Crime Transnacional Captura Países

EQUIPA DA ADF  |  FOTOS DA REUTERS

As recentes apreensões de drogas ilegais no Sahel indicam que a região assolada por conflitos está a tornar-se uma rota movimentada para o tráfico de droga.

Em 2022, as autoridades apreenderam 1.466 quilogramas de cocaína no Burquina Faso, Chade, Mali e Níger, em comparação com uma média de 13 quilogramas entre 2013 e 2020, de acordo com um relatório das Nações Unidas de Abril de 2024.

“Embora as estimativas anuais não estivessem disponíveis para 2023, 2,3 toneladas de cocaína já tinham sido apreendidas na Mauritânia até Junho de 2023,” refere o relatório. “A localização geográfica da região torna-a um ponto de paragem natural para a crescente quantidade de cocaína produzida na América do Sul a caminho da Europa, que tem registado um aumento semelhante na procura da droga.”

A ONU observou que o tráfico de droga fornece recursos financeiros aos grupos armados no Sahel, onde os grupos extremistas se têm expandido numa altura em que os países da região são vítimas de golpes militares.

“O tráfico de drogas é facilitado por diferentes indivíduos, que podem incluir membros da elite política, líderes comunitários e líderes de grupos armados,” diz o relatório, acrescentando que isso permite que os grupos armados “sustentem o seu envolvimento em conflitos, principalmente através da compra de armas,” conforme relatado pela Al Jazeera.

O contrabando de droga faz parte de uma multiplicidade de crimes organizados transnacionais, ou COT, em todo o continente. A lista crescente destes crimes inclui raptos com pedido de resgate, venda ilícita de armas, branqueamento de capitais, fluxos financeiros ilegais, crime cibernético, exploração madeireira ilegal, contrabando de ouro e tráfico de seres humanos. O contrabando de animais selvagens ameaçados de extinção para a China e outras partes da Ásia é uma actividade importante que envolve animais como os pangolins.

Nos últimos anos, estes crimes aumentaram em toda a África, desencadeados por questões políticas, socioeconómicas e tecnológicas. Os factores agravantes incluem uma governação fraca e corrupta, segurança fronteiriça não aplicada, suborno, falta de emprego, pobreza e fiscalização inadequada. A tecnologia cada vez mais barata cria uma nova via para a prática de crimes graves.

“Os COT ocorrem através de redes, que permitem aos sindicatos criminosos, aos actores locais e a certos funcionários governamentais corruptos explorar as diferenças económicas e políticas transfronteiriças, alimentar os mercados ilícitos e adaptar-se agilmente aos esforços dos Estados africanos para os detectar e punir,” refere o Centro de Estudos Estratégicos de África. 

“Os Estados africanos estão vinculados nos seus esforços de combate aos COT por princípios de governação como a soberania, o Estado de direito e a ética profissional, e são frequentemente confrontados com o desafio de calibrar acções estratégicas conjuntas de militares, polícias e oficiais de justiça, bem como de trabalhar com líderes locais e organismos supranacionais para responder eficazmente.”

O crime organizado em África estende-se aos seus oceanos. A investigadora Carina Bruwer, escrevendo para o Instituto de Estudos de Segurança (ISS) em 2023, disse que a falta de responsabilidade do governo e da indústria transformou os oceanos de África na “maior cena de crime transnacional do mundo.”

“O oceano é fundamental para o comércio ilícito global,” afirmou. “As redes criminosas saqueiam os recursos marinhos, vasculham as rotas marítimas em busca de embarcações para sequestrar e atravessam as águas estatais costeiras e o alto mar para transportar mercadorias para destinos distantes.”

Bruwer observou que a localização de África, entre múltiplos mercados mundiais de procura e oferta, faz dela um local viável para o crime organizado. “As costas oriental e ocidental de África são importantes centros de trânsito de estupefacientes e pontos de acesso à pirataria a nível mundial. O contrabando de migrantes mortais do Norte de África é frequente e, a sul, os recursos marinhos, como o abalone e a lagosta, enfrentam o colapso devido à colheita ilegal.”

MULTIPLICIDADE DE CRIMES ORGANIZADOS

Os raptos com pedido de resgate em África incluem viajantes, homens de negócios, padres e pessoas consideradas ricas. A SBM Intelligence, uma empresa de consultoria de riscos sociopolíticos, informou que, entre Julho de 2022 e Junho de 2023, os raptores sequestraram 3.620 pessoas em 582 casos na Nigéria, tendo sido pagos cerca de 5 bilhões de nairas, ou seja, quase 4 milhões de dólares, em resgates.

