A Missão da União Africana na Somália (AMISOM) durou 16 anos e foi um dos esforços de manutenção da paz mais ambiciosos da história da UA. Com seis países contribuintes de tropas e uma força de cerca de 20.000 soldados, a sua missão era derrotar o grupo terrorista al-Shabaab e transferir todas as responsabilidades de segurança para o Exército Nacional da Somália.
Hoje, a missão continua sob a bandeira da Missão de Apoio e Estabilização da UA na Somália (AUSSOM), que pretende sair do país até ao final de 2029.
Embora o al-Shabaab esteja enfraquecido e não controle o vasto território que controlava anteriormente, continua a ser uma insurgência obstinada, capaz de emboscar as forças de segurança e lançar ataques contra alvos civis. Com cerca de 7.000 a 12.000 combatentes, continua a financiar as suas operações através do tráfico ilícito e obrigando as pessoas a pagar impostos nas áreas que controla. As ligações do al-Shabaab com os rebeldes Houthis no Iémen dão aos combatentes acesso a material avançado para a fabricação de bombas e armamento, como drones.
Servi como oficial de ligação e controlo de movimentos com o contingente do Djibouti de 2014 a 2015. Tive uma visão em primeira mão dos desafios enfrentados pela AMISOM para subjugar o al-Shabaab.
Durante a minha missão, a minha unidade de controlo de movimentos de apoio logístico e de combate foi encarregue de apoiar o batalhão do Djibouti na protecção da cidade de Beledweyne e da sua população de 55.000 habitantes, na Somália central, naquilo que era então chamado de Sector 4. Continua a ser uma área muito disputada e palco de inúmeros ataques do al-Shabaab. Após seis meses, a nossa unidade mudou-se para Jalalaqsi, na província centro-sul de Hiran, para dar relevo às tropas burundesas e também para impedir que o al-Shabaab controlasse as áreas rurais deste sector.
As lições aprendidas durante a minha missão podem fornecer soluções práticas para ajudar comandantes, oficiais e soldados a modelar sucessos e evitar erros em futuras rotações de manutenção da paz.
Incorporar Tempo de Descanso e Recuperação
Os especialistas dizem que soldados descansados têm um melhor desempenho no treino e no combate. Uma consideração operacional frequentemente negligenciada, mas vital, é o descanso e a recuperação de uma unidade que realiza treino pré-destacamento. Todos os países que contribuem com tropas para a AMISOM/AUSSOM devem cumprir os padrões de aptidão física, saúde mental, armas e equipamentos, conforme descrito no programa de treino pré-destacamento da ONU.
A quantidade de novas informações, os rigorosos padrões de treino, os prazos apertados, o tempo longe das famílias e os longos dias de treino tornam este período estressante. Alguns comandantes e oficiais de treino, embora bem-intencionados, procuram implementar os seus próprios requisitos acima dos padrões da ONU, esgotando ainda mais os soldados já fatigados. Embora procurar “exceder o padrão” seja louvável e alguns argumentem que está no DNA dos oficiais de comando, negligenciar a inclusão de tempo suficiente para descanso e recuperação corre o risco de esgotar os soldados antes mesmo de eles começarem a sua missão de manutenção da paz na Somália.
Esta foi a situação com a minha missão. Após um ritmo rigoroso e ininterrupto de treino, recebemos de repente uma ordem de alerta para partir do Djibouti e sermos destacados para a Somália. As missões de manutenção da paz em ambientes de alto risco exigem resistência, perseverança e foco mental aguçado. Quando recebemos a ordem de partir, a unidade estava cansada, o que colocou o nosso batalhão em risco. Se não tivéssemos recebido apoio oportuno das forças amigas que já estavam no país, toda a operação poderia ter terminado em desastre.
A unidade lutou contra o esgotamento dos soldados durante os nossos 24 meses de missão. A exposição repetida a eventos estressantes e traumáticos desgastou-nos gradualmente. O moral dos soldados diminuiu drasticamente e, eventualmente, alguns soldados começaram a desligar-se mentalmente, perdendo o foco e colocando ainda mais em risco a missão e seus companheiros.
Os comandantes e oficiais de treino devem considerar plenamente o custo do esgotamento dos soldados durante o treino pré-destacamento e trabalhar para garantir que períodos adequados de descanso e recuperação sejam incorporados ao calendário de treino. Afinal, a manutenção da paz é uma maratona e não uma corrida de velocidade. O planeamento retroactivo de um ciclo completo de descanso a partir da data de destacamento e a intercalação de ciclos regulares de descanso entre os treinos garantem que todos os soldados estejam em modo “prontos para a missão” quando pisarem o solo do país anfitrião da missão de manutenção da paz.
