pacientes de 105 postos de saúde e para mais de 149.000 alunos de 297 escolas primárias e 190 escolas secundárias.
• Fornecimento de máscaras, estações de lavagem das mãos a 1.181 agentes comunitários de saúde, assim como equipamento de áudio para sensibilizar a população sobre a COVID-19 e promover protocolos tais como a lavagem das mãos, o distanciamento social e o uso de máscaras.
• Capacitação e provimento de 1030 brigadas de voluntários de saúde para fazerem a monitoria dos casos e da conformidade com as directrizes do Ministério de Saúde.
• Apoio a duas equipas de resposta rápida móvel para darem assistência às unidades hospitalares com testagem, rastreamento de contactos e gestão de casos dos pacientes.

No total, a USAID está a fornecer 69.066 máscaras, 16.150 litros de sabão, 3.205 caixas de luvas, 1.030 megafones, 53 altifalantes e outros materiais médicos.

“Acabar com a pandemia depende da nossa vontade de trabalhar juntos, colocar os hábitos de saúde em prática e de apoiar uns aos outros como famílias, comunidades e parceiros,” disse Mahoney. “Por isso, continuemos a trabalhar juntos para pôr um fim a esta pandemia e para construirmos um futuro mais brilhante e saudável para todos.”

O aumento do número de casos que Hounkpatin receava ver aconteceu no novo ano.

Em Outubro de 2020, ele foi para a televisão nacional para apelar aos beninenses a permanecerem vigilantes na luta contra a doença.

“Algumas pessoas acreditam que o vírus já desapareceu porque o número de mortes é baixo,” disse. “Esse é um erro grave.”

Apesar de possuir sistemas de prestação de cuidados de saúde cronicamente sobrecarregados, o Benin conseguiu evitar uma crise em 2020, provavelmente porque metade da sua população tem idades inferiores a 19 anos. Mas, com a propagação de variantes, o Ministro da Saúde viu os números a tomarem uma viragem perturbadora.

“Temos sujeitos jovens sem factores de risco que chegam ao centro [de tratamento] e morrem lá,” disse no seu comunicado do dia 19 de Fevereiro. “Entre as mortes mais recentes que registamos, existem jovens com idades inferiores a 40 anos.

“Nestes últimos dias, tudo começa com a participação em festas, em cerimónias, funerais, sem respeitar as medidas de limites, em particular o uso da máscara — práticas estas que actualmente são desafiadas pelo governo.”