EQUIPA DA ADF
O exército nigeriano inaugurou a sua tão esperada unidade de aviação com a adição de dois helicópteros Bell UH-1 “Huey.” Os novos meios aéreos darão ao Exército a capacidade de evacuar soldados feridos, fazer reconhecimentos e prestar apoio aéreo às tropas que combatem o terrorismo.
Em Junho de 2024, o Chefe do Estado-Maior do Exército, Tenente-General Taoreed Lagbaja, inspeccionou os helicópteros na Ala Aérea da Polícia da Nigéria do Aeroporto Internacional Nnamdi Azikiwe, em Abuja. Lagbaja disse que o caminho para a criação da Ala de Aviação do Exército começou em 2014. “A jornada, como previsto pelos sonhadores iniciais, não foi fácil, mas aqui estamos hoje, pela graça de Deus, a realizar o nosso sonho,” disse Lagbaja, de acordo com o Politics Nigeria. “Estamos na nossa curva de aprendizagem no sector da aviação e esperamos que seja uma experiência agradável que reforce os nossos êxitos operacionais.”
No início de 2024, o Exército anunciou que iria construir um hangar de 3,2 milhões de dólares no Aeroporto Internacional Bola Ahmed Tinubu em Minna, no Estado do Níger. O hangar albergará uma série de meios aéreos do Exército, incluindo 12 helicópteros de ataque MD530F da série Cayuse Warrior, 10 drones e oito aviões de ataque ligeiro Magnus. Espera-se que as plataformas aumentem as capacidades de vigilância, reconhecimento e patrulha do Exército, de acordo com um relatório da Military Africa.
Para preparar o lançamento da unidade, o Exército Nigeriano formou pilotos, engenheiros aeronáuticos, técnicos e equipas de apoio em terra. Também criou uma parceria com a unidade de Aviação Ligeira do Exército Francês e com a Guarda Nacional da Califórnia, nos EUA, para obter informações sobre o que é necessário para criar uma unidade de aviação do Exército, informou a Military Africa.
Os observadores consideram que ainda há muito trabalho a fazer para formar os pilotos e outro pessoal para uma variedade de missões que poderão ter de enfrentar. “O futuro da aviação do Exército Nigeriano exigirá que os soldados aumentem o treino realista que imita eficazmente os ambientes hostis,” escreveu Ekene Lionel para a Military Africa. “À medida que a força passa de operações de contra-insurgência para operações de combate em grande escala, a flexibilidade será a maior força da aviação do Exército Nigeriano. Os aviadores do Exército aplicarão as lições duramente aprendidas em 10 anos de operações no teatro de operações do nordeste da Nigéria.”