Os Filhos Da Arma
O Fim Do Uso De Crianças-Soldados Exigirá Um Compromisso Sustentado Com A Reintegração
EQUIPA DA ADF
M.K. era uma criança indisciplinada, como ele próprio admitiu.
O rapaz da ilha Idgwi não era um bom aluno. Não obedecia aos pais nem aos professores. Aos 13 anos, viajou para Goma, na província do Kivu do Norte, na República Democrática do Congo (RDC), para visitar o seu irmão mais velho. Enquanto estava lá, membros do Congresso Nacional para a Defesa do Povo (CNDP) vieram de um carro, pararam-no e pediram-lhe identificação.
Quando M.K. disse que não tinha bilhete de identidade, membros da milícia tutsi congolesa contrária ao governo amarraram-no, puseram-no no carro e levaram-no para o acampamento em Kitchanga, onde o atiraram para um buraco. Ele permaneceu lá por dois meses.
“Então, tiraram-me e levaram-me para um interrogatório”, disse M.K. à Força Voluntária ao Serviço da Infância e Saúde na RDC. “Eu tinha que escolher entre morrer e trabalhar para eles! Deixaram-me por duas horas para pensar nisso (com água e comida). Eu disse a mim mesmo que se recusasse, morreria porque não havia ninguém para me ajudar ou avisar a minha família. Se eu trabalhasse para eles, um dia conseguiria encontrar uma solução.”
M.K. logo aprendeu a saudar e a manusear uma arma. Os seus captores nomearam-no para ser escolta de um major da milícia. Começou a fumar marijuana para não pensar na família. Quando o CNDP e as Forças Armadas da RDC (FARDC) assinaram um acordo de paz, em 2009, M.K. continuou a trabalhar para o seu comandante sob as FARDC. Um ano mais tarde, a missão de manutenção da paz das Nações Unidas na RDC levou-o ao Centro de Trânsito e Orientação (CTO) para reabilitação.
“Nos dois meses desde a minha chegada ao CTO, tenho reconstruído a minha vida, a partir do zero, para que eu possa ser uma pessoa melhor e estar em posição de ajudar a minha família”, disse M.K.
A história de M.K. é comum a milhares de crianças africanas. Muitas são raptadas e forçadas a entrar em milícias. Muitos servem na linha de frente como homens de infantaria armada. Outros servem como cozinheiros, espiões, carregadores, acompanhantes, mensageiros e, às vezes, como escravos domésticos ou sexuais. Alguns têm apenas 8 anos de idade.
A experiência pode marcar as crianças para toda a vida — se elas sobreviverem. Aquelas que têm a sorte de escapar ou ser libertas devem ser reabilitadas, um processo que requer investimentos significativos de tempo, recursos e programas para garantir que os jovens que saem do campo de batalha possam reentrar na sociedade e serem produtivos e seguros.
A AMPLITUDE DO PROBLEMA
Alguns estimam que cerca de 40 por cento de todas as crianças-soldados estão em África, mas o problema existe em todo o mundo. Nos últimos anos, as crianças também têm sido exploradas desta forma no Afeganistão, Birmânia, Colômbia, Iraque, Filipinas, Síria e Iémen.
Os números também têm vindo a aumentar. A Child Soldiers International, cujos programas agora são operados pela Iniciativa Crianças-Soldados Romeo Dallaire, informou, em Fevereiro de 2019, que o número de crianças-soldados aumentou 159 por cento em todo o mundo em cinco anos. O antigo grupo londrino de direitos humanos disse que havia documentado 30.000 casos de recrutamento desde 2012. Muitos outros certamente não são registados.
O antigo grupo disse ao The Defense Post que 3.159 crianças foram recrutadas em 12 nações em 2012. Em 2017, o número subiu para 8.185 crianças em 15 países. Incidentes de violência sexual contra crianças também aumentaram 40 por cento. Em 2012, havia 679 casos documentados. Em 2017, foram 951.
“O recrutamento de crianças está entre as questões de direitos humanos mais dramáticas do nosso tempo”, disse Isabelle Guitard, então directora da Child Soldiers International, ao The Defense Post. “Estas estatísticas por si só são chocantes e, provavelmente, são somente superficiais em relação a verdadeira escala da exploração infantil por actores armados em todo o mundo.”
O uso de crianças em conflitos armados — por qualquer governo, facção, grupo rebelde ou milícia — contradiz a maioria dos elementos do que o Conselho de Segurança das Nações Unidas chama de “Seis Violações Graves contra Crianças Durante Conflitos Armados.”
