EQUIPA DA ADF
O pedido do Primeiro-Ministro da Etiópia, Abiy Ahmed, de acesso directo a um porto no Mar Vermelho preocupa os observadores do Corno de África, que temem um novo conflito na região marcada pela guerra.
A Etiópia perdeu o acesso directo ao mar em 1993, quando a Eritreia se tornou independente após quase 30 anos de guerra. O acesso directo à costa permitiria à Etiópia desenvolver a sua economia, reforçar a sua Marinha e exercer influência regional.
“O que eu queria falar-vos hoje é sobre a água, sobre a água do Mar Vermelho,” disse Abiy num discurso dirigido aos dirigentes do partido em meados de Outubro. “Podemos ver que apenas uma estreita faixa de terra nos separa do mar. É fundamental que os actuais dirigentes da Somália, do Djibouti, da Eritreia e da Etiópia se empenhem em discussões, não apenas para o presente, mas para garantir uma paz duradoura.”
A questão tem de ser abordada “para evitar que as gerações futuras recorram ao conflito,” disse Abiy, segundo a Agência de Notícias da Etiópia. Ele afirmou que a Etiópia não está concentrada num porto específico, mas sim “numa porta de entrada acessível” que pode ser comprada, alugada ou mutuamente acordada.
O Ministério da Informação da Eritreia respondeu com uma declaração dizendo que houve “numerosas e excessivas” discussões sobre o acesso ao mar.
“O Governo da Eritreia reitera repetidamente que não se deixará, como nunca, arrastar para tais becos e plataformas,” acrescenta o comunicado. “O [governo] insta ainda todas as partes interessadas a não se deixarem provocar por estes acontecimentos.”
O Ministro dos Negócios Estrangeiros da Somália, Ali Omar, afirmou que as questões territoriais “não estão abertas à discussão.”
Antes da independência da Eritreia, a Etiópia tinha acesso à costa principalmente através dos portos de Massawa e Assab. A Etiópia importa actualmente quase 90% das suas mercadorias através do porto de Djibouti, segundo o jornal The East African. O Djibouti juntou-se à Eritreia e à Somália na rejeição do apelo de Abiy.
“Os nossos dois países sempre mantiveram relações fortes e amigáveis,” Alexis Mohamed, conselheiro sénior do Presidente do Djibouti, Ismail Omar Guelleh, disse num relatório do The Maritime Executive. “Mas também devem saber que o Djibouti é um país soberano e, por isso, a nossa integridade territorial não é questionável, nem hoje nem amanhã.”
Há muito que Abiy sublinha que a falta de acesso directo da Etiópia ao Mar Vermelho limita as suas oportunidades de comércio internacional. O seu comércio com o mundo totalizou 19,2 bilhões de dólares no ano passado — mais 4,3% do que no ano anterior, de acordo com dados compilados pela Bloomberg.
A falta de acesso directo aos portos “impede a Etiópia de ocupar o lugar que deveria ocupar,” disse Abiy. “Se isso não acontecer, não haverá justiça e equidade e se não houver justiça e equidade, é uma questão de tempo, vamos lutar.”
Befekadu Hailu, co-fundador do Centro para o Avanço dos Direitos e da Democracia da Etiópia, um grupo de reflexão, disse que a situação aumenta o risco de guerra.
“Os etíopes não podem permitir-se mais conflitos,” disse Befekadu à Bloomberg.
O jornalista Martin Plaut escreveu recentemente que as relações entre a Eritreia e a Etiópia se têm vindo a deteriorar há pelo menos um ano. Embora os comentários de Abiy sobre o acesso directo ao porto não tenham ajudado, as autoridades etíopes estão descontentes com a presença de tropas eritreias na região de Tigré, na Etiópia.
“Abiy e o Presidente [da Eritreia], Isaias [Afwerki], são fortes aliados,” Plaut escreveu no seu site martinplaut.com. “Podem ainda reavivar a sua amizade e encontrar uma via negociada que permita a Addis ganhar uma saída para o mar e gerir melhor a paz em Tigré. Isso implicaria um diálogo honesto entre eles, e não um diálogo de retaliação.”
Uma nova guerra entre a Eritreia e a Etiópia seria “catastrófica e deve ser evitada,” escreveu Plaut