Embora Marrocos não tenha sofrido um grande ataque terrorista em mais de uma década, continua a ser um alvo para as organizações terroristas. O grupo Estado Islâmico (EI), em particular, voltou a sua atenção para Marrocos numa tentativa de criar linhas de abastecimento e espalhar a sua influência.
A localização estratégica do reino e a sua postura agressiva contra o terrorismo colocam-no “na linha da frente da luta contra o terrorismo transnacional,” de acordo com Cherkaoui Roudani, um professor marroquino especializado em diplomacia, relações internacionais, segurança e gestão de crises.
“Através de uma doutrina de defesa robusta, da modernização contínua das suas forças de segurança e de uma estreita cooperação internacional, Marrocos tornou-se um verdadeiro fornecedor de segurança global,” Roudani, também antigo membro do parlamento marroquino, escreveu para a Modern Diplomacy. “Ironicamente, esta mesma eficácia em matéria de informações e segurança das fronteiras torna-o um alvo privilegiado para aqueles que procuram desestabilizar o equilíbrio regional.”
Trabalhando em conjunto com os serviços de segurança de França, Espanha e Estados Unidos, Marrocos desmantelou mais de 200 células terroristas desde 2002, de acordo com Roudani. Muitas destas células estão ligadas a redes extremistas que operam nas regiões do Sahara e do Sahel, bem como no Iraque e na Síria.
Em Fevereiro, as autoridades marroquinas prenderam 12 pessoas em nove cidades que alegadamente estavam ligadas a um ataque planeado pelo EI no Sahel (EI Sahel).
Durante a operação, as autoridades apreenderam um importante conjunto de explosivos, armas sofisticadas e documentos sensíveis num centro logístico secreto em Errachidia, perto da fronteira argelina. A organização é dirigida pelo chefe das operações externas do grupo IS no Sahel, que é apoiado por um grupo de coordenadores, executores e facilitadores logísticos, segundo Roudani.
As autoridades descobriram também um nó logístico clandestino que canaliza armas do Sahel para Marrocos. A instalação utiliza alegadamente corredores que ligam Gao e Kidal no Mali, passando por Arlit no Níger, até Tamanrasset na Argélia.
Beverly Ochieng, analista sénior da consultora de riscos geopolíticos Control Risks, afirmou que a estratégia do EI parece centrar-se na exploração de lacunas de segurança para além do Sahel.
“O EI no Sahel viu que a sua expansão poderia ser dirigida muito mais para o oeste e muito mais para o norte, e Marrocos seria um local de interesse estratégico para ele,” Ochieng disse à Voz da América.
Em Novembro de 2024, o Gabinete Central de Investigações Judiciais de Marrocos e o Comissariado Geral de Informações de Espanha desmantelaram outra célula terrorista do EI. Nove suspeitos que operavam em duas cidades marroquinas, duas cidades espanholas e na ilha de Ibiza foram detidos, noticiou Morocco World News. Os suspeitos foram acusados de promover a ideologia extremista, planear actos terroristas e procurar juntar-se a facções do EI na África Subsariana. As autoridades apreenderam armas brancas e equipamento informático. Entre os suspeitos contavam-se antigos detidos em processos relacionados com o terrorismo na Espanha.
A abordagem antiterrorista de Marrocos inclui a cooperação económica e projectos de ajuda humanitária em regiões vulneráveis, que diminuíram o apelo dos grupos jihadistas nas comunidades marginalizadas. De acordo com Roudani, Marrocos também tem visado as estruturas financeiras dos grupos terroristas e ajudado a desmantelar as redes de financiamento nas suas províncias do sul, no Mali e na Mauritânia.
A cooperação do reino com os aliados ocidentais e as nações do Sahel interrompeu as cadeias de fornecimento de armas e as redes de financiamento que apoiam as operações jihadistas entre a Líbia, o Mali e o Níger.
“O reforço dos controlos fronteiriços, a vigilância aérea e uma sólida partilha de informações reduziram significativamente o trânsito de combatentes estrangeiros do Magrebe para o Sahel,” escreveu Roudani.
Marrocos não registou nenhum ataque terrorista de grande dimensão no ano passado. No entanto, um grupo armado matou dois pastores numa floresta de Beni Snous, no oeste da Argélia, perto da fronteira marroquina, em Setembro de 2024. Os atacantes armadilharam o local do crime com explosivos, ferindo três soldados que chegaram para recuperar os corpos. O grupo não foi identificado, mas os meios de comunicação social locais especularam que era afiliado à al-Qaeda, noticiou o The New Arab.