As seis violações são:
- Recrutamento e utilização de crianças.
- Assassinato ou mutilação de crianças.
- Violência sexual contra crianças.
- Ataques contra escolas ou hospitais.
- Rapto de crianças.
- Negação de acesso humanitário.
A lista informa o relatório anual global do secretário-geral da ONU sobre “Crianças e Conflitos Armados”, no qual, entre outras coisas, os violadores são “identificados e expostos” por violações. O relatório de 2018 do secretário-geral, que foi divulgado em Junho de 2019, observou alguns dos desrespeitos mais severos pelas crianças desde o início do relatório. Mais de 24.000 violações foram registadas em 20 conflitos em todo o mundo.
Esse total incluiu o recrutamento de mais de 7.000 crianças para funções de combate e apoio. A Somália tinha o maior número de crianças recrutadas, seguido pela Nigéria e Síria, informou a ONU. Os números de exploração sexual mantiveram-se elevados, com 933 casos, um total que certamente fica muito aquém dos casos reais devido à subnotificação devido ao estigma relacionado. Novamente, os números mais altos foram observados na Somália, seguido pela RDC.
Os sequestros de crianças continuaram em 2018, atingindo quase 2.500 casos relatados, mais da metade dos quais na Somália.
PORQUÊ RECRUTAR CRIANÇAS?
Ao considerar os rigores e horrores do conflito armado, surge uma questão lógica: Porquê recrutar crianças para uma existência tão angustiante e exigente?
As profundas vulnerabilidades das crianças, muitas vezes, servem como uma razão para o seu recrutamento. As crianças são vistas por muitos grupos armados como dispensáveis. Como eles ainda não são maduros, eles não têm habilidades e personalidades de pensamento crítico totalmente formadas. Alguns podem ser mais destemidos do que os adultos devido à sua incapacidade de avaliar criticamente os perigos potenciais que enfrentam.
Devido a essa falta de maturidade mental e pessoal, eles podem ser mais facilmente influenciados e controlados, de acordo com o Centro Africano para a Resolução Construtiva de Litígios (ACCORD). Se eles perderem os seus pais ou outros membros da família, eles podem-se tornar leais a outra pessoa, especialmente se essa pessoa “detiver o poder de recompensa e punição”, de acordo com o autor Michael Wessells, que escreveu Child Soldiers: From Violence to Protection.
A proliferação de armas de pequeno calibre em África e noutras zonas de conflito também faz com que as crianças sejam capazes de utilizar instrumentos de guerra. A espingarda de assalto Kalashnikov AK-47, uma arma comum em África, é facilmente usada por jovens, assim como a maioria das pistolas, espingardas e até catanas.
COMO AS CRIANÇAS SÃO RECRUTADAS
Os danos infligidos às crianças que participam na guerra e no conflito são universais. No entanto, as razões e os métodos de recrutamento de crianças como soldados não são.
O recrutamento de crianças divide-se em duas categorias principais: recrutamento forçado e recrutamento voluntário.
No recrutamento forçado, as crianças são normalmente raptadas e obrigadas a lutar, ou nascem em grupos de milícias ou de rebeldes armados.
Acredita-se que o Exército de Resistência do Senhor, um grupo extremista com sede no Uganda, conhecido por sequestrar e armar crianças, tenha recrutado à força dezenas de milhares de crianças desde a sua formação em meados da década de 1980.
As razões pelas quais algumas crianças se voluntariam para lutar por milícias e grupos armados são mais complexas. Às vezes, isso acontece porque elas percebem discriminação contra o seu povo ou repressão por parte das autoridades governamentais. Da mesma forma, a pobreza e a falta de emprego e educação ou não ter nenhuma comunidade de apoio remanescente devido ao conflito pode forçar os jovens a se juntarem a grupos armados, de acordo com o ACCORD.
Em alguns casos, as crianças podem ver grupos armados como a única opção para alcançar segurança, comida, dinheiro ou aceitação. O que os seduz pode ser algo tão simples como uma promessa de um salário, um pagamento monetário único, despojos de batalha ou drogas e álcool. A oportunidade de alcançar fileiras e vínculos com um grupo de pessoas que pensam da mesma forma também não pode ser subestimada.
Mesmo assim, as crianças não podem ser consideradas as únicas responsáveis pelo recrutamento voluntário. Juntar-se a um grupo armado geralmente não é escolha de uma criança, mesmo que o sequestro não esteja envolvido. Às vezes, as crianças determinam que ingressar em tal grupo pode ser a melhor chance de sobreviver.
