Os ataques no Mar Vermelho pela milícia Houthi perturbam o comércio mundial em grande escala. Os terroristas violam as rotas marítimas através do Golfo de Áden até ao Oceano Índico. Forçam os navios a alterar as suas rotas, acrescentando cerca de duas semanas e milhares de milhas náuticas às rotas marítimas.
Os Houthis atingiram mais de 100 navios no Mar Vermelho, no Golfo de Áden e no Mar Arábico. Os ataques da milícia Houthi, sediada no Iémen, expuseram os problemas que 37 países costeiros africanos enfrentam para garantir a segurança das suas vastas costas e zonas económicas marítimas.
Para além do terrorismo, os países costeiros africanos enfrentam ameaças como a pirataria, o despejo de resíduos tóxicos, a pesca ilegal, a caça furtiva, o contrabando e o tráfico de seres humanos, drogas e armas. Os malfeitores encontram poucos navios de patrulha nas vastas águas da costa africana.
“A segurança marítima é vital para o continente africano — por vezes referido como a maior ilha do planeta,” François Vreÿ e Mark Blaine escreveram num relatório para o Centro de Estudos Estratégicos de África. “O aumento repentino dos ataques reaviva as ameaças… [e] revela a natureza precária da segurança marítima africana — cujos impactos não se fazem sentir apenas no Mar Vermelho, mas em todo o continente.”
Os governos reconhecem que as suas forças de segurança marítima não dispõem de financiamento suficiente para a tarefa em mãos. Tradicionalmente, os países africanos tiveram de dedicar a maior parte do seu financiamento à segurança dos seus exércitos, deixando as suas marinhas e guardas costeiras com frotas de patrulha e pessoal limitados.
Uma alternativa à segurança marítima tradicional financiada pelo governo é trazer parceiros do sector privado para partilhar as responsabilidades. As parcerias público-privadas, ou PPP, utilizam académicos, conhecimentos especializados do sector privado e investimentos para reduzir a carga financeira dos governos numa série de projectos, incluindo a produção de energia e a manutenção de infra-estruturas. Os investigadores afirmam que os países africanos podem utilizar as PPP para melhorar a segurança marítima.
Vasu Gounden, fundador do Centro Africano para a Resolução Construtiva de Litígios, afirma que as estratégias militares estão a afastar-se da manutenção da paz convencional para a imposição da paz. Numa conferência sobre PPP realizada na África do Sul em Março de 2025, ele afirmou que as PPP surgiram como um “mecanismo crucial para equipar e modernizar as forças de defesa para lidar eficazmente com a guerra urbana, o combate à insurgência e o combate ao terrorismo,” de acordo com a defenceWeb.
Na conferência, Derrick Mgwebi, um general sul-africano reformado, afirmou que a cooperação regional em algumas partes de África continua inconsistente devido à política e aos atrasos burocráticos. O efeito, afirmou, é a falta de mobilização atempada dos recursos militares necessários em áreas de crise, informou a defenceWeb. Outros oradores da conferência salientaram a necessidade das PPP na “construção da paz” e na reconstrução pós-conflito.
O Centro de Política Energética Global afirma que as PPP “emergiram como uma estratégia fundamental para resolver os estrangulamentos financeiros dos projectos de infra-estruturas.” Até agora, segundo o centro, o desempenho das PPP em África tem sido misto. Alguns projectos tiveram falhas na preparação, aquisição, gestão de riscos e transparência.
RESPOSTA COORDENADA
Vreÿ é professor emérito de ciências militares na Universidade de Stellenbosch, na África do Sul. Ele escreveu e deu palestras extensivamente sobre o tema das PPP e afirma que as muitas ameaças marítimas que África enfrenta exigem uma resposta “coordenada.”
“As respostas não podem ser devolvidas aos governos para que façam algo,” disse à defenceWeb numa entrevista em 2025. “Os governos devem construir parcerias com o sector privado em todo o espectro para lidar com as complexidades deste tipo de riscos e vulnerabilidades não tradicionais à segurança marítima.”
Disse que as guerras, as disputas e as tendências geopolíticas em outras partes do mundo estão a forçar os países a voltar-se para questões de segurança “duras,” envolvendo ameaças tradicionais. Mas, observou ele, os problemas de África são diferentes.
“Penso que, no caso de África, o maior equilíbrio entre riscos e vulnerabilidades ainda reside no lado da segurança marítima não tradicional,” disse à defenceWeb.
“É também aqui onde África e os decisores e parceiros africanos têm passado grande parte do seu tempo nos últimos 10 a 15 anos. Também procuro argumentar que ainda é no domínio dos riscos e ameaças não tradicionais à segurança marítima e das vulnerabilidades que os decisores africanos, os seus órgãos e os seus Estados litorâneos devem colocar o seu foco, os seus recursos, desenvolver a sua capacidade e construir comunidades de práticas. Porque África, em certa medida, fica um pouco à margem quando se trata de grandes confrontos entre entidades importantes com grandes marinhas.”
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O centro de política energética afirma que as PPP exigem organização e honestidade. Para construir uma PPP, de acordo com o centro, é necessário um planeamento inicial robusto, incluindo estudos de viabilidade, previsões e análises de custo-benefício. Se houver concursos, eles devem ser transparentes e competitivas. As PPP exigem “instituições capazes, coordenação interinstitucional simplificada e apoio político consistente” para a execução adequada, o centro disse no relatório de Maio de 2025.