AMISOM
Priorizar a Logística e a Liderança
Após seis meses de adaptação ao terreno em Beledweyne, recebemos o plano de operação para deslocar o batalhão 182 quilómetros para sul, para a nossa área de responsabilidade designada. Eu era o oficial de controlo de movimentos encarregado da relocalização.
Transportar pessoal, alimentos, munições, materiais de construção e equipamento pesado era uma tarefa complexa, especialmente para um oficial subalterno. Durante a fase de preparação, consultei oficiais experientes e estudei as doutrinas logísticas dos Estados Unidos e das Nações Unidas. Apesar de todo o planeamento, as coisas não correram como esperado.
Durante o transporte de tanques em camiões de plataforma, um motorista inexperiente que conduzia em alta velocidade fez com que um tanque T-72 escorregasse e ficasse preso. Entrei imediatamente em contacto com o chefe de logística e, após uma longa discussão, decidimos usar uma escavadora para reposicionar o tanque correctamente no veículo de transporte. A situação era muito tensa, com todo a coluna parada e exposta, e havia o receio de que pudéssemos ser vítimas de um ataque.
O incidente ensinou-me a certificar-me sempre de que as orientações e os protocolos de segurança adequados são seguidos ao transportar equipamentos pesados e a garantir que o pessoal inexperiente seja supervisionado ao realizar tarefas críticas. Também aprendi que a velocidade de movimento não resulta necessariamente em eficiência. Um plano de movimento deve incluir acordos sobre velocidades seguras e consistentes.
Movimentos de Alto Risco Exigem Comunicação Constante
Durante a operação de realocação, a nossa estratégia era mover-nos a uma velocidade inferior a 20 km/h, protegidos por duas camadas de soldados que cercavam os veículos. Isso reduziu o risco de emboscadas, mas a ausência de apoio aéreo representava uma vulnerabilidade crítica, sobretudo em áreas florestais onde se sabia que o al-Shabaab se escondia. Essa vulnerabilidade a ataques persistiu durante toda a semana da nossa relocalização, pois a nossa coluna foi alvo de tiros e emboscadas várias vezes.
Em meio ao caos das emboscadas, um soldado ficou separado da sua unidade. Mais tarde, foi relatado que ele foi visto na aldeia de Nuur Fanax, onde civis o enganaram quando ele pediu ajuda. Posteriormente, os combatentes do al-Shabaab cercaram-no e mataram-no. Tentaram usar o seu corpo como moeda de troca. Apesar das comunicações indirectas com o al-Shabaab, não foi alcançado nenhum acordo para permitir a devolução do corpo.
Em operações assimétricas, particularmente em ambientes e missões com apoio tecnológico e logístico limitado, a liderança eficaz de pequenas unidades, o contacto pessoal e a comunicação constante são vitais. Rádios individuais e sistemas de rastreamento são essenciais para que os líderes de equipa mantenham a responsabilidade em tempo real pelo seu pessoal durante o combate. Esta tragédia destaca a importância de equipar cada soldado com ferramentas de comunicação fiáveis e garantir um contacto robusto entre os líderes das equipas de fogo e os seus membros. Também sublinha a necessidade de planos de contingência bem treinados para a recuperação de vítimas e o equilíbrio entre a obrigação moral de trazer para casa os nossos soldados mortos e a necessidade de evitar mais perdas.
Engano Pode Atrair Soldados Para uma Emboscada
Um dia, antes do meio-dia, durante o movimento da coluna, o batalhão do Djibouti assumiu o controlo de Garasyaani, uma aldeia 60 quilómetros a sul de Beledweyne. Depois de neutralizar toda a resistência restante na cidade, os soldados começaram a estabelecer pontos de controlo importantes nas principais vias de entrada e saída.
Deslocámos veículos blindados de transporte de pessoal para bloquear estradas e controlar a circulação. Cerca de uma hora após a operação de limpeza, um homem idoso aproximou-se de um grupo de oficiais, incluindo eu. Ele parecia exausto e angustiado. Ele alegou que um dos nossos soldados tinha agredido a sua filha. Em resposta, a nossa equipa de liderança, juntamente com um agente da polícia e uma soldado designada para lidar com casos sensíveis, deslocou-se a uma casa num canto da cidade para investigar a alegação.
