Marinha da Nigéria Adquire Drones para Patrulhas Anti-Pirataria no Golfo da Guiné

EQUIPA DA ADF

O rapto de membros da tripulação de um navio-tanque que viajava entre a Costa do Marfim e os Camarões, a 1 de Janeiro de 2024, é um lembrete claro de que a pirataria continua a ser uma preocupação no Golfo da Guiné. Em resposta, a Marinha da Nigéria aumentou o seu arsenal de drones baseados em navios para ajudar a monitorizar as águas costeiras.

“Numa época em que a natureza da guerra está a evoluir rapidamente, a adopção de tecnologias de ponta torna-se imperativa para reforçar a nossa segurança nacional,” afirmou o Vice-Almirante Emmanuel Ogalla, chefe do Estado-Maior da Marinha (CNS), durante uma recente cerimónia de inauguração de 12 veículos aéreos não tripulados (VANT) Ovation, de fabrico britânico, pela Comstrac Systems.

Ogalla disse que os drones irão expandir a capacidade da Marinha para apoiar os navios de superfície e monitorizar a actividade offshore.

Como parte do seu projecto antipirataria Deep Blue, a Marinha da Nigéria acrescentou outros drones à sua frota nos últimos anos. Os drones asseguram a vigilância, recolhem informações, transmitem comunicações e podem efectuar ataques de precisão a alvos designados.

Após um declínio acentuado entre 2020 e 2022, a pirataria começou a crescer novamente ao longo da costa da África Ocidental e Central. De Angola ao Senegal, as companhias de navegação internacionais registaram um aumento dos ataques. As Nações Unidas estimam que a pirataria no Golfo da Guiné custa cerca de 2 bilhões de dólares por ano.

O Gabinete Marítimo Internacional (IMB) da Câmara de Comércio Internacional registou 21 incidentes relacionados com pirataria no Golfo da Guiné nos primeiros nove meses de 2023, em comparação com 14 incidentes durante o mesmo período em 2022. Durante esses ataques, 54 membros da tripulação foram feitos reféns, 14 foram raptados e dois foram feridos.

Alguns atacantes, como os que se encontravam ao largo da costa angolana no dia 3 de Janeiro de 2024, abordam o navio para o assaltar. Mais frequentemente, no entanto, o objectivo é manter reféns os membros da tripulação em busca de resgate. Foi o que aconteceu no dia de Ano Novo, quando piratas atacaram um navio-tanque ao largo da costa da Guiné Equatorial e raptaram nove membros da tripulação, incluindo o capitão.

Este aumento levou o IMB a avisar as companhias de navegação, em 2023, para tomarem mais precauções ao viajar pelo Golfo da Guiné, que é responsável por 95% de todos os raptos no mar.

“O Golfo da Guiné continua a ser uma região preocupante, com um aumento dos incidentes registados, em oposição à tendência decrescente a que assistimos nos últimos dois anos,” afirmou o Director do IMB, Michael Howlett, num comunicado de Outubro de 2023. “O IMB considera que a apropriação regional é fundamental para salvaguardar o transporte marítimo e o comércio e para combater estes crimes.”

Com uma das maiores marinhas de águas azuis de África, a Nigéria assumiu a liderança na luta contra a pirataria no Golfo da Guiné, uma movimentada rota de navegação internacional.

Todos os dias, cerca de 1.500 navios transitam pelo golfo de 11.000 quilómetros quadrados. Os recentes ataques a navios no Mar Vermelho empurraram ainda mais navios para o golfo, uma vez que estes viajam em torno de África em vez de utilizarem o Canal de Suez. Embora os ataques ocorram maioritariamente entre a Costa do Marfim e a República do Congo, muitos piratas vêm das ilhas e dos riachos do Delta do Níger, na Nigéria.

As agências internacionais afirmam que é vital que os países do Golfo da Guiné enfrentem a pirataria se quiserem expandir as suas economias, reduzir a pesca ilegal e concentrar as suas forças armadas na segurança nacional.

“A frequência e a violência destes ataques têm preocupado as marinhas que poderiam estar a lidar com outras ameaças à segurança marítima,” os investigadores da Stable Seas, uma organização transnacional de investigação sobre segurança marítima, escreveram num relatório de 2021 sobre o custo da pirataria no Golfo da Guiné.

À medida que a pirataria cresce no Golfo da Guiné, os piratas deslocaram-se para mais longe da costa, o que os torna mais difíceis de enfrentar em mar aberto. Para a Marinha da Nigéria, o novo sistema de drones fornece a tecnologia para levar a luta até aos piratas.

“Estes VANT, com as suas capacidades avançadas e versatilidade, irão sem dúvida melhorar a nossa vigilância naval para promover as nossas capacidades estratégicas,” afirmou Ogalla. “Não tenho dúvidas de que isto irá reequacionar a Marinha da Nigéria no sentido de uma melhor prestação de serviços no domínio marítimo do nosso querido país.”