PERSONNEL D’ADF
Dans la lutte contre le Covid-19, les respirateurs se sont révélés cruciaux pour la survie de beaucoup de gens, mais ils font cruellement défaut dans de vastes régions d’Afrique. Cette déficience a inspiré l’Armée de l’air nigériane (NAF) à annoncer qu’elle avait développé sa propre version d’un respirateur d’urgence et qu’elle prévoyait d’en produire de grandes quantités.
Le maréchal de l’air Sadique Abubakar, chef d’état-major de l’armée de l’air, a présenté deux de ces respirateurs à la fin mai à Kaduna. Les chercheurs du Centre de recherche et de développement de l’Armée de l’air et de l’Institut de technologie de l’Armée de l’air à Kaduna ont développé la technologie de concert avec le corps enseignant de médecine vétérinaire de l’université Ahmadu Bello de Zaria.
La propagation du Covid-19 a suscité une demande mondiale pour les respirateurs, ce qui a poussé les prix à la hausse pour cette technologie onéreuse. Le maréchal Abubakar déclare que cela a créé une opportunité pour le Nigeria de développer sa propre version fabriquée localement de ces machines, avec la collaboration d’autres agences gouvernementales.
« Je me félicite de noter que les essais ont été conduits avec succès et que l’équipement est maintenant prêt à subir des tests humains et être certifié par les agences appropriées », a déclaré le maréchal Abubakar lors de l’inauguration. Pendant cette annonce, tous les participants portaient un masque et étaient assis en observant une séparation de plusieurs sièges vides pour assurer une distanciation sociale correcte.
Les respirateurs fournissent une aide respiratoire mécanique pour les patients souffrant de troubles graves de la respiration. Chez certains patients, le virus du Covid-19 provoque le remplissage des petites alvéoles pulmonaires par du fluide, ce qui rend la respiration difficile.
Le maréchal de l’air adjoint Paul Jemitola, directeur de la recherche et du développement de la NAF, déclare que le développement des machines, appelées E-vents de la NAF, représente l’adoption par l’Armée de l’air de solutions locales aux problèmes nationaux.
« Les respirateurs aideront considérablement non seulement les patients infectés par le coronavirus mais aussi d’autres qui souffrent de maladies respiratoires », déclare à la BBC le capitaine Osichinaka Ubadike, leader de l’équipe de recherche.
En date du 1er juin, le Nigeria avait enregistré plus de 10.000 cas positifs de Covid-19 et 287 décès. Dans l’ensemble du continent, le nombre d’infections est passé à plus de 147.000 et continue à grimper, selon les Centres africains pour le contrôle des maladies.
Le développement de l’E-vent de la NAF se produit au moment où la transmission rapide du Covid-19 existe dans un grand nombre de pays africains, dont le système de santé ne possède pas d’équipements suffisants pour soigner ceux qui sont les plus affectés.
En avril, l’Organisation mondiale de la santé a estimé qu’il y avait 2.000 respirateurs sur le continent, la plupart en Afrique du Sud. L’International Rescue Committee a estimé que le Nigeria avait 100 respirateurs, la République centrafricaine en avait trois et la Somalie n’en avait aucun.
Depuis lors, l’Armée de l’air du Nigeria n’a pas été la seule à adresser la demande pour les respirateurs. L’Agence nationale nigériane pour les sciences, l’ingénierie et l’infrastructure a présenté sa propre conception de respirateur en avril. La startup nigériane Bennie Agro Team travaille aussi sur le développement des respirateurs fabriqués localement pour lutter contre la maladie.
La production privée des respirateurs et autres équipements médicaux critiques a commencé à s’accélérer sur l’ensemble du continent. La liste des personnes recherchant des solutions inclut le philanthrope milliardaire zimbabwéen Strive Masiyiwa, co-fondateur de Higherlife Foundation et envoyé spécial de l’Union africaine, responsable pour le développement des réponses au Covid-19 axées sur le marché.