Gana Recebe Dois Barcos de Patrulha Defender para Fazer Face às Ameaças Marítimas

A Marinha do Gana recebeu, em Setembro, dois barcos de patrulha Defender que irão reforçar a sua capacidade de combater a pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (INN), o tráfico de droga, o contrabando de armas, a pirataria, os assaltos à mão armada no mar e outros crimes marítimos.

O governo dos EUA doou os barcos e disponibilizou também um armazém. A doação foi de mais de GHC24 milhões (1,5 milhões de dólares). No ano passado, os Estados Unidos também ofereceram ao Gana dois barcos Defender.

Durante uma cerimónia de entrega no Comando de Treino Naval (NAVTRAC) na região de Volta, no Gana, o Chefe do Estado-Maior da Marinha, Contra-Almirante Issah Adam Yakubu, agradeceu os EUA por terem fornecido os quatro barcos de 38 pés, bem como ferramentas de comunicação, armas, munições e equipamento de visita, abordagem, busca e apreensão.

O Comodoro Solomon Asiedu-Larbi, almirante que comanda o NAVTRAC, também expressou a sua gratidão aos membros da Marinha e dos Fuzileiros Navais dos EUA que ajudaram a construir a instalação de armazenamento.

A embaixadora dos EUA no Gana, Virginia Palmer, disse estar orgulhosa da parceria de longa data entre os dois países, afirmando que esta se baseia em compromissos mútuos em matéria de segurança, democracia e prosperidade.

“Esta cerimónia é mais do que uma simples passagem de testemunho,” afirmou Palmer. “Simboliza os nossos esforços conjuntos para garantir que a Marinha do Gana está bem equipada para proteger as suas águas.”

A pesca ilegal, principalmente praticada por grandes arrastões industriais chineses, tem atormentado o Gana e outros países da África Ocidental durante décadas. Esta prática dizima as unidades populacionais de peixe e faz subir o preço dos produtos do mar. No Gana, as populações de pequenos peixes pelágicos, como a sardinha, diminuíram 80% nas últimas duas décadas, de acordo com a Fundação para a Justiça Ambiental. Uma espécie, a sardinella aurita, está completamente esgotada.

“A captura diminuiu drasticamente,” Kofi Tawia, um pescador artesanal de 40 anos do porto de Cape Coast, disse ao jornal The Guardian. Tawia é um dos mais de 100.000 pescadores que operam no país, onde o rendimento médio anual caiu cerca de 40% por canoa artesanal nos últimos 15 anos, segundo a fundação. As reservas de peixe dizimadas fazem disparar os preços e provocam insegurança alimentar.

Tawia disse que há tão poucos peixes que as negociações sobre como partilhar a captura do dia podem facilmente levar a confrontos físicos. A situação é semelhante na África Ocidental, actualmente considerada o epicentro mundial da pesca ilegal, onde os governos locais estão a perder cerca de 10 bilhões de dólares por ano, de acordo com um relatório de Setembro de 2023 do Centro Stimson.

A pirataria na África Ocidental também está a aumentar. Durante o ano passado, piratas, assaltantes armados e grupos de sequestro por resgate operaram ao largo da Nigéria, dos Camarões, da Guiné Equatorial, do Gana, da Nigéria e do Togo. De acordo com o Departamento de Transportes dos EUA, os alvos eram vários navios, incluindo petroleiros, porta-contentores, navios de carga geral e navios de passageiros. Estes criminosos atacaram e abordaram navios até 300 milhas náuticas da costa e são conhecidos por disparar contra navios durante as abordagens e tentativas de abordagem.

Em 2023, registaram-se 22 ataques de pirataria no Golfo da Guiné, ligeiramente acima dos 19 registados em 2022, mas abaixo dos 35 registados em 2021 e dos 81 registados em 2020, de acordo com o Gabinete Marítimo Internacional. As autoridades registaram seis incidentes de pirataria no primeiro trimestre de 2024, em comparação com cinco no mesmo período de 2023.

Estas ameaças à economia azul do Gana levaram à formação, em 2022, da sua Estratégia Marítima Nacional Integrada, que visa garantir a segurança do domínio marítimo do Gana até 2040.

O objectivo é reforçar o quadro de governação marítima do Gana; garantir a segurança do seu domínio marítimo; proteger o ambiente marinho; promover a investigação, a sensibilização e a partilha de conhecimentos; e desenvolver a cooperação regional e internacional, de acordo com um relatório do portal Ghana Web.

Godred Sowah Khartey, membro do CEMLAWS Africa, que promove a segurança marítima, disse acreditar que a estratégia irá combater eficazmente os crimes marítimos e ajudar a melhorar os meios de subsistência das comunidades costeiras do Gana.