Le Botswana projette d’acquérir auprès des États-Unis deux avions de transport C-130H Hercules d’une valeur unitaire de 12 millions de dollars.
Sous réserve des inspections d’aéronef et des négociations liées à des investissements supplémentaires par les deux pays, les aéronefs rejoindront finalement le C-130H livré en juin 2024, qui fait partie de l’aile aérienne des Forces de défense botswanaises (FDB). L’ambassade des États-Unis a déclaré que la donation proposée renforcerait davantage les capacités de transport aérien stratégiques du Botswana pour les missions de réponse humanitaire, de maintien de la paix et de sécurité régionale.
« Ces aéronefs démontrent le partenariat performant entre les États-Unis et le Botswana et notre engagement commun pour faire avancer la paix et la sécurité en Afrique », a déclaré l’ambassade.
Le C-130H que le Botswana avait acquis en 2024 a été livré en vertu du programme de matériel de surplus de défense de l’Armée de l’air des États-Unis. Au moment du transfert, les États-Unis ont dit qu’il améliorerait la capacité du Botswana pour soutenir les missions de réponse militaires, humanitaires et d’urgence, localement et dans la région de la Communauté de développement d’Afrique australe (CDAA).
Les FDB utilisent les C-130 depuis de nombreuses d’années. Elles ont acquis trois C-130B Hercules pour l’escadrille Z10 par le biais du programme de partenariat d’état du bureau de la Garde nationale des États-Unis.
Depuis 1997, la flotte des C-130B est l’épine dorsale des opérations aériennes militaires du Botswana. Les Forces armées les ont employés comme instruments de la puissance nationale du pays. Au fil des ans, les missions des C-130 ont inclus le soutien à la mission des Nations unies au Soudan, aux missions de l’Union africaine, aux opérations de la mission de la CDAA au Mozambique, aux exercices de coopération en matière de sécurité tels que les exercices de puissance aérienne de la CDAA, et aux exercices des forces spéciales avec les forces internationales.
Les C-130 sont entrés en service aux États-Unis en 1956 et sont en production depuis 70 ans. Les experts ont estimé qu’ils continueraient à être construits pendant encore dix ans au moins.