Aliança de Resposta a Surtos de Parceria Africana Assinala 10 Anos de Cooperação

EQUIPA DA ADF

Autoridades de saúde, militares e governamentais de mais de 30 países africanos concluíram uma conferência da Aliança de Resposta a Surtos de Parceria Africana que incluiu uma simulação de resposta a um evento de vítimas em massa, uma estreia na conferência anual.

A aliança, conhecida como APORA, reuniu-se de 4 a 8 de Novembro em Cotonou, no Benin. A reunião sublinhou a continuação da cooperação internacional, o envolvimento entre exércitos e a necessidade de uma sede permanente da APORA em África.

A simulação de acidentes em massa incluiu 345 militares, socorristas e forças de protecção civil, realçando a colaboração e a abordagem estruturada necessárias para uma resposta de emergência eficaz.

“Esta edição irá testar, entre outras coisas, a capacidade dos nossos países para responder pronta e eficazmente a qualquer possibilidade,” disse o Ministro do Interior e da Segurança Pública do Benin, Alassane Seidou. “O nosso país, tal como outros em África e no mundo, foi confrontado nos últimos anos com os riscos epidemiológicos e foi levado a desenvolver, graças ao empenho do governo, a capacidade de resiliência e de luta.”

O Coronel das Forças Armadas dos Camarões, Julius Nwobegahay, presidente da APORA, referiu o aumento do número de membros da aliança e anunciou planos para estabelecer forças de trabalho nacionais da APORA. Sublinhou a importância do primeiro exercício de simulação ao vivo como um marco para testar a preparação para o mundo real. Afirmou que os ensinamentos retirados da epidemia de Ébola ajudaram a dar uma resposta rápida à COVID-19, ilustrando o poder de uma estratégia coordenada a nível continental.

O Dr. Thierno Balde, em representação do Gabinete Regional da Organização Mundial de Saúde para África (OMS/AFRO), discutiu a necessidade premente de África enfrentar múltiplas crises sanitárias simultâneas, incluindo as inundações e os vírus Marburgo e Mpox. Representando 47 países, a OMS/AFRO estabelece parcerias com os ministérios de saúde, utilizando a inteligência artificial e as línguas locais para melhorar a detecção de emergências. Balde apresentou o Sistema de Gestão de Incidentes adaptável da OMS, concebido para agilizar respostas rápidas e multidisciplinares.

O Coordenador do Controlo Infeccioso do Ruanda partilhou conhecimentos críticos sobre o recente surto de Marburgo no seu país e sublinhou a necessidade de isolamento central e de diagnósticos rápidos para uma resposta eficaz. O país confirmou mais de 60 casos de Marburgo, incluindo algumas mortes. Foi o primeiro surto de Marburgo no país, uma febre hemorrágica viral rara mas grave, semelhante ao Ébola.

A conferência marcou o 10.º aniversário da APORA. Desde a sua fundação, a aliança expandiu-se de um número inicial de 12 países-membros para 32, demonstrando a sua crescente influência e empenho no reforço das capacidades de resposta a surtos em toda a África. Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA, a Agência de Redução de Ameaças da Defesa dos EUA, a OMS e a Fundação Gates estiveram representados na conferência.

As alianças em matéria de segurança sanitária tornaram-se uma componente essencial da segurança sanitária mundial, respondendo a ameaças conhecidas e emergentes que afectam as economias, as políticas e as sociedades. Os participantes da conferência salientaram que a colaboração entre os sectores militar e civil permite a preparação, a atenuação e a resposta a essas ameaças. Especificamente, as parcerias civis-militares proporcionam oportunidades únicas de empenhamento operacional e estratégico, desde o nível local ao regional e internacional.

A APORA teve início em 2014, após o surto de Ébola na África Ocidental. O Departamento de Defesa dos EUA desenvolveu a aliança através do Comando dos EUA para África e das Forças Aéreas dos EUA na Europa e Forças Aéreas em África. Os primeiros países juntaram-se para mitigar a ameaça de agentes patogénicos emergentes e reemergentes devido à falta de sistemas de detecção e resposta de aviso prévio. A APORA proporciona um fórum para os parceiros debaterem a melhor forma de se prepararem para as epidemias.

“Durante uma semana atarefada, mantivemo-nos concentrados nas estratégias e acções necessárias para controlar epidemias ou emergências em África,” o Coronel-Major Etienne Léonce Ahouanvoeke, director central de saúde do Exército do Benin, disse durante as cerimónias de encerramento. “Desde o início das actividades desta conferência, temos observado de perto e de longe uma colaboração e coordenação que promete produzir excelentes resultados.”

A participação na APORA está aberta a todos os países africanos. Um desenvolvimento notável é a criação de uma Força-Tarefa da APORA em cada país-membro, que servirá de base para uma rede da APORA mais alargada.

A conferência deste ano introduziu uma nova ênfase na resposta operacional, incluindo a melhoria dos sistemas de vigilância e de aviso prévio, a melhoria da capacidade laboratorial e o reforço da mão-de-obra no sector da saúde. Para atingir estes objectivos, a APORA concentrou-se no reforço da equipa através de formação táctica, desenvolvimento de procedimentos operacionais normalizados e exercícios de mesa. Estas iniciativas garantirão que os países e os seus parceiros possam responder de forma rápida e eficaz aos surtos.

Ao criar sistemas de saúde mais fortes e resistentes, a APORA tem como objectivo reduzir os efeitos das doenças infecciosas no continente e melhorar a saúde geral das populações africanas.