Em 2023, a Interpol e a Afripol da União Africana coordenaram uma operação em 25 países africanos que permitiu aos investigadores deter 14 suspeitos de crime cibernético e identificar 20.674 redes cibernéticas suspeitas. Segundo a Interpol, as redes estão ligadas a perdas financeiras superiores a 40 milhões de dólares.

No Sudão, os mercenários russos do Grupo Wagner, que foi rebaptizado como Africa Corps, domina o mercado do ouro não transformado através do controlo de uma importante refinaria não identificada. Um relatório do Atlas News estima que cerca de 2 bilhões de dólares em ouro são contrabandeados anualmente para fora do país. O ouro financia a guerra da Rússia contra a Ucrânia.

Em Abril de 2023, investigadores ambientais descobriram a exploração ilegal de madeira de pau-rosa em Damongo, a capital da região de Savannah, no Gana. Segundo algumas estimativas, mais de 6 milhões de árvores de pau-rosa foram abatidas no Gana desde 2012, apesar das proibições impostas desde então. A valiosa madeira de lei é utilizada para fabricar mobiliário personalizado para o mercado chinês.

De acordo com as estimativas mais conservadoras, 10.000 pangolins são traficados ilegalmente todos os anos em África, informou a CNN. Annamiticus, um grupo de defesa, diz que, como apenas uma pequena percentagem do comércio efectivo é apreendida ou noticiada pelos meios de comunicação social, o número real ao longo de dois anos varia entre 117.000 e 234.000 pangolins. Os pangolins são sobretudo utilizados pelas suas escamas como ingrediente na medicina tradicional chinesa, apesar de as escamas não terem qualquer valor medicinal.

As autoridades nigerianas informaram em 2023 que as perdas do país com o roubo de petróleo e outros crimes relacionados com o petróleo ascenderam a 3 bilhões de dólares entre 2017 e 2022. O jornal Punch, da Nigéria, noticiou que as autoridades registaram 7.143 casos de vandalismo em oleodutos durante o mesmo período, com 209 milhões de barris de petróleo bruto e outros produtos perdidos.

As forças dos Estados Unidos interceptaram um veleiro em águas internacionais entre o Irão e o Iémen que transportava mais de 2.000 espingardas de assalto AK-47 em Janeiro de 2023. Carregamentos de milhares de armas ilícitas provenientes do comércio de armas entre o Irão e o Iémen terão sido transportados por via marítima para a Somália para serem vendidos a grupos extremistas violentos, incluindo o al-Shabaab.

Num relatório de 2024 sobre o tráfico de seres humanos, o Statista informou que, em 2020, a maioria das vítimas detectadas de tráfico de seres humanos em África eram mulheres e raparigas. “As formas mais comuns de exploração foram a exploração sexual e o trabalho forçado,” informou o grupo de investigação. “Na África Austral, por exemplo, 43% das vítimas foram exploradas para trabalhos forçados, enquanto 48% foram vítimas de exploração sexual. Além disso, a exploração sexual era menos prevalecente entre as vítimas detectadas de tráfico humano na África Oriental (13%) do que entre as vítimas de trabalho forçado (80%).”

LIGAÇÕES AO TERRORISMO

Algumas formas de criminalidade transcontinental são estritamente criminosas, sem ligações a ideologias, mas alguns desses crimes alimentam grupos terroristas. “A confluência entre o terrorismo e o crime organizado transnacional é tão antiga como a história de cada um,” afirma o ISS num estudo de 2023. “Para os terroristas, o lucro financeiro do crime organizado não é um fim em si mesmo, mas um meio para um objectivo político, religioso ou ideológico maior.”

Ghada Fathi Waly, do Escritório das Nações Unidas contra a Droga e o Crime, disse ao Conselho de Segurança da ONU, em Outubro de 2022, que o terrorismo e o crime organizado estão ligados em toda a África, particularmente no Sahel, “que é gravemente afectado pelas actividades de grupos terroristas activos e mortais,” de acordo com um relatório da ONU. Segundo ela, os estudos realizados nas zonas fronteiriças dos Camarões, da República Democrática do Congo e do Gabão, bem como da República Centro-Africana e do Chade, centraram-se no “tráfico ilícito de minerais como fonte de financiamento de grupos terroristas.” Afirmou que o ouro e outros metais preciosos extraídos ilegalmente “estão a ser introduzidos no mercado legal, proporcionando enormes lucros aos traficantes.”

Bankole Adeoye, da União Africana, disse ao Conselho de Segurança que as redes transnacionais de crime organizado eram “instrumentais no tráfico ilícito de armas e munições que sustentam as operações de terroristas e grupos extremistas violentos, e também apoiam crimes relacionados com os recursos naturais, como a exploração mineira ilegal, em particular o ouro, e o comércio ilícito de troféus de animais selvagens, como o marfim,” informou a ONU.

