Acampamento Nigerino Promove Basquetebol e Saúde

EQUIPA DA ADF

Daniel suspira de alívio ao receber o seu kit de boas-vindas, depois de chegar ao acampamento de basquetebol de outono, Hoops4Kids (H4K), com duração de seis dias, em Niamey, Níger, no dia 5 de Outubro. O kit inclui uma mochila, camisete, camisola, garrafa de água reutilizável, toalha e o mais importante, sapatilhas.

“Para ser honesto, eu estava preocupado em ter de jogar de chinelos,” disse à Organização Internacional para as Migrações (OIM), das Nações Unidas, no Níger, que apoia o acampamento.

“Agora pareço-me e sinto-me como um jogador profissional. Até tenho uma camisola com o meu nome!”

Nos acampamentos anteriores da H4K, muitos jovens não puderam participar porque não estavam em condições de comprar sapatilhas para a prática de basquetebol, e os organizadores não tinham fundos para o efeito.

Agora no seu 23° ano, os acampamentos da H4K decorrem duas vezes por ano, na Escola Internacional Americana, em Niamey. Geralmente servem a 40 jovens de todo o Níger, incluindo imigrantes dos centros de trânsito da OIM.

Daniel, de treze anos de idade, o participante mais novo, esteve a viver no centro de trânsito da OIM para crianças imigrantes não acompanhadas em Niamey. Ele saiu do Benin com o seu irmão mais velho quando tinha 10 anos de idade, na esperança de conseguir arranjar um emprego na Argélia. A equipa da OIM encontrou Daniel em Assamaka, na fronteira entre o Níger e a Argélia, dois meses antes do acampamento.

Estava sozinho, a tentar regressar a casa.

“Independentemente da origem, estes jovens devem compreender que todos eles são capazes de tornar o seu sonho uma realidade,” disse o fundador e director da H4K, Yacouba Sangare. Não são todos que se tornarão jogadores profissionais de basquetebol, mas, de qualquer modo, esse não é o objectivo. Este acampamento é mais do que o basquetebol.”

Sangare, que jogou pela selecção nacional nigerina em 1993, teve a inspiração de criar a sua organização sem fins lucrativos, H4K, depois de ter obtido uma bolsa de estudos para ser treinador-adjunto num acampamento de basquetebol nos EUA, naquele mesmo ano. Ele graduou pela Universidade de Massachusetts, obtendo a sua Licenciatura em Educação e Estudos Africanos, antes de receber o grau de Mestrado pela Escola de Pós-Graduação em Educação de Harvard, em 2001.

Desde a sua criação, em 1997, a H4K já trabalhou no Benin, nos Estados Unidos e no México. Os acampamentos gratuitos deram a milhares de jovens uma oportunidade para desenvolver habilidades atléticas e criar um futuro no desporto, promovendo, ao mesmo tempo, ensinamentos sobre saúde, higiene, auto-estima e migração segura.

Os acampamentos da H4K “oferecem uma boa oportunidade para jovens de todo o Níger e de toda a África Ocidental para estarem juntos e poderem experimentar e socializar uns com os outros, serem capazes de partilhar a cultura uns dos outros,” Corey Melton, da Embaixada dos Estados Unidos, comentou a respeito do último acampamento, num vídeo, na página da internet da H4K.

“Fomos capazes de trazer alguns cirurgiões e médicos para darem uma palestra na área da saúde. [Os jovens] fizeram perguntas muito boas sobre a COVID, sobre como se propaga, sobre como nos devemos proteger. Eles estavam realmente atentos nas aulas que falavam sobre a nutrição, e tivemos uma sessão muito boa sobre saúde mental.”

Depois do evento de outono, Sangare foi ao Facebook para agradecer aos seus parceiros — a OIM; a Embaixada dos EUA no Níger; o Gabinete da População, Refugiados e Migração do Departamento do Estado dos Estados Unidos; o Departamento de Desenvolvimento Internacional do Reino Unido; o Ministério dos Negócios Estrangeiros e Cooperação Internacional da Itália; e o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Holanda.

O seu apoio tornou possível organizar o acampamento “num momento difícil para os jovens do Níger devido à COVID e às inundações.”

“O facto de termos conseguido organizar esta edição da Hoops4Kids, no Níger, tem um grande significado para os jovens,” disse à OIM. “Agora, mais do que nunca, eles precisam de esperança para o futuro.”