AGÊNCIA FRANCE-PRESSE
Acaba de anoitecer na região central da Costa do Marfim e chegou a altura de dois homens, que se aventuram com fatos de protecção, véus e luvas, extraírem o mel das abelhas. A arte da apicultura espalhou-se rapidamente em Assounvoue, no centro do maior produtor de cacau do mundo.
Os agricultores começaram a produzir mel para aumentarem a sua renda. Perceberam rapidamente que as principais culturas tinham melhores resultados quando eram polinizadas pelas abelhas. O sucesso dos duplos benefícios espalhou-se rapidamente.
“Na África Ocidental, o mel tem de ser recolhido de noite,” afirmou o apicultor Sebastien Gavini, co-director da Le Bon Miel de Côte d’Ivoire, ou seja, “O Melhor Mel da Costa do Marfim.”
“Estas abelhas são selvagens e agressivas; não largam as pessoas. Quando se recolhe o mel de noite, as abelhas não atacam as pessoas, o que significa que não as colocamos em risco.”
A apicultura moderna está a dar os primeiros passos em África, afirmou François Silue, membro da Ivoirian Cooperative Co. (SCI), em Katiola, no norte, a fonte do mel mais apreciado do país.
“Temos o dever de impedir que os agricultores matem as abelhas e que alterem a sua cultura,” afirmou Silue, que foi formado por auxiliares especializados japoneses e alemães.
A SCI reuniu cerca de 50 apicultores. A plataforma estima que são produzidas todos os anos 30 toneladas métricas de mel por cerca de 100 membros e várias cooperativas.
A maioria destas pessoas manteve as suas actividades profissionais como agricultores, tendo como actividade secundária a produção de mel. “Os rendimentos são provenientes da produção de mel e as colheitas são melhores porque a polinização é melhor,” afirmou Mathieu Offi, que trabalha com Gavini.
Gavini disse que a apicultura requer um pequeno investimento.
“Em geral, uma colmeia custa 35.000 francos CFA (65 dólares). Se acrescentarmos a roupa e algum equipamento básico, o valor total sobe para 65.000 francos CFA (120 dólares), no máximo. O investimento é recuperado no prazo de um ano.”
O preço de um quilograma de mel varia entre 3.000 e 10.000 francos (5,55 a 8,5 dólares) e os produtos derivados, como a cera de abelha, verniz de própolis, óleos essenciais e até o veneno de abelha, também vendem bem.
“O sabor do mel depende da alimentação da abelha,” afirmou Edvige Brou Adoua, uma vendedora da cooperativa de Katiola. “O mel desta região é conceituado porque há acácias e nozes de caju. É doce.”