Campanha Mediática da Frente Unida da China Tem Pouco Impacto na Opinião Pública

EQUIPA DA ADF

A operação Frente Unida da China é uma campanha a nível continental que utiliza elites africanas, figuras da imprensa, expatriados chineses e instituições interculturais para cultivar uma visão favorável da China e das suas políticas. Trata-se também de uma campanha que, segundo as sondagens, pode estar a falhar na sua missão.

A Frente Unida apoia-se em figuras públicas como o antigo Primeiro-Ministro da Tanzânia, Salim Ahmed Salim, um apoiante de longa data da China, que preside à Associação de Promoção da Amizade Tanzânia-China. Juntamente com as elites governamentais, a Frente Unida tem como alvo figuras influentes dos meios de comunicação social, que as autoridades chinesas descrevem como “bocas emprestadas,” para difundir a propaganda chinesa através da imprensa escrita, da rádio e da televisão e dos canais online.

As autoridades chinesas esperam que os cerca de 2 milhões de expatriados chineses que vivem em África participem na Frente Unida, através de grupos empresariais e sociais que apresentem as políticas do Partido Comunista Chinês (PCC) de uma forma positiva, Mareike Ohlberg, pesquisador principal do German Marshall Fund, escreveu num relatório do National Bureau of Asian Research.

“Espera-se que os chineses no estrangeiro ‘contem bem a história da China,’” escreveu Ohlberg na sua análise do programa Frente Unida.

A Frente Unida inclui também mais de 60 institutos Confúcio e cerca de 50 salas de aula Confúcio que ensinam a língua e a cultura chinesas.

“Todos os países da África Subsariana têm pelo menos uma organização da Frente Unida, e a maioria tem muitas mais,” escreveu Ohlberg.

Na sua essência, a Frente Unida visa reforçar o poder militar e económico global da China, bem como a sua influência no cenário mundial — tudo para reforçar a autoridade do PCC, segundo os especialistas.

“Muito poucas organizações da Frente Unida têm ligações directas com o PCC. Isso torna as suas associações menos óbvias,” escreveu recentemente o analista Paul Nantulya para o Centro de Estudos Estratégicos de África.

A parte africana da Frente Unida, com a sua ênfase no desenvolvimento de laços comerciais, através da Iniciativa do Cinturão e Rota, entre outros projectos, apoia a promessa do partido de um crescimento económico contínuo e de um regresso da China ao estatuto de grande potência, segundo Ohlberg.

O trabalho da Frente Unida da China em África tem, no entanto, algumas condições. Uma proposta da embaixada chinesa no Quénia para fornecer apoio financeiro ao Nation Media Group foi rapidamente retirada quando os repórteres começaram a investigar a corrupção no projecto da Linha Férrea de Bitola Padrão, financiada e construída pela China.

A China parece estar a minar os seus esforços da Frente Unida ao cortejar as elites africanas, especialmente se o público vê essas elites como corruptas, segundo Ohlberg.

“De um modo geral, o facto de o PCC se concentrar em obter declarações superficiais de louvor das elites, em vez de tentar genuinamente conquistar o público em geral ou mudar comportamentos indesejáveis, pode explicar a razão pela qual a China perdeu popularidade em alguns países nos últimos cinco anos, apesar de ter intensificado o trabalho da frente unida durante o mesmo período,” escreveu Ohlberg.

A Frente Unida está a alimentar uma reacção popular na República Democrática do Congo, no Gana e na Zâmbia, onde os residentes locais se queixam de favoritismo em relação às empresas chinesas, de corrupção e de conflitos entre trabalhadores e gestores chineses.

Oficialmente, os países africanos continuam a ser dos mais fortes apoiantes da China, de acordo com o Pew Research Center. No entanto, as sondagens do Afrobarometer mostram que as opiniões favoráveis sobre a China em todo o continente estão a diminuir. Entre 2015 e 2020, as opiniões favoráveis à China desceram de 75% para 57% no Botswana, de 79% para 56% no Gabão, de 76% para 65% no Quénia e de 66% para 48% na Namíbia.

“De um modo geral, os esforços para melhorar a imagem da China junto da população em geral não parecem muito bem-sucedidos em países onde a China é impopular,” escreveu Ohlberg.