Ao chegar, iniciámos a nossa investigação preliminar e rapidamente encontrámos inconsistências que sugeriam que a alegação era falsa. De repente, fomos emboscados por tiros disparados por combatentes do al-Shabaab. Ao responder ao fogo e confiar no nosso treino, conseguimos sair da armadilha, repelir o inimigo, reposicionar a nossa equipa e realizar um contra-ataque. Até hoje, continuo a duvidar da autenticidade do relatório inicial. No entanto, resolvemos a situação oferecendo uma compensação à família.
O incidente revelou lições importantes. A experiência ensinou-me a nunca aceitar alegações não verificadas, mesmo aquelas que envolvem apelos morais ou emocionais. É importante sempre investigar as alegações minuciosamente, mantendo a vigilância e a cautela. Também foi um lembrete de que os insurgentes não seguem as regras convencionais de combate, e os soldados da paz devem esperar o inesperado.
Rotas de Abastecimento São uma Linha de Vida
Quando chegámos à Somália, o al-Shabaab tinha sido expulso da maioria dos grandes centros urbanos. Isso levou o grupo a mudar a sua táctica para atrapalhar a logística, atacando as rotas de abastecimento que eram essenciais para levar abastecimentos às forças de paz e manter a economia do país em movimento. A ONU respondeu iniciando uma campanha de operações de transporte aéreo para entregar alimentos e combustível a mais de 20.000 soldados da força de paz.
Uma consequência indesejada desta iniciativa da ONU foi um aumento dramático dos custos operacionais e uma redução da disponibilidade de recursos aéreos para outras missões críticas, como evacuações médicas, reconhecimento ou operações tácticas. A cessão da nossa capacidade logística terrestre ao al-Shabaab também resultou no pagamento de um imposto directamente ao grupo terrorista pela população civil, para que os bens e serviços pudessem continuar a circular pelas estradas. Esta situação acabou por minar a autoridade da AMISOM e a governação local somali.
Apesar de dispor de tropas suficientes no terreno, provenientes das forças de manutenção da paz e do Exército Nacional da Somália (SNA), garantir a segurança das principais vias continuava a ser um desafio. Para evitar ceder terreno aos terroristas e ajudar a espalhar a segurança em bolsas de território controlado pelo inimigo, recomenda-se a construção de bases operacionais avançadas (FOBs) mais pequenas, particularmente ao longo das principais estradas secundárias. Poderiam ser realizadas pequenas patrulhas e estabelecido um maior contacto com as populações locais, para ajudar o SNA a garantir a segurança do país. Essas FOBs menores, digamos, com forças do tamanho de uma companhia, também poderiam ajudar a responder às acções de “tropas em contacto” de colunas que viajam na principal rota de abastecimento. Aumentar a pressão sobre o al-Shabaab, restringindo a sua liberdade de movimento e a sua capacidade de perturbar a economia, são acções que ajudarão a separar o grupo terrorista da população civil e, em última instância, levarão à sua derrota.
Aprender com Desafios para Melhorar Resultados Futuros
A experiência no terreno ensinou-me lições difíceis, mas essenciais. Muitos problemas poderiam ser evitados através da gestão do moral e dos níveis de energia das tropas durante o pré-destacamento.
É crucial proporcionar tempo adequado para os soldados descansarem e recuperarem antes do destacamento. Pelo menos 50% do tempo de preparação deve ser dedicado ao desenvolvimento de um plano de destacamento concreto e exequível.
O treino pré-destacamento deve enfatizar a liderança de pequenas unidades, o que inclui prestar contas e cuidar dos soldados. Ensaio de exercícios de combate para recuperação de veículos, resposta a emboscadas e interacções civis baseadas em cenários devem ser uma prioridade para as forças de manutenção da paz destacadas para missões perigosas. Além disso, os comandantes e oficiais de estado-maior devem trabalhar para construir uma estratégia de estabilização com a população local para garantir a sua segurança e prosperidade.
Embora alguns líderes prefiram o planeamento e o comando centralizados, acredito que é vital que os líderes de batalhão no terreno tenham plena autoridade para planear e executar a missão no seu sector, desde que as suas acções estejam alinhadas com os objectivos gerais da missão. Durante operações de alto ritmo, os líderes a todos os níveis, desde o líder da equipa de fogo até ao comandante do batalhão, devem manter a responsabilidade, através de contagens regulares e supervisão da equipa. Simultaneamente, todos os soldados da paz devem manter a disciplina e cumprir os procedimentos operacionais padrão esperados de soldados profissionais.
