Três contingentes de engenharia da Missão das Nações Unidas no Sudão do Sul trabalharam sete dias por semana durante oito meses para limpar e melhorar os terrenos, para que pudessem ser devolvidos para uso pelo Aeroporto Internacional de Juba.
O governo do Sudão do Sul solicitou à missão de manutenção da paz, conhecida como UNMISS, que devolvesse os terrenos que ocupa junto ao aeroporto, a fim de melhorar a segurança da aviação e ajudar a atrair as principais companhias aéreas. A missão devolveu a primeira parcela de 2½ hectares no dia 14 de Novembro de 2025.
“Houve um investimento significativo de dinheiro e energia aqui, por isso, quero agradecer muito à UNMISS por agregar valor ao Aeroporto Internacional de Juba,” Daffalla Habib Awongo, então director-geral interino da Autoridade de Aviação Civil do Sudão do Sul, disse na cerimónia de entrega. “Continuaremos a trabalhar em parceria com a missão para garantir que tornemos o aeroporto moderno, seguro, confiável e eficiente.”
O projecto extenso e dispendioso começou em Março de 2025, quando a missão foi forçada a fechar e reduzir as bases em todo o país, diminuir o número de soldados de paz e cortar o seu orçamento operacional, devido à falta de financiamento da ONU.
Para libertar o terreno, a missão teve de remover 300 contentores e realojar o seu hangar e muitas unidades de alojamento. Os engenheiros de manutenção da paz lutaram contra a longa e intensa estação chuvosa para nivelar e compactar o solo, construir aquedutos e limpar os sistemas de drenagem. Às vezes, os engenheiros tiveram de cavar 1,7 metros de profundidade para encontrar solo firme.
“Quando vi a topografia do solo, fiquei um pouco hesitante, porque esta área é pantanosa… com muito solo ruim que se expande com a chuva e depois se contrai,” disse Kat Mosety Monyjok, engenheiro e director-geral do aeroporto.
A missão também forneceu veículos e formação para capacitar a unidade de aviação do Sudão do Sul.
“Não consideramos esse esforço algo natural,” disse Awongo. “Isso atesta o nível de parceria que foi estabelecido com a UNMISS ao longo de muitos anos.”
Ainda há muito trabalho a ser feito para concluir a devolução de mais terras e para que as autoridades locais melhorem as instalações do aeroporto, incluindo a pavimentação de áreas de terra batida e a instalação de iluminação para melhorar a vigilância nocturna.