L’Institut de technologie de l’Armée de l’air (AFIT) du Nigeria a construit un drone hexarotor armé d’un fusil, qui sera utilisé pour la surveillance et les frappes de précision dans les combats.
Le drone qui a été présenté au forum des armées de l’air africaines de Lagos peut atteindre une altitude de 400 mètres et parcourir 40 km en 40 minutes. Le nom « hexarotor » provient de sa conception à six rotors qui permet d’intégrer toute une gamme de fonctions.
Le drone a été fabriqué à 70 % avec du matériel local et des logiciels locaux, ce qui reflète l’objectif d’auto-
suffisance promu par l’institut.
Le professeur M. Alimony, directeur de la recherche et du développement de l’AFIT, a déclaré au journal Guardian : « Il ne s’agit pas simplement de construire des drones. Il s’agit de développer l’écosystème et les capacités permettant au Nigeria de satisfaire à ses propres besoins sécuritaires et technologiques. »
L’hexarotor possède un système GPS intégré, un autopilote, et des systèmes de communication et d’imagerie. Sa configuration soutient les opérations telles que la collecte du renseignement et les engagements de combat limités.
L’AFIT a présenté plusieurs autres outils, notamment un « mini-véhicule espion intelligent » utilisé pour les opérations de renseignement, un dispositif de recherche et sauvetage et un véhicule sans humain à bord pour les opérations au sol, selon un reportage de Military Africa. L’institut déclare qu’il se concentre sur la création de la technologie qui satisfait aux besoins de sécurité uniques du Nigeria et qui permet au secteur de la défense du pays de devenir plus indépendant à l’égard des fournisseurs externes.
« Notre but est d’assurer que cette technologie soit non seulement produite au Nigeria, mais qu’elle appartienne au Nigeria », a déclaré le professeur Alimony.