Académicos Procuram Compreender o Golpe no Níger Recorrendo à Etnicidade

EQUIPA DA ADF

Enquanto o mundo tenta compreender o que levou ao golpe de Estado no Níger, há um factor que continua a ser analisado: a etnia.

Ao longo da história do continente, os golpes de Estado têm estado estreitamente ligados a queixas étnicas. Isso é particularmente verdadeiro quando as forças armadas estão repletas de um grupo étnico e não reflectem a população que servem. O que emerge é a convicção de que o acesso ao poder e à progressão na carreira está ligado à etnia.

“Podemos relacionar um grande número de golpes de Estado com a etnicidade,” Dr. Olayinka Ajala, professor de política e relações internacionais na Universidade Leeds Beckett, disse à ADF. “A etnicidade sempre foi um problema quando se olha para a governação, a democracia e o Estado de direito.”

No Níger, o actual presidente deposto, Mohamed Bazoum, pertence ao grupo Ouled Slimane, composto por árabes de origem líbia. Constituem uma pequena minoria no Níger, representando talvez apenas cerca de 0,5% da população. O líder do golpe, o General Abdourahmane Tchiani, pertence ao grupo étnico Hausa, que é maioritário no país.

Os observadores dizem que a etnia constituiu um problema para Bazoum desde que assumiu o cargo.

“Os presidentes que herdam círculos eleitorais de uma minoria, (…) sentem que estão a ser cercados,” Dr. Edgar Githua, especialista em relações internacionais e diplomacia, da Universidade Internacional dos EUA em Nairobi, disse à Voz da América. “Isso acontece quando se é uma minoria, e as outras pessoas que controlam o governo pertencem a outros grupos étnicos que acreditam ou não sentem que merece liderá-los.”

A raiva étnica foi alimentada por rumores persistentes e infundados de que Bazoum é um “estrangeiro.”

Ajala disse que as divisões étnicas são um problema nas forças armadas nigerinas. O antigo presidente, Mahamadou Issoufou, tentou modernizar as forças armadas, recrutando mais soldados de grupos étnicos minoritários, incluindo os Tuaregues, e instituindo um sistema de quotas. Mas as divisões e a desigualdade de acesso aos lugares de topo persistiram.

“Estas coisas levam algum tempo a materializar-se para que os grupos étnicos mais pequenos cheguem ao topo da escada,” disse Ajala. “São precisos cerca de 20 a 30 anos para um oficial subir na hierarquia e chegar a Brigadeiro-General ou General… Assim, podemos ver que as forças armadas continuam a ser predominantemente lideradas por Hausas, porque o sistema de quotas levará algum tempo até que os oficiais cheguem ao topo.”

Ajala disse que qualquer tentativa de Bazoum de reestruturar as forças armadas iria certamente deparar-se com uma forte resistência. “Entrevistando pessoas e falando com pessoas no terreno, descobri que a etnia era um grande problema no seio das forças armadas,” disse Ajala. “Havia então rumores de uma reestruturação iminente das forças armadas que teria resultado no afastamento de Tchiani e isso foi uma das coisas que precipitou o golpe.”

Ao longo da história pós-independência de África, os líderes envolveram-se naquilo a que se chama “empilhamento étnico” das forças armadas. Isso acontece quando um governante forte preenche os escalões superiores das forças armadas com membros de um grupo étnico leal. A curto prazo, os dirigentes acreditam que este facto os protege das tentativas de golpe de Estado.

“O empilhamento étnico incentiva a lealdade das forças de segurança e diminui o risco de golpes de Estado, ao favorecer o grupo, associar as oportunidades de patrocínio à etnia comum e vincular os soldados ao destino do seu líder,” escreveu a investigadora Kristen Harkness no artigo “The Ethnic Stacking in Africa Dataset: When leaders use ascriptive identity to build military loyalty.”

No entanto, a longo prazo, o empilhamento étnico pode, de facto, conduzir a golpes de Estado, uma vez que os grupos no exterior vêem que a única forma de alcançar o poder militar ou político é apontando uma arma. Do mesmo modo, quando o poder político muda de mãos, como aconteceu no Níger em 2021, os militares etnicamente alinhados sentem-se ameaçados e podem estar inclinados a lançar um golpe.

“A exclusão étnica de instituições estatais importantes, incluindo potencialmente as forças armadas, cria desigualdade e queixas de grupos que podem motivar a rebelião,” escreveu Harkness.

O empilhamento étnico também diminui a eficácia das forças armadas. Outras estratégias, incluindo o “contrabalanço,” em que os líderes concentram as etnias em diferentes unidades paramilitares para evitar um centro de poder, também tendem a diminuir a eficácia no campo de batalha e conduzem à instabilidade a longo prazo.

Numa análise exaustiva, Harkness concluiu que 33,3% dos líderes africanos empilham etnicamente as instituições de segurança.

Não se sabe até que ponto as queixas étnicas desempenharam um papel no golpe do Níger. Mas Ajala disse que a história mostra que em forças armadas relativamente pequenas como a do Níger, as divisões étnicas e a desigualdade de acesso aos lugares de topo tendem a causar problemas.

“Independentemente da forma como isso se estrutura, não conseguirão satisfazer toda a gente,” disse Ajala, “porque não há lugares suficientes para todos. E descobrir-se-á que um grupo étnico continuará a dominar, e é isso que estamos a ver no Níger.”