Esforços Iranianos para Aprofundar Laços em África Suscitam Reacções Cépticas

EQUIPA DA ADF

A visita do Presidente do Irão, Ebrahim Raisi, a três países africanos, em meados de Julho, marcou a primeira vez que o controverso presidente do país visitou o continente em mais de 11 anos.

O governo de Raisi fez questão de procurar estabelecer laços mais estreitos com África e aumentou o comércio. No entanto, a ligação do Irão ao extremismo e ao contrabando de armas e de droga no continente prejudicou essas relações.

“As sanções têm vindo a prejudicar o Irão há muito tempo, mas a principal prioridade da administração de Raisi é derrotar as sanções,” o investigador Ali Akbar Dareini, do Centro de Estudos Estratégicos da Al Jazeera, baseado em Teerão, disse num painel de discussão da Al Jazeera, no dia 12 de Julho. “A sua visita a África representa uma importante mudança estratégica na política externa do Irão.”

Raisi visitou o Quénia, o Uganda e o Zimbabwe em Julho e participou na cimeira do BRICS em Agosto. BRICS é o acrónimo do grupo formado por Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul, que foi criado em 2010.

Durante a cimeira de 2023, em Joanesburgo, o BRICS convidou a Argentina, o Egipto, a Etiópia, o Irão, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos (EAU) a tornarem-se novos membros.

O Dr. Samuel Ramani, investigador do Royal United Services Institute, afirmou que, embora o Irão esteja a aumentar a sua presença em África, as suas actividades desestabilizadoras e a sua reputação de actor maligno impedem a sua capacidade de expandir a sua influência.

“Apesar do empenho do Irão numa maior presença em África, a estratégia de Teerão no continente está repleta de contradições,” escreveu Ramani num artigo de opinião para o Fórum Internacional do Golfo. “O duplo papel do Irão como parceiro regional ambicioso e como força do caos continua a limitar a profundidade das suas parcerias em África.”

Há muito que os observadores acusam o Irão de fomentar a tensão sectária no Médio Oriente através de representantes. Nos últimos anos, as suas actividades em África têm suscitado acusações semelhantes.

“O Irão está a trabalhar na construção de corredores terrestres em toda a região, a fim de melhorar a sua capacidade de deslocar combatentes e abastecimentos de um campo de batalha para o outro,” informou o Morocco World News em 2022.

Marrocos é um dos mais fortes opositores do Irão em África. Cortou relações com o Irão em 2018, citando “provas irrefutáveis” de que o Irão, através do Hezbollah, um grupo de representantes sediado no Líbano, deu treino militar e apoio logístico à Frente Polisário, o grupo separatista do Sahara Ocidental, sediado na Argélia.

Ramani disse que o Hezbollah continua fortemente envolvido nas redes de contrabando da África Ocidental, com a Costa do Marfim a emergir como um centro de tráfico de estupefacientes e de branqueamento de capitais.

“O tráfico de armas e de estupefacientes do Hezbollah estende-se a outros países da África Ocidental, como Guiné, Togo, Guiné-Bissau e Serra Leoa, e faz parte de uma operação global que rende ao grupo militante um bilhão de dólares por ano,” escreveu Ramani.

O Irão também construiu uma rede de contrabando de armas ilegais no Corno de África, que se estende a países de todo o continente. O Irão vendeu os seus drones militares Mohajer-6 ao exército etíope durante a sua guerra civil com a região de Tigré.

“As remessas de armas do Irão para actores não estatais têm sido vistas com desconfiança por muitos em África,” escreveu Ramani. “A criação pelo Irão de uma rede de representação na Somália, que alegadamente canalizou armas para os rebeldes Houthi do Iémen e para outros clientes em toda a África Oriental, é o exemplo mais notável da política de proliferação de armas de Teerão.”

O Irão tem sido acusado de planear ataques e pelo menos um assassinato em solo africano. Em 2021, a Etiópia apreendeu armas e explosivos e prendeu 15 pessoas que planeavam atacar a embaixada dos EAU em Adis Abeba. Segundo as autoridades, um segundo grupo planeava atacar a embaixada dos EAU no Sudão.

Em Novembro de 2022, as autoridades do Gana, do Senegal e da Tanzânia detiveram cinco supostos agentes da Força Quds do Irão, um ramo do Corpo de Guardas da Revolução Islâmica, por alegadamente planearem ataques contra turistas e empresários.

Os peritos dizem que outra exportação iraniana — a sua versão radical da ideologia islâmica — prejudica a sua presença em África e faz com que os países hesitem em aprofundar os laços com o Irão.

“O Irão é visto como um actor maligno por muitos governos em África, em grande parte, devido aos seus esforços para exportar a sua versão favorita do Islão político, o que os torna desconfiados das intenções do Irão e relutantes em abraçá-lo como um parceiro de confiança,” escreveu o jornalista iraniano Kourosh Ziabari para o grupo de reflexão do Instituto dos Estados do Golfo Árabe, em Maio de 2023.