Umaru Tanko estava no meio de uma cidade reduzida a cinzas. Do lado de fora de uma loja carbonizada na cidade de Woro, no oeste da Nigéria, ele disse a um repórter que os corpos do filho e do neto de um amigo estavam lá dentro.
“Eles incendiaram-nos … mas nós não lhes fizemos mal nenhum,” Tanko disse à Al Jazeera.
Terroristas do grupo Estado Islâmico (EI) destruíram a comunidade do Estado de Kwara num ataque a 3 de Fevereiro. Os residentes locais disseram que os terroristas os atacaram por se recusarem a permitir que pregadores radicais fizessem discursos na cidade. Após a violência, apenas cerca de 200 pessoas permaneceram na cidade, que antes era movimentada e tinha 17.000 habitantes.
No dia 14 de Fevereiro, os terroristas divulgaram um vídeo mostrando 176 residentes de Woro sequestrados numa floresta, horrorizando ainda mais a nação. Os reféns pareciam frágeis e assustados.
“As imagens mostram dezenas de mulheres e crianças em filas, muitas delas visivelmente angustiadas,” segundo o serviço de notícias online Sahara Reporters. “As suas roupas pareciam sujas e gastas, enquanto várias crianças foram vistas sem calças, destacando as condições difíceis em que estão a ser mantidas.”
A situação terrível não é isolada. A Nigéria está numa situação praticamente sem saída, alvo de grupos terroristas no noroeste, norte e nordeste do país. O grupo terrorista Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), com base no Sahel, reivindicou o seu primeiro ataque na Nigéria em 2025 e ameaçou avançar para o sul, em direcção ao Golfo da Guiné. O Boko Haram e os seus grupos dissidentes continuam a aterrorizar o nordeste da Nigéria. O flagelo do banditismo, que tem assolado o noroeste da Nigéria, começou a transformar-se em violência jihadista. O mais recente grupo terrorista a surgir, Lakurawa, é alegadamente uma parceria entre terroristas e bandidos que financiam as suas operações através de sequestros para obtenção de resgate.
Numa análise das ameaças de segurança sobrepostas do país, o Vanguard, um dos maiores jornais da Nigéria, calculou que 1.258 pessoas foram mortas devido à violência entre 1 de Janeiro e 10 de Fevereiro de 2026.
“Desde ataques terroristas e confrontos comunitários até violência sectária, assaltos à mão armada, acidentes de automóvel e tragédias domésticas, as mortes atravessam praticamente todas as zonas geopolíticas,” Clifford Ndujihe, editor de política do Vanguard, escreveu no dia 14 de Fevereiro. “Para muitos nigerianos, o debate já não é sobre estatísticas, mas sobre sobrevivência.”
Apoio Militar dos EUA
Perante esta ameaça crescente, o Presidente da Nigéria, Bola Tinubu, procurou reforçar as parcerias de segurança do país com aliados históricos.
No início de Fevereiro, o General Dagvin Anderson, comandante do Comando dos EUA para África (AFRICOM), confirmou durante uma conferência de imprensa que uma pequena equipa militar dos EUA foi destacada para a Nigéria para apoiar as operações de combate ao terrorismo.
O envio resultou de conversações de alto nível iniciadas no ano passado, incluindo uma reunião entre Anderson e Tinubu em Roma, onde concordaram com a necessidade de uma acção coordenada contra ameaças regionais, como afiliados do EI e o Boko Haram. A reunião ocorreu sob os parâmetros do Processo de Aqaba, uma iniciativa jordaniana para promover a cooperação militar no combate ao terrorismo.
No dia 25 de Dezembro de 2025, os EUA lançaram mais de uma dezena de mísseis de cruzeiro Tomahawk a partir de um navio da Marinha que operava no Golfo da Guiné contra dois enclaves terroristas na floresta de Bauni, no Estado de Sokoto. O Ministério das Relações Exteriores da Nigéria disse que os “ataques precisos” resultaram da troca de informações e da coordenação estratégica entre os dois países e estavam em conformidade com “práticas internacionais estabelecidas e entendimentos bilaterais.”
Por seu turno, a Nigéria anunciou planos para enviar tropas para as áreas afectadas e reforçar a Operação Hadin Kai, a sua operação de combate ao terrorismo contra o Boko Haram e o EI. Os líderes nigerianos salientaram que estão a dirigir os esforços de combate ao terrorismo no país.
