Força Aérea Nigerina Recebe Aeronave Hercules C-130

EQUIPA DA ADF

O governo dos Estados Unidos efectuou a entrega de uma terceira aeronave Hercules C-130 à Força Aérea Nigerina, no início de Janeiro. A aeronave irá apoiar as operações humanitárias e a luta contra os grupos extremistas na região do Sahel.

Durante a cerimónia de entrega, numa base aérea em Niamey, o Ministro da Defesa do Níger, Alkassoum Indatou, disse que a doação demonstrou a força da cooperação bilateral entre o Níger e os EUA.

“É importante enfatizar que o apoio dos Estados Unidos para o projecto C-130 é mais construtivo, uma vez que cobre todas as áreas, desde a gestão até à implementação operacional desta aeronave,” disse Indatou numa reportagem da overtdefense.com.

Os EUA efectuaram a entrega da primeira C-130 ao Níger em Janeiro de 2021. Essa aeronave é utilizada em operações humanitárias e movimentos de tropas e de viaturas. A segunda C-130 foi entregue em Dezembro 2021.

Os EUA também fornecem desenvolvimento de infra-estrutura, formação sobre manutenção, consultores, peças de aeronaves e outro equipamento.

Através do programa C-130, os EUA treinaram 16 pilotos nigerinos, 19 membros da equipa de manutenção, seis chefes de tripulação, cinco gestores de carregamento e um engenheiro de voo. Os EUA também reabilitaram um hangar para C-130 numa base aérea em Niamey e construíram um novo hangar para C-130 numa base aérea em Agadez, de acordo com a reportagem da overtdefense.com.

Desde 2015, os EUA investiram mais de 30 milhões de dólares para ajudar a desenvolver o programa C-130 da Força Aérea Nigerina, incluindo fundos para a aquisição de peças sobresselentes, combustível, equipamento de apoio, de acordo com uma reportagem da Military Africa.

“O apoio do parceiro possibilitou um reforço notável das capacidades logísticas e operacionais da Força Aérea,” disse Indatou numa reportagem da defenseWeb. “Esta última ainda se beneficia da experiência e apoio dos parceiros americanos na operação da frota de C-130.”

A terceira C-130 entregue ao Níger é uma antiga WC-130H da Força Aérea dos EUA que passou por uma revisão de quatro anos, feita pela Sabena Aerospace, na Bélgica, antes de ser entregue, de acordo com uma reportagem da revista Scramble, da Dutch Aviation Society.

Susan N’Garnim, encarregada interina dos assuntos da Embaixada dos EUA no Níger, observou durante a cerimónia de entrega que o projecto C-130, do governo dos EUA, no Níger, remonta há 44 anos. N’Garnim disse, numa reportagem da defenseWeb, que os EUA irão continuar a apoiar a “luta do Níger contra o terrorismo e a insegurança regional.”

O país está cercado de instabilidade. Uma rota de tráfego de armas corre a partir da fronteira norte do Níger com a Líbia, segue para o oeste ao longo da fronteira argelina para a região da fronteira tríplice, entre Níger, Burquina Faso e Mali. O Estado Islâmico no Grande Saara e o afiliado da Al-Qaeda, Jama’at Nasr al-Islam wal Muslimin, conhecido como JNIM e outras organizações operam na região.

Na parte sudeste, ao longo da fronteira do Níger com a Nigéria, na região do Lago Chade, o Boko Haram e a Província da África Ocidental do Estado Islâmico causaram uma destruição generalizada.

“Temos esta situação em que existe muita instabilidade que cerca o Níger, Major Andrew Caulk, porta-voz do Comando de Operações Especiais dos EUA para África, disse à revista Air & Space Force. “Apesar de tudo isso, vemos que eles fazem um trabalho extraordinário de gerir e manter aquelas ameaças fora do seu país. Na sua maioria, eles estão confinados às regiões fronteiriças.”