Mortes de Soldados da Paz na RDC Levam Alguns a Dizer que a SADC está Sem Pessoal e Armas

EQUIPA DA ADF

Um ataque mortal dos rebeldes do M23 no leste da República Democrática do Congo que matou dois soldados sul-africanos está a levantar questões sobre se a força de manutenção da paz da Comunidade para o Desenvolvimento da África Austral (SAMIDRC) deve continuar.

Dez membros da missão de manutenção da paz morreram desde que o grupo entrou no leste da RDC, em Fevereiro, para substituir as tropas da Comunidade da África Oriental. Seis dos mortos eram soldados da Força Nacional de Defesa da África do Sul (SANDF).

Mais de 30 soldados sul-africanos ficaram feridos nos combates, alguns em estado grave. O M23 capturou dois veículos da SANDF em Junho.

A África do Sul enviou 2.900 soldados para a RDC, constituindo a maioria dos 5.000 membros da missão da SADC que também inclui soldados do Malawi e da Tanzânia.

A missão tem cerca de um terço da dimensão da Missão de Estabilização da Organização das Nações Unidas na República Democrática do Congo (MONUSCO), que termina em Dezembro. A África do Sul também contribui com tropas para a missão na RDC.

Apesar da presença de tropas internacionais e das próprias forças armadas da RDC, o M23 apoderou-se de uma série de comunidades do Kivu do Norte nas últimas semanas, incluindo Kanyabayonga, onde vivem mais de 60.000 pessoas.

Os combatentes do M23 estão a utilizar armas de nível militar que são muito superiores às que a maioria das milícias utiliza, incluindo morteiros guiados por GPS, espingardas de assalto sofisticadas e mísseis terra-ar. Segundo os observadores, o exército ruandês está a dar formação e apoio táctico ao M23.

Em Fevereiro, um drone de vigilância da ONU detectou um veículo blindado de transporte de pessoal ruandês a cerca de 19 quilómetros no interior da RDC, na província de Kivu do Norte. Os soldados ruandeses destruíram o drone com um míssil terra-ar, de acordo com analistas militares.

Os investigadores da ONU afirmam que o Ruanda inundou os campos de batalha com drones de asa fixa, bloqueadores de drones e armamento pesado, como os lançadores de granadas antitanque russos SPG-9.

“O M23 é actualmente mais poderoso do que alguma vez foi, por isso, o Ruanda está claramente a flexionar os seus músculos ao máximo,” Richard Moncrieff, analista do Crisis Group, disse à Bloomberg, numa reportagem de Abril.

Os críticos dizem que a missão sul-africana enfrenta problemas de falta de pessoal, equipamento e financiamento desde o início e não está à altura do M23, que está fortemente armado.

“Como é que alguém pode esperar que 5.000 ou menos tropas consigam o que os cerca de 15.000 da MONUSCO não conseguiram?,” o especialista em defesa, Helmoed-Römer Heitman, disse ao The Citizen no início da missão, em Fevereiro.

Heitman calculou que a missão sul-africana necessitaria de 20.000 soldados com apoio aéreo para ser eficaz. No entanto, a missão carece do tipo de apoio aéreo necessário para funcionar numa região com uma densa cobertura de árvores, segundo os analistas. Os helicópteros de ataque Denel Rooivalk, da África do Sul, continuam imobilizados devido a cortes no seu orçamento de manutenção.

“Para os pôr em funcionamento, têm de ser substancialmente melhorados e reparados,” o analista Dean Wingrin disse recentemente ao Newzroom Afrika.

A África do Sul tem apenas um punhado de helicópteros de apoio Oryx em condições de voar, alguns dos quais foram danificados por fogo a partir do solo.

“Qualquer pessoa que saiba alguma coisa sobre combate sabe que o apoio aéreo é muito importante, especialmente se estivermos a lidar com alguém que se esconde na selva,” Pikkie Greeff, advogado do Sindicato da Defesa Nacional da África do Sul, disse à SABC News no início deste ano.

As recentes mortes de soldados da SAMIDRC eram de esperar, dada a falta de recursos da missão, segundo o analista de defesa sul-africano, Kobus Marais.

“É agora uma ocorrência regular que os nossos soldados sejam devolvidos aos seus entes queridos em sacos de cadáveres,” Marais disse ao The Star. “A questão continua a ser as verdadeiras razões pelas quais a nossa força de defesa ainda está destacada na RDC.”