“Em outras palavras, a condenação universal do recrutamento de crianças-soldados precisa de levar em consideração a questão das alternativas”, afirma o relatório do ACCORD. “E se a alternativa for pior do que se tornar uma criança-soldado? Para evitar o recrutamento e o re-recrutamento de crianças como soldados, há que ter em conta o ambiente económico, social e individual dos potenciais recrutas.”
REINTEGRAÇÃO DE CRIANÇAS-SOLDADOS
As crianças que sobrevivem aos horrores do combate e outro envolvimento em grupos armados devem ser aconselhadas, treinadas e apoiadas como parte de um programa abrangente de reintegração. As necessidades são surpreendentes, uma vez que os serviços são caros e exigem vários anos de envolvimento para reintegrar plenamente os jovens na sociedade.
De acordo com o relatório de 2018 do secretário-geral das Nações Unidas, 13.600 crianças beneficiaram de apoio para a libertação e reintegração, contra 12.000 em 2017. Em África, 2.253 crianças foram libertadas de grupos armados na RDC, 883 na Nigéria e 785 na República Centro-Africana.
“Libertar as crianças das fileiras de elementos armados é essencial, mas é apenas um primeiro passo”, de acordo com um relatório da ONU de 2018 sobre reintegração. “Fornecer serviços adequados às crianças que foram formalmente libertadas, bem como contactar aquelas que escaparam ou foram libertadas informalmente, é uma tarefa enorme.”
A reintegração é essencial para quebrar o ciclo de violência e para ajudar a evitar o estigma nas comunidades infantis. Deixar de investir tempo e dinheiro neste processo pode reverter os ganhos feitos em direcção à paz e à estabilidade.
Os esforços de reintegração bem-sucedidos devem ter certos princípios orientadores, de acordo com a ONU. Primeiro, tais programas devem considerar os melhores interesses das crianças, não apenas as preocupações políticas ou de segurança prevalecentes. As crianças associadas a grupos armados também devem ser consideradas, em primeiro lugar, como vítimas. A acusação e a detenção devem ser evitadas quando possível em favor da reintegração. Por fim, as crianças têm direito à vida, sobrevivência e desenvolvimento que atenda às necessidades físicas, espirituais, morais e sociais.
Os programas de reintegração eficazes devem ter os seguintes componentes: Apoio psicossocial e saúde
mental: [/Bold] O trauma sofrido por crianças combatentes pode tornar difícil a ida para casa. Os jovens precisarão de ajuda para encontrar o seu lugar na sociedade depois de terem sido libertados da luta.
Oportunidades educativas e profissionais: Os conflitos podem fechar escolas e arruinar as economias. “Oferecer a ex-crianças-soldados uma alternativa viável do que carregar uma arma pode ser o aspecto mais importante da reintegração”, de acordo com a ONU.
Programação baseada na perspectiva do género: As experiências das meninas são únicas, e muitas vezes sofrem violência sexual, gravidez e estigma. É comum as raparigas relutarem em aderir a programas de reintegração porque temem a rejeição das suas famílias. Os programas devem dar prioridade à sua educação e formação profissional.
A reintegração é um processo de longo prazo. Exigirá um financiamento adequado durante o tempo necessário. E pode garantir que isso completará o processo de cura e ajudará a evitar que as crianças caiam de volta nas mãos de grupos armados.
BRILHO DE ESPERANÇA
Embora o problema persista, as autoridades em África e em outros lugares reconhecem os danos causados pela utilização de crianças em combate. Uma conferência de Novembro de 2019 em Juba, Sudão do Sul, reuniu forças governamentais e da oposição para discutir o uso de crianças-soldados, de acordo com ReliefWeb.
Mais de 50 oficiais seniores participaram da conferência de três dias liderada pela Missão da ONU na Unidade de Protecção à Criança do Sudão do Sul e pela UNICEF.
Os participantes delinearam várias acções, incluindo educar oficiais juniores sobre o assunto, melhorar as maneiras de identificar jovens menores de 18 anos e aumentar os esforços para encontrar e libertar crianças que trabalham como soldados. A conferência sublinhou igualmente a reintegração como uma componente crucial.
“As crianças precisam de ser dissuadidas de se juntarem aos militares e, em vez disso, devem ser motivadas a estar na escola”, disse Andrew Oluku, um oficial do Comité Nacional de Desarmamento, Desmobilização e Reintegração. “O governo precisa de assumir mais responsabilidade pelos jovens porque eles são a espinha dorsal deste país.”
Comentários estão fechados.