Combatentes Rebeldes do OLA Provocam Aumento de Raptos na Região de Oromia na Etiópia

EQUIPA DA ADF

O empresário etíope Tola Tesfaye estava a regressar a Adis Abeba quando homens armados pararam o seu veículo e o raptaram, pedindo um resgate de 1,3 milhões de birr (23.000 dólares).

A experiência de Tesfaye está a tornar-se rotineira no Estado de Oromia, no centro da Etiópia, sob o comando do Exército de Libertação Oromo (OLA). O grupo rebelde tem lutado contra o governo da Etiópia desde 2018, quando rompeu com a sua ala política, a Frente de Libertação Oromo (OLF), depois de a OLF ter feito as pazes com o governo nacional.

Desde 2018, o conflito contínuo do OLA com o governo federal aumentou a insegurança no coração do país. O OLA também foi responsável por centenas de mortes de civis, para além de raptos. O governo federal classificou o grupo como uma organização terrorista.

“Desde que os alegados raptores sejam membros do OLA, normalmente invocamos a proclamação antiterrorismo para os processar, mesmo que se trate de um julgamento in absentia,” um procurador sénior do Gabinete de Justiça do Estado Regional de Oromia disse ao Instituto de Estudos de Segurança (ISS), sob condição de anonimato.

Até há pouco tempo, os raptores do OLA actuavam sobretudo na Oromia ocidental e eram motivados mais pela política do que pelo dinheiro. Estes raptos visavam a polícia, os funcionários do governo e as suas famílias. Isso começou a mudar.

Segundo os peritos, o OLA recorreu aos raptos para gerar receitas, para além de fazer valer as suas reivindicações políticas. Os raptores sequestraram investigadores de campo, trabalhadores de centrais eléctricas, passageiros de autocarros, participantes em festivais e até líderes políticos, como Bekele Kacha, o governador do distrito de Saden Sodo, na zona sudoeste de Shoa, em Oromia. Kacha foi raptado em Junho de 2023 e encontrado morto alguns dias depois, quando a sua família estava a angariar o seu resgate de 177.000 dólares.

O rapto pelo OLA de trabalhadores de uma fábrica de cimento na zona de Shoa Norte de Oromia, em Outubro de 2023, ocorreu depois de o grupo ter tentado tomar o controlo da capital da zona, a cidade de Fiche. A tentativa terminou após uma feroz batalha com as forças governamentais.

“Mesmo que se limitem a pagar impostos, os combatentes atacam-vos. É muito raro encontrar uma família na nossa zona que não tenha sido afectada por um rapto,” uma vítima recente de rapto, chamada Alemetu, disse ao The Guardian.

Alemetu, a mulher de um funcionário público, foi levada de casa quando estava grávida, amarrada a uma árvore e espancada com um chicote enquanto os raptores exigiam que a sua família pagasse um resgate. Ao mesmo tempo, a sua família estava a tentar libertar o tio, que também tinha sido raptado. Os dois resgates deixaram a sua família na miséria.

Segundo o Conselho dos Direitos Humanos da Etiópia, as vítimas de rapto são frequentemente vítimas de tortura e de condições e tratamentos desumanos.

Os raptores têm concentrado grande parte da sua atenção na estrada que liga Adis Abeba a Djibouti, que é o principal porto da Etiópia sem litoral. Cerca de 95% das importações da Etiópia passam por esse corredor, o que faz com que os raptos em Oromia constituam uma ameaça para a economia nacional, segundo os especialistas.

Suspeita-se que os pagamentos de resgates alimentem conflitos e ajudem o tráfico transnacional de armas e os crimes financeiros, segundo Tadesse Simie Metekia e Messay Asgedom Gobena, que escreveram recentemente para o ISS.

Tadesse e Messay apelaram às autoridades federais etíopes para que aprofundassem as suas investigações sobre as actividades do OLA, em especial no que se refere ao rapto com pedido de resgate. “Independentemente de os raptos serem actos de banditismo, terrorismo ou crime organizado, a Etiópia deve conduzir investigações minuciosas com base em informações e formular uma estratégia específica para combater estes crimes,” escreveram.