Aumentam Ataques do Al-Shabaab no Condado de Lamu no Quénia

EQUIPA DA ADF

Saldados das Forças de Defesa do Quénia (KDF), em número indeterminado, foram mortos e feridos durante um suposto ataque do al-Shabaab na floresta de Boni, no condado de Lamu, no dia 10 de Setembro.

Os soldados estavam a patrulhar ao longo da estrada Milimani-Baure quando o seu veículo atingiu um dispositivo explosivo improvisado (DEI), disse o porta-voz do Ministério da Defesa do Quénia, Brigadeiro Zipporah Kioko, numa reportagem do jornal queniano The Daily Nation. Horas antes do ataque, um consultor sofreu ferimentos na cabeça e na coluna quando o seu veículo passou por cima de um DEI que se suspeitou que tivesse sido colocado nas proximidades pelo al-Shabaab.

Os DEI, como as bombas de beira de estrada, tornaram-se a arma preferida do al-Shabaab. Mataram 20 soldados das KDF e civis só entre 13 e 25 de Junho, de acordo com o Projecto de Localização de Conflitos Armados e Dados de Eventos (ACLED).

O governo queniano tem conduzido operações antiterrorismo na floresta de Boni desde 2015. O objectivo é estabilizar o condado de Lamu, partes do condado de Garissa a norte, o Rio Tana, que atravessa Garissa, e o condado de Kilifi a sudoeste. Todas estas zonas estão próximas da fronteira com a Somália.

Oficiais de topo das KDF visitaram as tropas na floresta de Boni a 14 de Setembro para avaliar a sua preparação, bem-estar e moral. O Brigadeiro David Chesire das KDF elogiou o empenhamento das tropas em livrar o país do al-Shabaab.

“Peço-vos que continuem com o mesmo espírito e dedicação durante todo o vosso período de serviço,” disse Chesire numa reportagem do jornal queniano The Star. “A operação teve um sucesso notável e não posso agradecer-vos suficientemente por isso.”

Chesire implorou às tropas para continuarem a adoptar a abordagem multiagências que o país adoptou para combater o terrorismo.

Apesar dos ataques de meados de Setembro, as forças quenianas, incluindo o Serviço Nacional de Polícia, os Serviços de Vida Selvagem do Quénia e o Serviço Florestal do Quénia, obtiveram ganhos contra o al-Shabaab.

No dia 12 de Setembro, as KDF destruíram uma presumível base de DEI do al-Shabaab no condado de Garissa e mataram pelo menos quatro combatentes do al-Shabaab numa incursão ao anoitecer, segundo o site de notícias somali Garowe Online. O condado de Garissa faz fronteira com o condado de Lamu e com a Somália.

Em Julho, as forças especiais quenianas mataram pelo menos 23 combatentes do al-Shabaab no nordeste do condado de Mandera, também na fronteira com a Somália.

“Vamos reforçar a nossa parceria entre as agências de segurança e as comunidades locais para garantir que expulsamos este inimigo, tal como os nossos vizinhos na Somália colaboraram entre as agências de segurança e as comunidades locais,” Kithure Kindiki, Ministro do Interior do Quénia, disse à VOA.

Na Somália, as milícias de clãs conhecidas localmente como “Ma’awisley” ajudaram as forças de segurança a reconquistar uma parte significativa do território controlado pelo al-Shabaab. Estas conquistas forçaram o al-Shabaab a entrar no Quénia, onde criou novos focos de terror nas zonas fronteiriças com a Somália.

A violência ligada ao al-Shabaab no Quénia disparou desde meados de Abril.

De acordo com o ACLED, foram registados mais de 90 eventos de “violência política” na região fronteiriça entre o Quénia e a Somália, entre Junho e o início de Agosto, incluindo um “aumento acentuado” de ataques contra civis e forças de segurança no condado de Lamu.

O aumento dos ataques no condado de Lamu preocupa os residentes como Ali Abdallah.

“É muito confuso que todos os cantos deste país estejam a ser alvo de patrulhas de segurança, operações e restrições, mas os ataques são realizados de forma rotineira,” disse Abdallah ao The Daily Nation. “A frequência e a audácia com que estes ataques estão a ocorrer ultimamente estão a levantar suspeitas.”

Os ataques no condado de Lamu deram também origem a uma reunião de segurança entre várias agências, com a participação das autoridades de Lamu, da polícia e das forças armadas.

“Discutimos em pormenor o aumento dos incidentes de segurança provocados pelo al-Shabaab neste local,” disse ao The Daily Nation uma fonte da segurança que participou na reunião. “Estamos confiantes de que esta coisa do al-Shabaab vai acabar no nosso país. Estamos a criar novas tácticas, uma vez que o modo de funcionamento do inimigo parece evoluir a cada dia que passa.”