Un panel d’experts onusiens a publié un rapport indiquant que les rebelles houthistes du Yémen et les terroristes chebabs ont partagé des renseignements, échangé des armes et coopéré sur des opérations militaires.
Le rapport du 17 octobre 2025 du Conseil de sécurité émis par le panel d’experts sur le Yémen note que la coopération entre les rebelles houthistes du Yémen et les Chebabs de Somalie s’intensifie. « La coopération avec les Chebabs n’est pas uniquement axée sur des avantages transactionnels ; elle fait aussi partie de la stratégie des Houthis visant à accroître leur influence dans la région », selon ce rapport.
Les Houthis sont apparus dans les années 1990 sous le nom d’Ansar Allah, qui signifie « les partisans de Dieu ». Ils représentent les zaydites, secte de la minorité musulmane chiite du Yémen, et déclarent qu’ils font partie de « l’Axe de la résistance » iranien.
Le groupe a gagné sa triste réputation mondiale lorsqu’il a commencé à attaquer les voies navigables commerciales dans la mer Rouge. Malgré les faux récits que les Houthis emploient pour attaquer les navires, les experts conviennent que la raison véritable est de galvaniser le soutien local dans un pays qui est essentiellement en état de chaos.
Pourtant, les attaques houthistes ont ravagé les transports maritimes internationaux en mettant en danger la traversée de deux goulots d’étranglement vitaux de la mer Rouge : le canal de Suez au Nord et le détroit de Bab-el-Mandeb au Sud. Depuis septembre 2024, selon le rapport onusien, les Houthis ont attaqué au moins 25 navires commerciaux dans le golfe d’Aden et la mer Rouge avec des missiles, des drones et des lance-grenades.
Les Houthis ont coulé les vraquiers MV Magic Seas et MV Eternity C battant pavillon libérien et gérés par des sociétés grecques lors de deux incidents en juillet 2025, selon l’ONU. La menace en cours force les navires à contourner l’Afrique par le cap de Bonne-Espérance, ce qui ajoute au périple plusieurs journées et des distances qui ont presque fait quadrupler les coûts d’expédition par conteneur entre 2023 et 2024.
Les efforts conjoints entre les Houthis et les Chebabs ont récemment augmenté. « Cette coopération concerne la contrebande des armes, la formation technique, notamment en ce qui concerne les tactiques opérationnelles, et les échanges de soutien logistique », selon le rapport onusien.
Les échanges avec les Chebabs « font partie d’une stratégie houthiste visant à accroître leur influence dans la région ». Les sources somaliennes indiquent qu’elles ont détecté des interactions entre les Houthis, les Chebabs et l’État islamique en Somalie. Les forces de sécurité du pays ont aussi saisi des explosifs et des drones expédiés entre le Yémen et la Somalie, et ont arrêté des trafiquants d’armes.
Des sources confidentielles ont aussi déclaré au panel de l’ONU que les Houthis entraînent les membres des Chebabs dans l’emploi de la technologie des drones et la manufacture des engins explosifs improvisés (EEI) de pointe. Les Chebabs utilisent déjà des drones à des fins de surveillance. Les Houthis peuvent montrer au groupe terroriste comment utiliser la technologie pour conduire des attaques.
« La division du travail est claire. Les Houthis fournissent des armements avancés avec le soutien iranien. Les Chebabs intensifient la piraterie et la pression sur les champs de bataille de Somalie. Ensemble, ils étendent mutuellement leur portée », déclare le contre-amiral Paul Becker de la Marine des États-Unis et l’analyste stratégique Jonah Brody dans un article du 2 octobre 2025 pour le site web RealClear Defense.
Le soutien offert par les Chebabs à la piraterie régionale « renforce la capacité houthiste de menacer le trafic maritime dans la région tout en accroissant leur influence par rapport au gouvernement du Yémen soutenu par les Nations unies », selon un rapport du 28 mai 2025 publié par le Centre d’études stratégiques de l’Afrique (CESA).
Les réseaux d’Afrique de l’Est des Chebabs aident les Houthis à transporter les armes provenant de l’Iran et d’ailleurs à travers l’océan Indien vers le Yémen, selon le CESA.
Cet arrangement renforce la létalité des Chebabs. Depuis des années, les terroristes somaliens utilisent des EEI, des armes volées et des articles de contrebande pour rester armés. Toutefois, en œuvrant avec les Houthis, ils ont accès à des armes de pointe, notamment des drones militarisés.
« Je pense que nous sommes aujourd’hui au point où les Houthis sont devenus suffisamment puissants pour penser qu’ils sont des hégémons et pour considérer les Chebabs, Al-Qaïda et d’autres comme des partenaires potentiels », a déclaré Ian Ralby, président-directeur général du cabinet conseil en matière de sécurité I.R. Consilium, à la revue Lloyd’s List en novembre.
« Et donc nous pourrions commencer à constater essentiellement des déferlements d’autres activités militantes, y compris la piraterie, presque en tant qu’intermédiaire, comme les Houthis sont considérés être des intermédiaires de l’Iran », a dit M. Ralby.
L’atténuation de la menace provoquée par les Houthis et les Chebabs doit s’étendre au-delà des actions maritimes, déclare le CESA. « Des efforts soutenus pour réduire le contrôle de territoire de chaque groupe seront aussi nécessaires, puisque ces bases terrestres fournissent les plateformes à partir desquelles ces acteurs non étatiques sont capables de lancer des attaques en mer, d’accroître leurs revenus et de bâtir leur capacité militaire. »