Vreÿ afirma que o Código de Conduta de Djibouti e o Código de Conduta de Yaoundé, que envolvem parcerias entre países, empresas privadas e organizações internacionais, são exemplos de PPP internacionais bem-sucedidas.
Alguns países africanos, devido aos seus governos e clima de negócios, são mais adequados para formar PPP do que outros, de acordo com um relatório de 2025 publicado no North Africa Post. O relatório afirma que cinco países se estabeleceram como “líderes continentais, enquanto outros enfrentam desafios significativos para atrair e gerir o investimento privado em infra-estruturas públicas.”
O Egipto, o Gana, Marrocos, a Nigéria e a África do Sul, segundo o Post, lideram o caminho, seguidos pela Costa do Marfim e pelo Ruanda. Entre os pontos fortes dos países estão “cláusulas contratuais inovadoras,” o crescimento das auto-estradas e das telecomunicações e “parcerias transparentes.”
INTERRUPÇÃO SUBMARINA
Uma interrupção num cabo de comunicações submarino no Oceano Atlântico oriental, no Congo Canyon, em 2023, demonstra o potencial e a necessidade da cooperação em PPP. Uma investigação revelou que a interrupção foi causada por lama submarina e deslizamentos de rochas. Quatro sistemas — o West Africa Cable System, o South Atlantic 3, o Africa Coast to Europe e uma conexão angolana — foram danificados. O Orange Marine, um navio dedicado à reparação de cabos ao largo da costa africana, estava no Quénia na altura, mas navegou para sul para reparar as linhas.
Embora os danos nos cabos tenham sido causados por factores naturais, eles serviram como um alerta para as autoridades governamentais sobre a necessidade de proteger a infra-estrutura submarina, incluindo a protecção contra interferências humanas. Um estudo de 2024 publicado pela Trends Research and Advisory afirma que uma falha na internet submarina pode representar uma séria ameaça à segurança e à estabilidade do mundo digital. O estudo alerta que ataques terroristas a cabos submarinos podem levar a uma “paralisação completa dos serviços digitais à escala global, causando um caos económico e social em grande escala.”
“Isso pode resultar em perturbações em bancos, empresas e instituições governamentais, bem como em interrupções nos serviços médicos e educacionais online,” alertaram Elsayed Ali Abofarha e Hamad Al-Hosani, autores do estudo.
“Tais eventos podem desencadear respostas militares, aumentando a probabilidade de conflitos e disputas internacionais,” escreveram eles. Eles citaram um incidente ocorrido em Março de 2024, no qual três cabos submarinos no Mar Vermelho foram cortados, “afectando 25% do fluxo de dados entre a Ásia e a Europa.” O incidente ocorreu durante ataques terroristas Houthis contra a navegação internacional no Mar Vermelho, “levando à formação de comissões de investigação para determinar se o evento foi intencional ou acidental e a sua possível conexão com o terrorismo Houthi.”
Os especialistas em reparos determinaram posteriormente que os cabos provavelmente foram danificados pela âncora arrastada do navio de carga Rubymar depois de ser atingido por mísseis Houthis, de acordo com a Data Centre Dynamics.
Esses cabos submarinos são normalmente propriedade de empresas, mas são essenciais para a gestão moderna. Esses reparos geralmente são realizados por outras empresas e mostram a necessidade crucial de os governos terem relações sólidas e estabelecidas com especialistas do sector privado, mesmo quando não há acordos formais de PPP. As relações são ainda mais complicadas pelo facto de esses sistemas de cabos, muitas vezes, se estenderem por várias jurisdições nacionais e internacionais.
“A capacidade de identificar ameaças e vulnerabilidades nas redes de cabos de dados submarinos é bastante avançada,” disse Vreÿ. “Elas são divididas em naturais, acidentais e sistémicas. Todas as três oferecem margem para intervenções de reparação por meio de métodos conhecidos, nos quais o sector privado tende a assumir a liderança.”
‘ENTIDADE ESPECIALIZADA’
Poucos países conseguem lidar sozinhos com as questões abrangentes e interligadas da segurança marítima. “Nenhuma marinha da África Oriental é actualmente capaz de montar operações de combate à pirataria nas suas águas,” Vreÿ e Blaine escreveram no seu estudo de 2024. Os ataques dos Houthis também mostram a “funcionalidade de alguns portos africanos, que obrigam os navios a esperar por longos períodos fora do porto, tornando essas embarcações mais atraentes para a pirataria e outros crimes.”
Os investigadores afirmam que o compromisso total com uma PPP de segurança é essencial, mesmo que isso signifique adicionar novos níveis de burocracia.
“Ter uma estratégia de segurança marítima é, obviamente, uma excelente orientação para saber os tipos de parcerias público-privadas que devem ser construídas,” afirmou Vreÿ, conforme relatado pela defenceWeb. “Fazer isso não é uma tarefa simples, pois são necessários órgãos de coordenação público-privados de alto nível para superar os desafios da inércia burocrática, da falta de confiança entre as partes interessadas públicas e privadas e da insuficiência de quadros políticos.”
Os governos precisam tornar as parcerias uma prioridade, disse Vreÿ, nomeando uma “entidade especializada para isso,” em vez de simplesmente torná-la parte de uma estratégia de segurança mais ampla ou apenas “um ponto da agenda dentro de uma agenda muito mais ampla.”
“É necessário que exista uma entidade muito definida que elabore relatórios no estrangeiro e ajude a impulsionar o desenvolvimento de uma estratégia de segurança marítima,” afirmou.