EQUIPA DA ADF
Depois de perder dezenas de milhares dos seus mercenários em combate na Ucrânia, o Grupo Wagner começou a reduzir as suas operações lá para poder expandir a sua pegada em África, segundo a Bloomberg.
A mudança ocorre numa altura em que o líder do Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, diz que a Rússia está a limitar o Grupo Wagner ao não fornecer munições e pessoal de apoio.
Depois de engrossar as suas forças ucranianas com prisioneiros russos e um pequeno número de combatentes africanos, as derrotas do Grupo Wagner na Ucrânia dificultaram a adesão de mais combatentes, de acordo com os analistas.
O Grupo Wagner começou recentemente a recrutar para substituir os cerca de 30.000 combatentes que morreram na Ucrânia. Os anúncios de recrutamento dizem que os novos combatentes passarão seis meses na Ucrânia, seguidos de até 14 meses em África.
Ao voltar a sua atenção para a África, o Grupo Wagner está a colocar os seus recursos (e os seus combatentes) num ambiente onde o seu objectivo principal será provavelmente o ganho financeiro, segundo Julia Steers, correspondente da VICE News em Nairobi e perita em assuntos do Grupo Wagner.
Em África, os mercenários do Grupo Wagner são frequentemente colocados contra grupos rebeldes mal equipados e mal treinados ou civis desarmados, em vez de soldados altamente treinados e bem equipados que enfrentam na Ucrânia. Ao mesmo tempo, as operações mineiras do Grupo Wagner no Sudão e na República Centro-Africana (RCA) produzem milhões de dólares em riqueza mineral que apoiam as suas operações africanas e a invasão da Rússia à Ucrânia.
Por essa razão, segundo Steers, o Grupo Wagner poderá procurar expandir o sistema que criou na RCA, onde os seus mercenários se tornaram actores-chave em tudo, desde o palácio presidencial até às minas de ouro e diamantes do país.
“Eles controlam basicamente todos os interesses mineiros desse país, a produção mineira e até controlam a sua alfândega,” disse Steers ao podcast “The Horn” do Grupo Internacional de Crise (GIC). “Irá isso, em última análise, beneficiar a República Centro-Africana?”
Convidados inicialmente para a RCA para treinar os militares do país, os combatentes do Grupo Wagner envolveram-se profundamente nos conflitos internos da RCA nos últimos anos. Atacaram brutalmente civis suspeitos de estarem do lado dos rebeldes na guerra civil de décadas do país, colocaram minas terrestres nas estradas, atacaram as forças de manutenção da paz das Nações Unidas, executaram pessoas desarmadas e cometeram outras violações de direitos humanos.
Entretanto, o Grupo Wagner está a usar o seu braço de propaganda para difundir mensagens pró-Rússia e antidemocráticas na RCA e nos meios de comunicação social em países onde procura influência. Essa lista inclui o Burquina Faso, a República Democrática do Congo e a Costa do Marfim.
“A RCA é realmente o modelo que, no seu mundo ideal, exportariam para outros países,” considerou Steers.
Isso pode revelar-se difícil em países com governos estáveis ou forças armadas mais fortes, acrescentou.
“Vão descobrir que não se aplica necessariamente em qualquer outro lugar,” disse Steers ao GIC. “A longo prazo, estes países nada beneficiarão com a presença do Grupo Wagner.”