Exercício Trilateral Reforça Segurança Marítima no Oceano Índico

A pirataria está a ressurgir no Oceano Índico ocidental e a região está repleta de outros crimes marítimos, como a pesca ilegal, o contrabando de droga e o tráfico de seres humanos e de armas.Neste contexto, a segunda edição do Exercício Trilateral Índia-Moçambique-Tanzânia (IMT TRILAT 24) teve lugar no final de Março no porto de Maputo, no sul de Moçambique; no porto de Nacala, no norte de Moçambique; e em Zanzibar, a ilha ao largo da Tanzânia continental.

O exercício de uma semana reforçou a colaboração entre as nações em matéria de segurança marítima e aumentou a sua compreensão do âmbito das suas capacidades marítimas e dos seus objectivos comuns. O primeiro IMT TRILAT realizou-se em 2022.

A fase portuária do exercício deste ano incluiu treino relacionado com a evacuação de vítimas; mergulho; controlo de danos; combate a incêndios; procedimentos de visita, abordagem, busca e apreensão (VBSS); e aulas médicas.

A fase marítima abrangeu aspectos práticos da luta contra as ameaças assimétricas — como as relacionadas com o terrorismo — e formação adicional em VBSS, manuseamento de embarcações, manobras nocturnas no mar, vigilância de pontes e treino de pontaria.

Ao longo da semana, foram efectuadas operações conjuntas no navio naval moçambicano Namatili, no navio naval tanzaniano Fatundu e nos navios navais indianos Tir e Sujata.

Moçambique e Tanzânia situam-se no Canal de Moçambique, uma via navegável de 1.600 quilómetros entre Madagáscar e África Oriental que transporta cerca de 30% do tráfico mundial de petroleiros. Acredita-se que os crimes marítimos na região ajudam a financiar grupos terroristas.

Há anos que a violência em toda a região ameaça as companhias de navegação e a estabilidade geral. As ameaças marítimas na África Oriental aumentaram recentemente à medida que as marinhas internacionais se deslocaram do Oceano Índico para o Mar Vermelho, onde protegem o tráfego marítimo dos ataques dos rebeldes Houthi do Iémen.

Em resposta, a Marinha Indiana começou a efectuar operações de segurança marítima no Mar Arábico, no Golfo de Áden e ao largo da Somália. O país destacou mais de 5.000 pessoas para o mar e mais de 20 navios, enquanto os aviões de vigilância atingiram 900 horas de voo no final de Março, de acordo com um relatório da Africa Ports & Ships e da defenceWeb.

Estes destacamentos evidenciam a Índia como um “contribuinte pró-activo” para a estabilidade marítima internacional, o Vice-Almirante Anil Kumar Chawla, que se reformou em 2021 como chefe do comando naval do sul da Índia, disse à The Associated Press.

“Não o estamos a fazer apenas por altruísmo,” afirmou Chawla. “Se não formos uma potência marítima, nunca poderemos aspirar a ser uma potência mundial.” Sendo já uma potência regional, a Índia está a posicionar-se “como um actor global, uma potência global emergente,” acrescentou.

A Marinha Indiana recentemente teve algum sucesso na luta contra os piratas somalis, que começaram a ressurgir na região em Dezembro, após uma pausa de seis anos.

Em finais de Março, a Marinha Indiana resgatou 23 cidadãos paquistaneses de um navio de pesca iraniano sequestrado por piratas somalis no Mar Arábico. Nove piratas armados encontravam-se a bordo do navio, que se encontrava a cerca de 90 milhas náuticas a sudoeste de Socotra, uma ilha do Iémen.

“Continuamos empenhados em garantir a segurança marítima na região e a segurança dos navegadores, independentemente da sua nacionalidade,” declarou a Marinha Indiana num comunicado.

Também em Março, a Marinha Indiana apreendeu um navio de carga que tinha sido sequestrado em Dezembro por piratas somalis. Durante a operação, foram resgatados 17 membros da tripulação a bordo do navio de carga a granel MV Ruen, de bandeira maltesa, e 35 piratas se renderam.