Confrontada com ataques terroristas contínuos, a junta militar no poder no Burquina Faso tentou silenciar cidadãos e jornalistas que denunciam ou criticam as suas acções.
O Ministro da Segurança, Mahamadou Sana, emitiu recentemente um aviso no Facebook contra os cidadãos que gostam ou partilham conteúdos que a junta considera incitamento ao terrorismo.
Sana baseou o aviso no que descreveu como “conteúdos maliciosos sob a forma de publicações, fotos ou vídeos que incitam ao terrorismo e veiculam notícias falsas” nas redes sociais.
Muitas vezes, grupos terroristas publicam vídeos ou registos dos seus ataques às forças governamentais nas redes sociais. Esses relatos, muitas vezes, contradizem os relatórios oficiais do governo sobre os mesmos acontecimentos.
“O conteúdo incriminatório está a ser investigado com o objectivo de identificar e prender os autores, que serão sujeitos ao rigor da lei,” afirmou Sana.
A lei do Burquina Faso prevê que a promoção do terrorismo e a divulgação do que o governo descreve como “informação falsa” são puníveis com pena de prisão de um a cinco anos. Embora os líderes da junta afirmem que o seu alvo é o terrorismo, os críticos dizem que o governo está a usar a lei para reprimir a dissidência.
“Colocar jornalistas e activistas exilados numa lista de terroristas é uma tentativa flagrante de intimidá-los e pode ter um efeito assustador sobre o seu trabalho,” escreveu Ilaria Allegrozzi, investigadora sénior da Human Rights Watch para o Sahel.
A repressão das redes sociais faz parte de uma campanha de três anos contra os meios de comunicação independentes, enquanto a junta procura suprimir a dissidência e controlar a narrativa em torno da sua luta para conter os extremistas que controlam grande parte do país.
Pouco depois de assumir o poder em 2022, a junta liderada pelo capitão Ibrahim Traoré começou a bloquear emissoras de notícias em Francês, expulsando jornalistas estrangeiros do país e fechando o acesso a páginas da internet de meios de comunicação estrangeiros.
A TV5Monde, por exemplo, foi bloqueada em 2024 após reportar um relatório da Human Rights Watch alegando que o exército do Burquina Faso executou pelo menos 223 civis, incluindo pelo menos 56 crianças, em duas aldeias do norte do país. Mais de uma dezena de agências noticiosas estrangeiras foram suspensas ou bloqueadas por reportar o suposto massacre.
No final de Março, a junta militar no poder no Burquina Faso prendeu os líderes da associação de jornalistas do país, juntamente com um proeminente repórter de televisão.
As famílias e os colegas de Guézouma Sanogo, Boukari Ouoba e Luc Pagbelguem não tinham ideia do seu paradeiro após a sua prisão no dia 24 de Março. As detenções ocorreram após uma conferência de imprensa que criticou a repressão contínua da junta contra os meios de comunicação independentes e as críticas em fóruns online, como as redes sociais. Na mesma reunião, Sanogo pediu à junta que libertasse outros quatro jornalistas que haviam sido sequestrados e recrutados em 2024.
No dia 2 de Abril, o governo divulgou um vídeo mostrando os homens vestidos com roupas camufladas e com a cabeça raspada. A junta já havia recrutado juízes e advogados que criticaram o governo.
Sadibou Marong, director para a África Subsaariana da organização não-governamental Repórteres Sem Fronteiras (RSF), denunciou a prisão e o recrutamento de jornalistas pela junta burquinabê.
“É claramente uma mensagem destinada a intimidar toda a profissão e fomentar a autocensura,” Marong disse num comunicado. “Obrigar jornalistas a transmitir propaganda estatal sob coacção é uma violação inaceitável da liberdade de imprensa, revelando um regime incapaz de tolerar críticas.”
Burquina Faso tem sido assolada por ataques de grupos extremistas ligados à al-Qaeda e ao Estado Islâmico desde 2015. Em 2022, golpes militares derrubaram o governo eleito com base na alegação de que apenas os militares poderiam fazer um trabalho melhor para impedir ataques terroristas.
Desde então, a violência aumentou drasticamente, tornando Burquina Faso o país com maior índice de terrorismo do mundo, de acordo com o Índice Global de Terrorismo.
“As questões sobre a eficácia do regime militar estão a tornar-se mais prementes,” o analista Pierre Wendpuire, baseado em Ouagadougou, escreveu recentemente para o The Continent. “O presidente Traoré prefere não ouvir críticas às suas políticas de segurança.”
A repressão da junta militar contra jornalistas e cidadãos nas redes sociais deixou o ambiente mediático do Burquina Faso inundado de propaganda pró-governo, segundo críticos.
Um jornalista burquinabê no exílio disse à Human Rights Watch: “A descida implacável do Burquina Faso para a violência em grande escala não está a receber a atenção e a cobertura mediáticas que merece a nível interno, porque os meios de comunicação independentes foram silenciados.”