L’intelligence artificielle met en évidence la pêche illégale

PERSONNEL D’ADF

Une nouvelle compétition demande aux programmeurs d’affronter la pêche illégale.

Le département de la Défense des États-Unis et l’organisation non gouvernementale Global Fishing Watch ont récemment lancé le tournoi xView3 AI pour les ingénieurs informaticiens qui peuvent utiliser l’intelligence artificielle (IA) pour aider à traquer les vaisseaux engagés dans la pêche illégale.

Les gagnants doivent pouvoir suivre les navires de pêche qui éteignent leurs systèmes d’identification automatique (AIS) pour éviter les autorités (ce qu’on appelle la pratique d’« obscurcissement »), en utilisant un radar à synthèse d’ouverture (SAR) basé dans l’espace. La technologie peut déceler les objets qui réfléchissent les émissions radar, tels que les chalutiers de pêche en mer, quelle que soit la couverture nuageuse ou la météo.

La compétition xView3 AI a commencé en août et on anticipe qu’elle prendra fin au début 2022. À l’aide d’une image SAR, les concurrents doivent prédire avec exactitude la longitude et la latitude des vaisseaux, ainsi que leur type, longueur, vitesse et direction. Les participants possédant les meilleurs algorithmes partageront un prix de 150.000 dollars.

Les gagnants pourraient aussi aider à transformer la lutte contre la pêche illégale, non déclarée et non réglementée (IUU), qui fait perdre aux pays africains une somme estimée à 10 milliards de dollars par an, selon l’Ocean Science Foundation.

Le vice-amiral Scott Buschman, commandant adjoint de la Garde côtière des États-Unis pour les opérations, a déclaré dans une annonce de presse concernant la compétition : « La pêche IUU sape la souveraineté des nations, menace leur sécurité économique et affaiblit l’ordre mondial basé sur les règles. Les États-Unis peuvent assurer un leadership mondial pour combattre la pêche IUU en créant des partenariats et des réseaux collaboratifs durables. Nos efforts collectifs commencent avec la sensibilisation au domaine maritime. »

La pêche illégale est depuis des dizaines d’années un fléau en Afrique de l’Ouest. Elle endommage les écosystèmes et l’environnement tout en menaçant les moyens de subsistance des pêcheurs artisanaux et en détournant les revenus des gouvernements locaux.

Dans la région, 37 espèces de poissons sont désormais classifiées comme « menacées d’extinction ». Entre l’Angola et la Mauritanie, 14 autres sont quasi menacée, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature.

Les pays en voie de développement de l’océan Indien occidental, y compris ceux d’Afrique de l’Est, perdent environ 1 milliard de dollars par an à cause de la pêche illégale, selon Sea Shepherd Global, organisme qui travaille avec plusieurs pays africains pour combattre la pêche illégale.

Paul Woods, directeur de l’innovation chez Global Fishing Watch, a déclaré dans l’annonce de presse : « Nous pouvons aider à éliminer la pêche illégale en donnant accès aux meilleures solutions et en les appliquant à un ensemble de données mondiales gratuites qui permettront à d’autres acteurs de bénéficier aussi de ces outils hautement évolutifs. Plus il y aura de gens qui pourront utiliser ces outils, plus vite nous réduirons le champ d’action des mauvais acteurs qui opèrent dans notre océan. »

Les compétitions xView précédentes ont produit un algorithme de détection des dommages dus aux catastrophes naturelles, qui a été utilisé pour orienter les réponses urgentes aux incendies de 2019 à 2020 en Australie, à la saison des incendies de 2020 en Californie et à la saison des ouragans aux États-Unis l’an dernier.

« Avec cette série de défis, notre but est d’attirer de nouvelles idées concernant certains des problèmes les plus importants liés à la sûreté et la sécurité mondiales, ainsi que de mettre en place les nouvelles solutions opérationnelles avec une vitesse pertinente », a déclaré Michael Brown, directeur de l’unité d’innovation du département de la Défense des États-Unis, dans une annonce de presse.