O Egipto está supostamente a concluir um acordo com a Coreia do Sul para a aquisição de até 100 caças ligeiros FA-50. O acordo também poderá incluir uma transferência significativa de tecnologia.
Um responsável da fabricante de caças Korea Aerospace Industries (KAI) afirmou que a aquisição “promoverá a indústria aeronáutica egípcia e reforçará as parcerias estratégicas em África e no Médio Oriente,” de acordo com a Groupe ADIT, uma empresa de inteligência.
O caça, que tem 70% de semelhanças com o clássico caça Lockheed Martin F-16, provavelmente substituirá os antigos Alpha Jets e os aviões de treino K-8E.
O Egipto poderá começar por encomendar um primeiro lote de 36 aeronaves no valor de cerca de 1 bilhão de dólares, antes de adquirir mais, informou a ADIT. Se o Egipto decidir comprar todas as 100 aeronaves, cerca de 70 serão construídas em Helwan, no Egipto.
O FA-50 é uma versão de combate leve do avião de treino avançado supersónico KAI T-50 Golden Eagle e da aeronave de ataque leve. O desenvolvimento do avião de combate FA-50 começou em Outubro de 1997, de acordo com a Airforce Technology.
A sua compatibilidade com os F-16 é crucial, pois minimiza os desafios logísticos e os custos associados à integração de novas aeronaves nas operações actuais do Egipto, de acordo com a Business Korea.
O FA-50 possui 13 metros de comprimento e 9,5 metros de largura. A sua cabine pode transportar dois tripulantes. Está equipado com um visor frontal com amplo campo de visão.
A procura global por aeronaves militares como o FA-50 é forte, de acordo com a Business Korea, e a KAI está a receber encomendas de países como a Malásia, Peru, Filipinas, Eslováquia e Estados Unidos para produzir aeronaves de treino avançado.