VOZ DA AMÉRICA
As autoridades da Costa do Marfim dizem que resgataram 137 vítimas de tráfico de crianças que foram preparadas para trabalhar nas plantações de cacau ou na prostituição.
A polícia resgatou as crianças depois de cercar a cidade oriental de Aboisso e realizar uma busca de dois dias em carros, quintas e aldeias próximas.
As autoridades dizem que as crianças tinham idades compreendidas entre os 6 e os 17 anos e foram trazidas para a Costa do Marfim a partir do Benin, Gana, Níger, Nigéria e Togo. As vítimas ficaram sob os cuidados de uma instituição de caridade em Aboisso, enquanto as autoridades procuravam os pais.
Oficiais superiores da polícia dizem que planeiam aumentar as operações para parar o tráfico de crianças.
“A imagem da Costa do Marfim é manchada pelo tráfico de crianças”, disse Kouadio Yeboue Marcellin, Vice-Chefe da Polícia de Aboisso. “Apelamos a todos os pais: O lugar de uma criança é na escola e não nas plantações.”
A Costa do Marfim depende das culturas de cacau e caju, e os agricultores pobres dependem da mão-de-obra barata para colher sementes e castanhas.
Empresas internacionais de chocolate, como Nestlé e Hershey, comprometeram-se a parar de comprar sementes produzidas por crianças trabalhadoras. Os críticos dizem que tais esforços têm sido modestamente bem-sucedidos.