Zâmbia Recebe 80 Milhões de Dólares para Financiar Helicópteros para Responder a Crises

EQUIPA DA ADF

Em meados de Setembro, os Estados Unidos concederam 80 milhões de dólares à Força Aérea da Zâmbia (ZAF) para o fornecimento de quatro helicópteros Bell 412EP para ajudar o país a responder a crises.

A subvenção inclui três anos de serviço, peças e formação. O General do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, Michael Langley, comandante do Comando dos EUA para África (AFRICOM), anunciou a doação em Setembro, na Conferência de Líderes Alistados Seniores de África 2023, em Lusaca, Zâmbia. A Zâmbia e o AFRICOM foram os anfitriões do evento.

Os helicópteros ajudarão a Zâmbia a continuar a apoiar as necessidades internas, a reforçar a segurança regional e a participar nas missões de manutenção da paz das Nações Unidas.

O Major-General da Força Aérea da Zâmbia, Oscar Nyoni, agradeceu ao governo dos EUA pela doação durante uma conferência de imprensa, enquanto o Comandante do Exército da Zâmbia, Tenente-General Dennis Alibuzwi, elogiou os esforços militares dos EUA no país.

“O Exército dos EUA … tem sido fundamental na formação dos contingentes do nosso batalhão zambiano durante o treino de pré-destacamento,” disse Alibuzwi.

Fabricados pela empresa aeroespacial e de defesa norte-americana, Bell Textron, os bimotores Bell 412EP são considerados aviões de trabalho construídos para operar em ambientes extremos.

Os helicópteros possuem sistemas de rotor principal de quatro hélices em material compósito, rotores de cauda de duas hélices, trem de aterragem do tipo skid, um braço de cauda semi-monocoque, fuselagem em liga de alumínio, lugares para 13 passageiros e quatro janelas panorâmicas.

Os helicópteros podem ser utilizados para responder a catástrofes naturais e efectuar evacuações de emergência.

Desde 2014, o governo dos EUA investiu mais de 8 milhões de dólares para ajudar a treinar batalhões zambianos antes de serem destacados para a missão de manutenção da paz da ONU na República Centro-Africana, informou o The Conversation. A Zâmbia é um dos 20 países que mais contribuem com tropas para as missões da ONU, com cerca de 1.000 soldados de manutenção da paz destacados em todo o mundo.
“Estamos extremamente orgulhosos e gratos pelo seu serviço … não só pelo profissionalismo, pelo excelente serviço, pela dedicação e empenho, pelo excelente desempenho em termos de conduta e disciplina, que é muito apreciado,” disse o Subsecretário-Geral das Nações Unidas para as Operações de Paz, Jean-Pierre Lacroix, durante uma visita à Zâmbia em 2023.
As tropas zambianas estão na RCA em conflito desde 2015. Na RCA, as forças zambianas debatem-se com os desafios colocados pelo grupo do Estado Islâmico e pela al-Qaeda, bem como pelos mercenários russos do Grupo Wagner, que foram acusados de cometer violações de direitos humanos no país.

A ZAF tem apoiado a Missão da Comunidade para o Desenvolvimento da África Austral em Moçambique (SAMIM) desde o início de 2022. As forças da SAMIM estão destacadas na região de Cabo Delgado, devastada pela guerra, onde os seus 1.900 efectivos ajudam a melhorar a segurança.

As estradas essenciais foram reabertas e algum comércio e ajuda humanitária começaram a regressar, juntamente com alguns serviços básicos. Mais importante ainda, cerca de 350.000 pessoas deslocadas internamente regressaram às suas residências.

Os rebeldes, no entanto, passaram a adoptar tácticas de guerrilha com células móveis mais pequenas. Estão também a executar ataques mais sofisticados. Em meados de Junho, foi registada a primeira utilização de um dispositivo explosivo improvisado (DEI) telecomandado na província. Os DEI telecomandados permitem um controlo mais apertado das estradas e ajudam a preparar emboscadas.

No final de Junho, a ZAF enviou uma unidade de protecção de forças para SAMIM. A unidade irá tratar da protecção da base militar e das instalações de armazenamento e meios aéreos seguros, disse o Comandante da Força Aérea da Zâmbia, Tenente-General Colin Barry, numa reportagem do jornal Club of Mozambique. O Chefe de Operações da ZAF, Brigadeiro-General Arthur Kalaluka, estava confiante de que a unidade estava pronta para o combate após o seu treino de pré-destacamento.

Em Julho, a Comunidade para o Desenvolvimento da África Austral votou a favor da prorrogação da sua missão militar em Cabo Delgado por um ano, até Julho de 2024.