Em Fevereiro, perante o Conselho de Segurança das Nações Unidas, a Ministra dos Negócios Estrangeiros da República Democrática do Congo, Thérèse Kaykwamba Wagner, afirmou que mais de 4.000 pessoas foram mortas em 48 horas, quando os rebeldes do M23, apoiados pelo Ruanda, invadiram a cidade de Goma.
“Goma foi tomada como refém pela guerra,” disse, observando que a presença do Ruanda no seu país já não é objecto de debate. Peritos independentes da ONU documentaram que entre 3.000 e 4.000 soldados ruandeses estão no leste da RDC para apoiar o M23.
Wagner caracterizou o mais recente conflito violento no leste da RDC como um “projecto político liderado pelo Ruanda,” utilizando o M23 como representante para derrubar o governo de Kinshasa.
“O nosso povo é um povo marcado pela guerra,” disse.
Há décadas que o leste da RDC é palco de conflitos armados e de deslocações em massa, tendo a recente investida do M23 forçado centenas de milhares de pessoas a abandonar as suas residências.
O M23, ou Movimento de 23 de Março, deve o seu nome a um acordo de paz assinado nessa data, em 2009, que pôs fim a uma anterior rebelião liderada por Tutsis no leste da RDC. A actual ofensiva resulta do ressurgimento do grupo em 2022, após 10 anos de dormência.
O M23 acusa o Governo da RDC de não cumprir o acordo de paz nem de integrar os Tutsis no exército e nos serviços governamentais regionais. O Presidente do Congo, Felix Tshisekedi, considera o M23 um grupo terrorista e procura obter apoio internacional para a adopção de sanções contra o Ruanda.
“O M23 acredita que o governo não está a proteger adequadamente as comunidades ruandafónicas no leste da RDC, incluindo a protecção contra o ódio e os grupos armados,” o instituto de investigação independente International Peace Information Service escreveu numa análise de Fevereiro. “A competição pelo acesso à terra e o papel que as autoridades locais desempenham na gestão da terra alimentam tensões que colocam as comunidades umas contra as outras.
“O que é novo, no entanto, é que as exigências do M23 têm vindo a assumir cada vez mais uma dimensão política nacional, indo além da protecção das comunidades ruandesas nas províncias de Kivu. O movimento está agora também a virar-se directamente contra o regime de Kinshasa.”
Durante anos, o M23 e o Ruanda tiveram como objectivo expulsar e levar à justiça a milícia de etnia Hutu chamada Forças Democráticas para a Libertação do Ruanda, cujas fileiras fugiram do Ruanda depois de terem participado no genocídio que matou quase 1 milhão de Tutsis e Hutus moderados.
Há mais de um ano que o M23 também controla a exploração mineira de coltan à volta de Rubaya, na província de Kivu do Norte, que gera cerca de 800.000 dólares por mês em impostos, segundo os peritos da ONU.
Alguns especialistas afirmam que as terras orientais ricas em minerais são um factor importante no conflito. O leste da RDC é rico em cobalto, diamantes, ouro e outros minerais cobiçados. O facto de os grupos rebeldes poderem financiar as suas actividades com a venda de minerais só perpetua a violência.
No entanto, o investigador ugandês Ponsiano Bimeny afirma que, apesar das prósperas operações de extracção mineira e contrabando, os recursos naturais não são a causa principal do renascimento do M23.
“A compreensão da crise pela comunidade internacional tem-se centrado na relação entre a exploração de minerais naturais e o conflito, acusando o Uganda e o Ruanda de manipularem o conflito para pilharem os recursos minerais da RDC.
“Mesmo que estas afirmações fossem exactas, esta é uma representação simplista dos problemas do Congo com a maldição dos recursos — apenas uma de uma série de causas e factores interligados, mas confusos,” escreveu num blogue de 12 de Março para a London School of Economics and Political Science.
Paralelamente aos conflitos aparentemente intermináveis no leste da RDC, há esforços de paz, a maioria dos quais não conseguiu sequer reunir as partes para dialogar.
Kristof Titeca, cientista político da Universidade de Antuérpia, comparou a violência passada no leste da RDC com os combates actuais, citando a fraca capacidade estatal do governo congolês e as suas relações hostis com o Ruanda como factores subjacentes fundamentais.
De facto, pouco mudou desde a primeira revolta do M23, em 2012, que remonta ao fim formal da Segunda Guerra do Congo, em 2003.
“Se analisarmos a razão pela qual o conflito aconteceu, como aconteceu e quais são as perspectivas, os factores fundamentais continuam a ser os mesmos,” Titeca disse à World Politics Review.