Estudo: Caos Político Leva à Proliferação de ALPC

EQUIPA DA ADF

Décadas de guerra, corrupção e conflitos étnicos deixaram a África Ocidental inundada de armas ligeiras que continuam a alimentar a instabilidade e o extremismo em toda a região.

Embora os números sejam difíceis de determinar, alguns peritos estimam que cerca de 8 milhões de armas ligeiras e de pequeno calibre (ALPC) circulam na região, apesar de uma convenção de 2006 sobre o comércio internacional de armas ligeiras da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO).

Algumas dessas armas têm origem em arsenais nacionais e são roubadas, capturadas ou retidas depois de os soldados deixarem o serviço. Um pequeno número é fabricado na região, mas a maioria vem do exterior — por vezes, da Rússia ou da China, mas também de arsenais líbios saqueados após a queda de Moammar Gadhafi, em 2011.

Deslocam-se de conflito em conflito, percorrendo as rotas tradicionais de contrabando juntamente com a droga e outro contrabando. Para onde quer que se desloquem, as tensões étnicas ou os desacordos políticos acabam por se transformar em violência.

“A disponibilidade generalizada de armas ligeiras para actores abusivos representa uma ameaça de magnitude sem precedentes para a África Ocidental,” escreveu o analista Francis Langumba Keili num relatório para o Instituto das Nações Unidas para Investigação sobre Desarmamento. “A natureza insidiosa e o impacto destas armas afectam todos os aspectos da sociedade.”

Estudos recentes sugerem que há um factor que pode diminuir o apelo às ALPC: a fé no governo. Mais precisamente, as pessoas que acreditam na legitimidade do seu governo têm menos probabilidades de procurar armas, o que facilita aos governos a aplicação da proibição da CEDEAO, segundo o investigador Daniel Banini, da Eastern Illinois University.

“Quando um Estado é visto como legítimo, é porque aqueles que detêm o poder o obtiveram de formas amplamente aceites e o exercem legitimamente,” escreveu Banini recentemente para o The Conversation. “A falta de legitimidade pode levar à compra ilegal de armas ligeiras e de pequeno calibre.”

Consequentemente, os golpes militares do Burquina Faso, da Guiné e do Mali podem, de facto, perpetuar o tipo de agitação que os líderes dos golpes tentaram reprimir, porque carecem de legitimidade política.

“Quando um Estado não actua legitimamente, segue-se uma oposição política organizada e lutas armadas sustentadas ou insurgência,” escreveu Banini. “Quando um governo não tem apoio popular, recorre a tácticas de braço de ferro como a obtenção ilegal de armas ligeiras e de pequeno calibre para governar.”

Banini cita a Costa do Marfim como exemplo de um país em que a falta de legitimidade política prejudicou a capacidade de controlar as ALPC dentro das suas fronteiras.

O ex-presidente Laurent Gbagbo assumiu o poder em 2000, depois de o então líder da junta, Robert Guéï, ter proibido a candidatura de outros rivais políticos. Entre 2000 e 2011, o governo de Gbagbo comprou mais de 16,3 milhões de dólares em armas ilegais, o que o torna um dos maiores violadores da proibição de armas ligeiras da CEDEAO. As compras de armas legais também aumentaram em 50% durante o seu mandato.

As questões de legitimidade em torno das eleições provocaram duas guerras civis na Costa do Marfim, entre 2002 e 2011, o que contribuiu para aumentar a procura de armas ligeiras. Gbagbo recusou-se a aplicar a proibição de armas ligeiras quando esta entrou formalmente em vigor durante o seu governo.

“A legitimidade política enfraquecida na Costa do Marfim desviou o cumprimento da lei, desviando a atenção de Gbagbo e reorientando a energia da oposição para a conquista do poder político, o que exige mais armas,” escreveu Banini.

Quando Gbagbo se recusou a ceder a presidência a Alassane Ouattara, após as eleições de 2010, mais armas ilegais entraram no país, enquanto os apoiantes de Ouattara expulsavam Gbagbo do poder.

O Gana, por outro lado, mostra como um forte sentido de legitimidade política cria a estabilidade necessária para fazer cumprir a convenção da CEDEAO sobre armas ligeiras, de acordo com Banini.

“No Gana, não existem provas conhecidas de que as autoridades ganesas ou grupos organizados tenham comprado armas ilegalmente,” escreveu Banini. “A relativa legitimidade do Estado do Gana baseia-se na vontade da elite de regular a competição pelo poder político.”

Os casos da Costa do Marfim e do Gana apoiam a ideia de que os governos considerados legítimos têm mais capacidade para impedir a disseminação de ALPC e a violência que lhes está associada, segundo Banini.

“As conclusões sugerem que a legitimidade política é importante para a capacidade dos Estados de implementar acordos de segurança colectiva, tais como o acordo sobre armas ligeiras e de pequeno calibre,” escreveu Banini. “Os membros da CEDEAO com problemas de legitimidade devem receber apoio para a implementação, porque não o podem fazer individualmente.”