Monitorizar vastas extensões marítimas requer cooperação e ferramentas tecnológicas. Durante o exercício de segurança marítima Cutlass Express 2026 (CE26), os países da África Oriental e parceiros internacionais receberam formação sobre várias plataformas tecnológicas destinadas a aumentar a sua conscientização do domínio marítimo, reforçando ao mesmo tempo parcerias de longa data.
Entre as tecnologias utilizadas estava o Lightfish, um veículo de superfície não tripulado de 3,6 metros movido a energia solar — um drone interceptador — com uma carga útil modular projectada para missões de longa duração. A Marinha dos EUA lançou-o a partir de um navio da Guarda Costeira das Seychelles durante o exercício.
“Estamos a fazer história no Cutlass Express 2026, demonstrando as nossas capacidades de combate aprimoradas por meio dos nossos recursos robóticos e não tripulados, juntamente com os nossos parceiros marítimos,” disse a Tenente Bryna Loranger, oficial de operações da Força-Tarefa 66 do Comandante da 6.ª Frota da Marinha dos EUA.
O CE26 foi realizado nas Maurícias, nas Seychelles e noutras partes do Oceano Índico ocidental, de 2 a 12 de Fevereiro. Foi organizado pelas Maurícias, patrocinado pelo Comando dos EUA para África (AFRICOM) e liderado pela 6.ª Frota da Marinha dos EUA. Este ano marcou a 16.ª edição do exercício.
Os participantes também treinaram nas plataformas SmartMast e SeaVision, que permitem que pequenas embarcações de patrulha detectem e comuniquem potenciais crimes marítimos e transmitam rapidamente essas informações aos centros de operações marítimas (MOC) nacionais e regionais, que coordenam a partilha de informações em tempo real além das fronteiras nacionais. Isso ajuda os países parceiros a desenvolver a consciência situacional necessária para identificar traficantes, desmantelar redes criminosas e combater a pesca ilegal.
O SmartMast inclui uma rede de consciência situacional marítima para rastreamento de embarcações; uma unidade de iluminação multifuncional movida a energia solar; e um mastro telescópico portátil para defesa e vigilância.
O SeaVision permite que os utilizadores rastreiem embarcações comerciais a nível mundial com dados de transponders do sistema de identificação automática. Ajuda os países a partilharem informações e inteligência marítimas, melhorar as operações e detectar embarcações que não transmitem um sinal de transponder, o que, muitas vezes, é um sinal de actividade ilegal.
O exercício também teve como objectivo melhorar a capacidade das forças marítimas regionais de enfrentar crimes marítimos, melhorando a compatibilidade e a colaboração, fortalecendo a conscientização do domínio marítimo, desenvolvendo habilidades de interdição táctica e simplificando a partilha de informações entre os centros de operações marítimas (MOC).
O Capitão Samuel Cecile, oficial de sinalização e conscientização do domínio marítimo da Guarda Costeira das Seychelles, disse que a formação com os parceiros é importante porque garantir a segurança das águas da região “exige coordenação e confiança reais.”
“Exercícios como este dão-nos a oportunidade de fortalecer o nosso trabalho em equipa, melhorar a forma como operamos lado a lado e compreender melhor as capacidades uns dos outros,” enfatizou Cecile. “A experiência que ganhamos nesta formação melhora directamente a nossa prontidão e ajuda a garantir que todos os parceiros no Oceano Índico Ocidental estejam mais bem preparados para responder juntos aos desafios modernos.”
O exercício reuniu cerca de 500 pessoas de 19 países, incluindo Comores, Djibouti, Egipto, França, Geórgia, Índia, Quénia, Madagáscar, Malawi, Marrocos, Moçambique, Senegal, Somália, Tanzânia, Tunísia e Reino Unido. O tema principal centrou-se na utilização de tecnologias práticas e adaptáveis que aumentam a sensibilização em regiões marítimas remotas.
Outras actividades incluíram exercícios avançados de visita, abordagem, busca e apreensão; cenários de partilha de informações do posto de comando que replicam operações do mundo real; e formação médica.
“À medida que o Exercício Cutlass Express chega ao fim, reforça o valor de parcerias duradouras que abrangem quatro continentes e demonstra o compromisso colectivo com a segurança marítima,” o Tenente-General John Brennan, vice-comandante do AFRICOM, disse num comunicado de imprensa. “O treino conjunto cria confiança, reforça a coordenação e melhora a nossa capacidade comum para enfrentar os desafios marítimos no Oceano Índico Ocidental. O USAFRICOM está empenhado em melhorar constantemente este exercício liderado pelos parceiros africanos e apoiado pelos aliados no futuro, enquanto aguardamos ansiosamente pelo Cutlass Express 2027.”