O sucesso em combate não se resume apenas a lutar e libertar cidades e territórios. Os comandantes também devem possuir uma visão clara e estruturada para a fase de estabilização, incluindo operações de contra-insurgência, comunicação e apoio à população civil. Isso inclui planos para manter as principais estradas abertas e seguras, para que a actividade económica pacífica possa florescer.
Seguir esses princípios e implementar essas lições aprendidas no treino pré-destacamento pode salvar vidas e melhorar os resultados gerais da missão.
Sobre o autor: Abdisalam Osman Musa é um engenheiro mecânico do Djibouti e ex-oficial de logística que serviu no Escritório de Apoio das Nações Unidas na Somália. Como tenente, foi oficial de ligação e controlo de movimentos do contingente do Djibouti na Missão da União Africana na Somália de 2014 a 2015. Actualmente, trabalha como engenheiro e gere projectos em todo o Corno de África.
Uma Mudança na Manutenção da Paz
À Medida Que as Missões das Nações Unidas Diminuem, os Esforços Regionais Esperam Aprender Com os Erros do Passado
O panorama internacional da manutenção da paz em África evoluiu na última década. Desde 2015, tem havido uma mudança constante das grandes missões multinacionais das Nações Unidas e um aumento no número de intervenções lideradas pela União Africana, blocos económicos regionais e outras alianças.
Há uma década, havia nove grandes missões de manutenção da paz da ONU em África. Em Julho de 2025, havia apenas cinco, sendo que a maior delas, a Missão de Estabilização da Organização das Nações Unidas na República Democrática do Congo, está prevista para terminar em Dezembro de 2025.
As missões da ONU não podem operar sem o consentimento dos países anfitriões e das partes em conflito. Mas, muitas vezes, essa permissão é prejudicada devido à percepção de ineficácia na prevenção da violência contra civis, à disseminação de informações falsas e a outras preocupações de segurança, de acordo com o artigo “Host-Country Consent in UN Peacekeeping” (Consentimento do país anfitrião na manutenção da paz da ONU), publicado em 2023 pelo Stimson Center, de autoria de Julie Gregory e Lisa Sharland.
As missões da ONU são destacadas sob três princípios fundamentais de manutenção da paz: consentimento das partes, imparcialidade e compromisso de usar a força apenas em legítima defesa e para defender o mandato da missão.
A missão da ONU no Mali, conhecida como MINUSMA, terminou após 10 anos, em Dezembro de 2023, a pedido da junta governativa do país anfitrião. Em última análise, a missão não conseguiu reverter os ataques e os ganhos de uma série de grupos terroristas. Sofreu com um mandato instável e em expansão durante o seu período de vigência e contou com uma variedade de contribuintes internacionais de tropas, muitos dos quais tinham barreiras linguísticas e nenhum conhecimento da dinâmica local.
As operações de apoio à paz lideradas pela África, como são conhecidas, podem evitar críticas neocoloniais e, muitas vezes, são destacadas mais rapidamente, com mandatos mais flexíveis que permitem às tropas lidar melhor com ameaças transfronteiriças. No entanto, tal como as missões da ONU, o financiamento, os recursos e as relações com a população local continuam a representar desafios. Tal tem sido o caso das missões da Comunidade para o Desenvolvimento da África Austral na RDC e em Moçambique.
Nate Allen, professor associado do Centro de Estudos Estratégicos de África, escreveu em Agosto de 2023 que a UA e as comunidades económicas regionais (CER) devem adoptar normas para responder aos desafios de segurança transfronteiriços. Isso pode incluir a UA fornecer orientação e coordenação à Força Africana em Estado de Alerta por meio de centros de partilha de inteligência e “mecanismos para comandar, conduzir e operacionalizar operações conjuntas visando grupos específicos.”
A UA e as CER também devem treinar melhor as tropas africanas que servem em operações de paz em direitos humanos, leis de conflitos armados e como evitar e prevenir danos a civis, escreveu. Elas também devem garantir “que as componentes militares das operações de paz lideradas por África sejam integradas nos esforços de agências civis, líderes locais, actores humanitários e da comunidade internacional para abordar as causas subjacentes do conflito por meio de assistência ao desenvolvimento, ajuda humanitária e iniciativas de paz lideradas localmente.”
As operações lideradas por africanos precisarão de mais dinheiro e recursos para serem verdadeiramente eficazes. Os esforços de curto prazo pode incluir fundos de manutenção da paz da ONU para apoiar as operações africanas até que a UA atinja as suas próprias metas de financiamento, escreveu Allen.