Nos últimos anos, três países vizinhos da África Oriental tiveram de lidar com tipos específicos de crimes transnacionais: venda de armas ligeiras e de pequeno calibre na Etiópia, tráfico de droga no Quénia e contrabando na Somália pelo al-Shabaab. O Wilson Center, um centro de investigação sem fins lucrativos sediado nos EUA, realizou um estudo em 2020 sobre os problemas dos três países. O centro concluiu que esses países, tal como outras nações com problemas semelhantes, precisam de reconhecer o crime organizado transnacional como um desafio de governação e segurança que requer uma solução estratégica.

O estudo faz também recomendações aos “principais interessados,” incluindo grupos não-governamentais, para melhor combater e prevenir os crimes transnacionais. Estas recomendações aplicam-se a qualquer país que lide com o crime organizado transnacional:

• Aplicar as estratégias de luta contra a criminalidade estabelecidas, incluindo a detecção, o congelamento, a apreensão e o confisco dos produtos do crime. Criar instituições estatais profissionais, nomeadamente no domínio da aplicação da lei e da segurança nacional.
• Estabelecer a cooperação transfronteiriça e a partilha de informações, porque a criminalidade transnacional não tem fronteiras e essas medidas são necessárias para a combater e prevenir.
• Promover parcerias e colaboração entre o governo, os meios de comunicação social, a sociedade civil e o sector privado: “É essencial encorajar os meios de comunicação social livres a realizar investigações sobre estas redes criminosas e os funcionários corruptos que as apoiam.”
• Incentivar as entidades da sociedade civil e os líderes empresariais privados a defenderem a luta contra a corrupção e as actividades empresariais ilícitas. “As parcerias entre governos e jornalistas, líderes empresariais e activistas da sociedade civil podem dar um contributo significativo para erradicar o flagelo do COT da África Oriental, que está a minar os esforços de construção da paz na região.”

ÍNDICE DE CRIMINALIDADE 2023

O Índice de Crime Organizado de África, do ENACT, acompanha as tendências do crime organizado transnacional nas regiões de África, bem como as respostas dos países. O projecto ENACT é financiado pela União Europeia e implementado pelo ISS e pela Interpol. Os relatórios destinam-se a ser um instrumento para a elaboração de políticas e para a definição de prioridades em resposta à criminalidade organizada em África.

O relatório do ENACT 2023 sublinha a necessidade de as nações africanas criarem resiliência para resistir e recuperar de tais crimes. O relatório classifica os 54 países do continente de acordo com os seus níveis de criminalidade, numa escala de 1 a 10, sendo 10 o nível mais elevado de criminalidade. Também classifica a resiliência de 1 a 10, sendo 10 o nível mais elevado de resistência e recuperação.

O relatório de 2023 destacou o Quénia como tendo de lidar com múltiplos tipos de criminalidade transnacional.

“O Quénia tem resultados acima da média em todos os mercados criminosos avaliados: tráfico de seres humanos (8,0 do total de 10); contrabando de seres humanos (7,5); extorsão e extorsão de protecção (7,0); tráfico de armas (7,5); comércio de produtos de contrafacção (7,0); comércio de heroína (7,5); comércio de cocaína (6,0); comércio de cannabis (6,5); comércio de drogas sintéticas (5,5); crimes cibernéticos (8,0); e crimes financeiros (7,5),” refere o relatório.

“Estes mercados ilícitos têm um efeito negativo em quase todos os sectores da sociedade queniana. Não só são altamente rentáveis, como também estão a aumentar a sua penetração.”

De um modo geral, conclui o relatório de 2023, as nações africanas precisam de expandir os seus esforços em novas direcções para lidar com o crime transnacional.

“A maior parte das respostas ao crime organizado no continente tende a centrar-se nos quadros institucionais, como a promulgação de leis, a ratificação de instrumentos internacionais e as campanhas contra o crime organizado como parte da retórica política e das estratégias nacionais,” refere o relatório. “É necessária uma abordagem mais holística que inclua medidas ‘mais suaves,’ como a prevenção, o apoio às vítimas e às testemunhas e iniciativas de actores não estatais.

“Os países não podem confiar apenas na legislação e na política sem a sua aplicação. É igualmente necessário o envolvimento de uma sociedade civil sólida e activa para reforçar a resiliência a nível comunitário. Embora o desafio da criminalidade esteja a aumentar, pode ser atenuado através de um esforço concertado que englobe todos os elementos constitutivos da resiliência. Os países do continente precisam de diversificar, intensificar e reforçar as suas respostas colectivas e os seus esforços para criar estruturas de resistência duradouras contra o crime organizado.”