Com uma zona económica exclusiva estimada em 160.000 quilómetros quadrados, a saúde financeira das Ilhas Comores está ligada à água. No entanto, no dia 23 de Janeiro, todos os olhos estavam voltados para o céu, quando um contingente da Marinha dos Estados Unidos chegou em dois MV-22 Ospreys e um avião de transporte KC-130 Hercules para um intercâmbio de conhecimentos militares.
O Ministro da Defesa das Comores, Youssoufa Mohamed Ali, e o Brigadeiro-General Youssouf Idjihadi, chefe do Estado-Maior da Defesa do Exército Nacional de Desenvolvimento, estiveram presentes na capital, Moroni, para se reunirem com o brigadeiro-general norte-americano, Matthew W. Brown, comandante da Força-Tarefa Conjunta Combinada do Corno de África, com sede em Djibouti.
Ali declarou que a visita da Marinha dos EUA foi de grande importância estratégica “num contexto regional marcado pelo aumento das ameaças transnacionais e pela crescente importância da segurança marítima no sul do Oceano Índico.”
Elogiou o foco do intercâmbio militar na interoperabilidade e destacou a crescente parceria do seu país com os EUA, dizendo que a colaboração de quatro dias ajudará a elevar o nível de qualificação das forças armadas comorianas.
“Este exercício, baseado na partilha de conhecimentos, experiências e know-how, reflecte o desejo comum dos nossos dois países de reforçar a sua cooperação militar e interoperabilidade num quadro profissional e estruturado,” disse aos meios de comunicação locais. “As competências adquiridas reforçarão de forma sustentável a eficácia operacional das nossas forças, a sua capacidade de antecipação e a sua capacidade de cumprir as missões que lhes são confiadas ao serviço da nação.”
Os dois contingentes reuniram-se no Centro de Treino de Itsoundzou, a base principal dos soldados comorianos, a 15 quilómetros de Moroni. O intercâmbio centrou-se na identificação dos diferentes sistemas operados pelas unidades comorianas e americanas, para que possam melhorar a interoperabilidade em objectivos comuns de segurança marítima, tais como o combate ao narcotráfico, ao tráfico, à migração ilegal e a participação das Comores em esforços multilaterais de segurança no continente e em torno dele.
As demonstrações incluíram cuidados tácticos a vítimas de combate, operações tácticas com drones, morteiros, atiradores furtivos, disparos de metralhadoras, evacuações médicas e comunicações aéreas. Os exercícios de intervenção simulada ocuparam uma parte significativa da sessão de formação de quatro dias, que envolveu unidades da Gendarmaria Nacional das Comores, da Guarda Costeira das Comores e da Direcção-Geral de Segurança Civil.
“Estamos muito satisfeitos por estar aqui para expressar a nossa vontade de trabalhar com as forças das Comores em vários aspectos relacionados com a segurança marítima e a luta contra o tráfico,” disse Brown. “Esta vontade não é nova. Trabalhamos neste assunto há anos. Mas, desta vez, estamos a dar mais um passo nessa vontade de trabalhar com todos os países da região para melhor enfrentar as várias ameaças.”
A Tenente-Comandante Sephora Fortune, chefe do grupo militar dos EUA em Madagáscar e nas Comores, liderou as demonstrações das forças dos EUA e elogiou a parceria com as Comores, que se centra no combate ao tráfico de drogas, armas e seres humanos, e à pesca ilegal.
“As actividades marítimas ilegais, incluindo a migração irregular e a pesca ilegal, enfraquecem as economias, alimentam a insegurança e ameaçam a soberania,” frisou. “Elas alimentam redes criminosas, desestabilizam as comunidades costeiras e corroem a confiança pública na governação.”
Ali disse estar satisfeito com as discussões de alto nível em Moroni sobre as perspectivas de cooperação militar entre as Comores e os EUA. As conversações também abordaram o papel estratégico e operacional das forças comorianas na segurança do sul do Oceano Índico.
“A União das Comores reafirma o seu compromisso de reforçar a cooperação internacional, com base no respeito mútuo, na partilha de conhecimentos especializados e na criação de capacidades sustentáveis ao serviço da paz e da segurança no Oceano Índico,” afirmou.
“As discussões centraram-se na avaliação das necessidades prioritárias das forças de defesa e segurança comorianas, particularmente na vigilância marítima, na segurança das fronteiras marítimas e no reforço das capacidades operacionais adaptadas às realidades no terreno. Esperamos que esta cooperação continue e seja ainda mais reforçada ao serviço da paz, da segurança e da estabilidade do nosso país e da região.”