“A nossa aliança de segurança com os Estados Unidos é estratégica, focada na protecção de comunidades vulneráveis e liderada operacionalmente pelas tropas nigerianas,” Tinubu disse num discurso proferido a 26 de Janeiro, em Kano.
Durante décadas de parceria entre os dois países, as forças americanas na Nigéria aumentaram e diminuíram, mas o AFRICOM manteve uma política contra a criação de uma base permanente no país. O Tenente-General John Brennan, vice-comandante do AFRICOM, reiterou isso numa entrevista à Agence France-Presse. “Estamos muito mais focados em colocar a capacidade no lugar certo, na hora certa, e depois sair,” disse Brennan.
O apoio dos EUA faz parte de uma longa história de cooperação militar. Nos últimos anos, os EUA forneceram 12 aeronaves de ataque leve A-29 Super Tucano, que são vitais para os esforços de combate ao terrorismo da Nigéria, e 12 helicópteros de ataque AH-1Z. Os EUA também financiaram um projecto de modernização das instalações da Base Aérea de Kainji para dar assistência às aeronaves Tucano.
O Quartel-General da Defesa da Nigéria (DHQ) anunciou recentemente a mobilização de cerca de 200 conselheiros militares dos EUA que irão dar formação avançada em combate ao terrorismo, apoio técnico e partilha de informações. Samaila Uba, porta-voz do Quartel-General da Defesa da Nigéria, afirmou que os conselheiros americanos estão lá para fins de formação e não irão participar em combates nem terão um papel operacional directo. As forças nigerianas manterão a autoridade de comando total.
Apoio Através de Formação, Logística e Partilha de Informações
Embora não tenham sido divulgados detalhes específicos, especialistas em segurança oferecem informações sobre o pedido do DHQ nigeriano de formação, apoio técnico e partilha de informações.
O interesse da Nigéria em formação avançada pode incluir formação táctica para os grupos de formação básica do Exército nigeriano e unidades do Exército existentes que operam na Operação Hadin Kai, bem como armas suplementares de combate ao terrorismo. Mais de 20 bases operacionais avançadas (FOB) do Exército nigeriano foram atacadas ou invadidas por militantes jihadistas no início de 2025, indicando a necessidade de formação militar dos EUA para fortificar, defender e reabastecer uma rede de FOB remotas.
O apoio técnico militar dos EUA provavelmente concentrar-se-á na optimização das operações ofensivas e de inteligência, vigilância e reconhecimento (ISR) com drones, ao mesmo tempo em que oferecerá conhecimento especializado no combate ao uso terrorista de dispositivos explosivos improvisados (DEI) e veículos aéreos não tripulados (VANT) que estão a ser empregues contra as tropas nigerianas.
Há também interesse mútuo em aproveitar os sucessos do Centro de Fusão de Inteligência EUA-Nigéria, uma instalação conjunta e crítica que fortalece as capacidades de ISR da Nigéria. A célula recebe créditos pela construção de capacidade e habilidade duradouras da Nigéria para apoiar resultados operacionais em tempo real no campo de batalha, aumentando assim a capacidade do país de responder de forma independente às ameaças à segurança.
Um analista de segurança nigeriano disse que o apoio de que o país mais precisa é em ISR persistente, fusão de inteligência e design operacional, não “homens no terreno.”
“Se o apoio dos EUA for alterar a trajectória de segurança da Nigéria, o seu maior impacto será a montante na geração, fusão e uso de inteligência, em vez de a jusante no poder de fogo,” Lekan Olayiwola escreveu para o The Cable. “A partilha de inteligência melhorou a capacidade de resposta táctica em certos teatros, encurtando o tempo entre a detecção e a acção, sobretudo onde as unidades insurgentes exploram ciclos de decisão lentos.”
O PCA da empresa de tecnologia nigeriana Jetlink Group e político, John Chuma Nwosu, disse igualmente que a Nigéria está a construir uma aliança que dará às suas tropas a superioridade tecnológica necessária para ter vantagem sobre os terroristas.
“A parceria sublinha a importância crescente da arquitectura de segurança impulsionada pela tecnologia na guerra moderna,” Nwosu disse aos jornalistas. “No ambiente de segurança contemporâneo, a superioridade tecnológica desempenha um papel decisivo na recolha de informações, vigilância e eficiência operacional. Qualquer nação que negligencie esta realidade coloca os seus cidadãos em risco.”